维生素A可以预防夜盲症和其他眼睛的毛病，还有一些皮肤的疾病如青春痘等，它可以增强免疫力，还可以愈合肠胃溃疡，维持和修复组成皮肤和黏膜的上皮组织，也是形成骨头和牙齿的重要物质，可以帮助脂肪的储存，保护预防流行性感冒和一些感染感染，包括肾脏，膀胱，肺，粘膜细胞等。
维生素A同时扮演抗氧化剂的角色，也是新生细胞成长所需，它还可以预防心脏病，中风及降低血中胆固醇的含量，延缓老化的功能。
体内的蛋白质如果没有维生素A的存在，则无法被利用，维生素A又被称为皱纹消除剂，局部涂抹特定的维生素A酸，可以减少皮肤的细纹，还有消除老人斑的作用。
缺乏维生素A会导致皮肤或头发干燥，眼角膜干燥，生长迟钝及夜盲症等。其他可能缺乏的现象，还包括耳鸣，失眠，疲倦，生育力障碍，鼻窦炎，肺炎，容易感冒，或其他呼吸道感染，皮肤问题如粉刺，还有体重减轻等。
另外，与维生素A有关的营养素是类胡萝卜素，它们一部分扮演着维生素A前驱物的角色，有些是抗氧化物质或有其他重要的功能。
胡萝卜素是最被熟悉的一组，其中又以β-胡萝卜素最被广泛研究。当我们从食物或补充剂当中摄取β-胡萝卜素以后，会在肝脏转化成维生素A，它可以去除自由基而有助于预防癌症的产生。
大量摄取维生素A每天超过100000个国际单位，而且是长期服用的话，会有中毒的现象产生，主要会对肝脏产生毒性。如果真的有特殊需要，一定要补充高剂量的维生素A可以选择用乳化形式的补充剂，这样对肝脏的影响较小。
然而，β-胡萝卜素则无过量的问题，因为β-胡萝卜素是一种色素，如果摄取太多的话，皮肤会出现黄色或橘色，而且β-胡萝卜素对身体的影响较维生素A小，除非是肝脏功能异常，无法转换β-胡萝卜素为维生素A，例如甲状腺机能过低的人，最常会有此问题。
维生素A最丰富的食物来源包括：动物的肝脏，鱼肝油，深绿和深黄色的蔬菜。
抗生素，利尿剂，少数降胆固醇药会干扰维生素A的吸收。
针对一般的民众，补充β-胡萝卜素会比维生素A好。因为它会在肝脏中转化成维生素A，而且他被身体所需。
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