乔治·桑塔亚纳之科学中的理性
理性的生活，“该名称指一切以意识性成果为依据的现实考虑和行为”。
理性不是本能的仇敌，它是各种本能协调一致的结果;理性是被我们意识到的本性，照亮我们的道路和目标。
它“是两种因素——冲动和观念的美满结合，如果将两者完全分开，人便会沦为禽兽或疯子，而理性的动物则是这两种怪物的结合，不再虚幻的观念和不再轻浮的行为共同成就了他”。
理性是“人类对神性的模仿”。
《生活的理性》以科学为基础，因为“科学包含着所有可靠的知识”。
桑塔亚纳懂得，理性不可靠，科学也难免犯错，因此，他虽接受现代科学分析方法，但同时认为，现代科学分析方法只能对我们观察而来的规律进行简要的描述,这种“规律”并不是支配世界、永不改变的“规律”。
但是，即使如此看待科学，它依然是我们唯一的依靠:“对理智的信仰……是唯一的信仰，理智的丰硕成果使这种信仰得到广泛认可”。
因此，桑塔亚纳决心要认识生活，他像苏格拉底一样，认为未经讨论的人生不值得过活。
为此，他要用理性的手术刀对“人类进步的每一步阶梯”、人类历史的每一个重要场景进行静观默察。
桑塔亚纳非常谦虚谨慎，他没有提出新的哲学，而只是将旧有的哲学应用于当下的生活。
他认为，史上第一批哲学家不可超越，他们属于最优秀者;在这第一批人当中，他把德谟克利特和亚里士多德放在第一位。
他把朴素而坦然的唯物论放在首位，其次是冷静、沉着的理智。
“亚里士多德的人性概念完美无瑕:一切理想事物均以自然为基础，而一切自然事物都经历过一个理想的发展过程。如果对亚里士多德的伦理学展开一番彻底的认识和思考，我们便会知道，他的伦理学是如此的不可超越。理性生活在那里找到了经典阐释。”
从此，桑塔亚纳以德谟克利特的原子论和亚里士多德的中庸之道为武器，探索当代生活中的种种问题。
在自然哲学中，我是一名坚定的唯物论者……显然也是当今世上唯一的一位……但我并不自诩知道物质本身是什么……我等待着科学家来告诉我。……但无论物质是何物，我依然大胆地称之为物质，正如我把我的朋友称为史密斯或琼斯，尽管我并不知道他们有何秘密。
桑塔亚纳不赞同泛神论，因为泛神论只是无神论的一个托词罢了，把大自然称为上帝，并不能给大自然增添什么;“自然一词已充满足够的诗意，它充分表现了我们所生存的这个世界那强大的繁衍能力和控制能力、无限的生命力以及变化无穷的秩序”。
倘若永远固守那精美文雅但矫揉造作的陈腐信仰，与笨拙地修补过时盔甲的堂·吉诃德何异?
桑塔亚纳是一位不折不扣的诗人，他知道，如果世界缺乏神性，便好似一个没有温暖的家，令人不适。
“人类为何总是违背自然，回过头来又以各种各样的形式狂热崇拜虚无缥缈的神呢?”
或许,那是“因为灵魂更接近于永恒与理想”，它不满足于现状，渴求更美好的人生;但对死亡的思考让它悲痛欲绝，它寄希望于某种力量，某种能够使它在变迁中永垂不朽的力量。
但桑塔亚纳断定:“我相信世上绝无不朽的事物……无疑，世界的精神与活力便是我们体内那活跃的因素，正如小小的波浪起伏造就了茫茫的大海:但世界的精神与活力会穿透我们而去，无论我们如何声嘶力竭，它也不会停下前进的脚步。我们的特权仅在于，能够在它前行的时候感知到它的存在。”
或许，机械论具有普遍性;尽管“物理学无法对地壳中那些细微的运动和发展(包括人类的发展在内)作出解释”，但心理学研究的最佳方法便是作出如是假设:即使在人类灵魂的最深处，机械论也无处不在。
唯有当心理活动的物理和物质基础成为心理学的研究对象时，心理学才能走出文学的困境，成为名副其实的科学。
即使是斯宾诺莎那论述情感的杰出作品，充其量也不过是“文学性的心理学”，一种演绎辩证法，因为它在冲动和情感背后找到的并非其生理的和物理的基础。
今天的“行为主义者”已经找到了正确的道路，他们应该无所畏惧地走下去。
生命的机械性和物质性是如此彻底，以至于意识(意识不是事物，而是一种状态、一个过程)没有任何因果功效:因果功效在于热力，而不在思想的光芒之中，冲动和欲望依赖这种热力推动着大脑和肉体运作。
“思想的价值是理想性的，而非因果性的”、也就是说，思想不是行动的工具，而是像一座影院，放映的是绘声绘色的经验，思想还能体会道德与审美带给人的喜悦。
是心灵掌控着困惑的肉体吗?在各种身体习惯还未确定如何相互配合之前，是心灵为各种身体习惯指点迷津吗?或者更准确地说,是一台内部自动机械装置在从事着那不可思议的工作，而心灵只是这儿看看、那儿瞧瞧，时而表示欣喜、支持，时而又作些无力的反抗,最终也只能旁观机械装置运作的整个过程?……
拉朗德、或无论其他什么人、如果用望远镜搜索天堂时找不到上帝，那么，他即使用显微镜搜索大脑，也不会找到人类的心灵……
相信心灵存在无异于相信魔法存在……心理学家能够观察到的唯一事实便是物理事实……
灵魂只是物质性的动物体内一种精妙而敏捷的组织……它是一个庞大的由神经和组织构成的网络，在每一代人那里形成于萌芽阶段。
这样的唯物论无疑令人心情舒畅，但我们必须接受它吗?
经过几百年的努力，哲学依然无法对花朵的生长和孩子的嬉笑作出合理解释，但令人惊奇的是，像桑塔亚纳这样敏感的思想家，如此轻盈的诗人，会将如此沉重的哲学背在自己的肩上。
或许或许，把世界看作一个一半是物质一半是精神的“二元混合体”是类似“将机械与幽灵结合的笨拙之举”,不过这却清楚明白并合乎逻辑地体现了桑塔亚纳的想法:他把自己看作一个自动思考自身并反映其自动性的自动人。
如果意识没有任何功效，它为何能如此缓慢、如此痛苦地进化发展?
在一个无用事物很快便被淘汰的世界里，它又如何能生存下来?
意识是人类作出判断的器官，承载着人类的快乐，它的主要功能是对反应进行预演和协调——这是人之所以为人的依据。
或许，与陆地和海上的种种机器相比，花朵及其种子、孩子及其嬉笑包含着更多的宇宙秘密:或许，从生命的角度解读自然，而非从死亡的角度认识自然，才是明智之举。
桑塔亚纳也读过柏格森的书,桑塔亚纳对柏格森嗤之以鼻并避而远之。
柏格森大谈特谈生命，自以为摸透了生命的本质，然而，要对何为生命作出回答，势必要对死亡与出生进行考察，这才是合乎常理的分析方法。
阳光和雨水带动了生命的运转，但这个必须等待阳光和雨水来启动的创造意志又是什么?
一颗子弹能够瞬间了结一个人的生命，这样的生命又是什么?
温度微微下降，便能将整个生命冲动驱逐至宇宙之外，这样的生命冲动又是什么?
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