这就像修辞手法当中所讲的设问，立题可以引导读者，让读者跟随你的思路来理解你所表达的观点。
跟大家讲个笑话。有一个书生写了一首诗，自以为写得不错，就拿去给纪晓岚看。纪晓岚一看，批了一行字：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”书生一看，挺开心，心想纪晓岚拿杜甫的诗句来评论，一定是夸自己的诗写得漂亮。他把诗拿给自己的朋友看，人家一看就笑了，说这是在讽刺你呢。书生赶忙追问何故，朋友告诉他，“两个黄鹂鸣翠柳”是说你的诗“不知所云”，“一行白鹭上青天”是说你的诗“离题万里”。
人们常说，青年是诗的年龄，中年是散文的年龄，老年是小说的年龄。我在30年前也学习写诗，胡诌过许多首，在一些小刊物上还发表过。我年轻的那个年代流行蒙胧诗。什么叫蒙胧诗？就是意象独特、语义含混、意境深邃的一行行排列的文字。说直白一点就是，看不懂、不知所云的就是蒙胧诗，越看不懂越是好的蒙胧诗。这就是美学上讲的距离产生美。
可是，写文章不能让作者与读者产生太远的距离，免得距离太远，美却没了。
台湾大学哲学教授讲读书要求理解，而理解的标准有三条：一是知道作者写的是什么？二是知道作者为什么写？三是知道作者是怎么写的？这三条标准是给读者提的要求，又何尝不是给作者提的要求。
写作的本质是什么？是传递知识与信息，表达观念与情感。为什么要讲引导读者呢？我们写作是为了自我陶醉吗？是自娱自乐吗？是为了让大家看不懂吗？不是的。写作的本质是，告诉读者某些重要问题的答案。什么是重要的问题，也就是读者关注的，而你有资格回答的问题。
如果你希望读者理解并接受你所讲的一切，最好的办法就是明确提出你的立题，引导读者的大脑跟随你的文字，一块去思考。
经常有学生请教我如何有效的读书，我告诉他，最好是把握住作者的思路，也就是知道他的立题是什么，然后看他的答案是怎么样的。如果作者有明确的立题与答案，我作为读者，心想这个问题正好我需要答案，我就读下去。
如果是全新的有启发的答案，那我就认真记住；如果答案跟我是一样的，我们就产生了共鸣；如果跟我不一样，但觉得作者的有道理，我就修正自己的答案；如果觉得作者的没有道理，我就强化自己的答案，甚至写篇文章跟他辩论一番，说你的看法我不赞同。这样才是愉快的阅读体验。
记住，写文章不仅仅是将你的观点进行罗列和展示，而是在回答问题——这个问题就是你的立题。因此，你要将你的立题明确地告诉你的读者。
这种做法最极端的例子，就像叶永烈的《十万个为什么》、赵朴初的《佛教常识问答》和圣严法师的《正信的佛教》。这些书每篇文章的标题，都是一个问句，差不多等于把立题作为标题。当然，标题并不完全等于立题。我在后边的《谋篇布局，顺理成章》一章，会在讲到这个问题。
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