俗话说，“盛不过三代”，大多数官宦之家很难繁盛三代。而曾氏家族却代有英才，层出不穷，出现了像曾纪泽、曾广均、曾广铨、曾昭抡、曾宪植等一代代杰出人物。而这其中，曾国藩留给后代的四条遗嘱功不可没。
慎独则心安
慎独才能心安，一个人要修行，最难的是修心，修心最难的是慎独。
曾子曰，十目所视，十手所指，其严乎。
在大家能看到、指到的地方，大庭广众之下，有着严格的监督。人们做事情自然慎重，不愿让事情出了差池，也不愿冒着被抓现行的危险谋取私利。但在独处的时候，人其实更要慎重。
慎，谨也。——《说文》
慎，诚也。——《尔雅》
慎独：独处的时候，失去了外在的监督，更要谨慎、用心地约束自己的欲望。
东汉杨震调任东莱太守，他去东莱上任的时候，王密趁夜送去十斤黄金，杨震当场拒绝。王密以为他是假装客气，于是说，夜幕无知者，大晚上的没人知道。杨震回答道：天知、地知、你知、我知，怎么能说没有人知道呢？王密羞愧，带着礼物灰溜溜地走了。
所谓，君子坦荡荡，小人常戚戚。能够做到慎独，那么检省自己的时候就能没有愧疚，可以坦坦荡荡面对天地鬼神。一个人内心就会愉快、满足、宽慰、平和，这是人自立和快乐的方法，是立心守身的基础。
主敬则身强
敬，肃也。——《说文》
态度严肃，内心专注宁静，外表衣着整洁，这就是敬。
一出门就像去拜访一位尊贵的客人一样，就像人们在祭祀祖先时候的那种态度一样，这就是敬。
庄敬日强，安肆日偷。
庄重严谨地对待学业、事业，那么掌握的知识就会一天天丰富，安逸放肆，那么人的能力就会一天天变差。如果能做到，无论对一个人还是一群人、大事情小事情都能态度恭敬而不懈怠，那么身心不但充满动力，也因为得到锻炼而更加强健。
北宋司马光，为了编写《资治通鉴》，提供给皇帝做治国参考。历时十九年，先后查阅几千卷藏书，三百多种史学著作，草稿堆放了整整两间屋子，他的儿子后来翻看草稿，发现居然没有一个潦草的字，可见司马光对待此事的庄重严谨。由于它的材料丰富、剪裁恰当和考证严格，加上文字精练生动，所以成为我国史学史上最有价值的著作之一。
严肃对待自己的学业、事业，持之以恒地下功夫，不断提高自己，敬事才能成事。
求仁则人悦
仁爱的人往往给人带来快乐，人的诞生遵循着天地的道理，无论官员还是百姓都同出一源。如果只知道满足自己的私心而不知道爱护他人，那么就违背了天地大道。
仁者，生生之德——戴震
什么叫仁，使得生命得以生长，得以发展，这就叫仁。
中国谚语有云：不打三月鸟，不吃四月鱼。因为三月雏鸟刚刚孵化，四月鱼马上要产籽，此时打鸟吃鱼，等于让它们灭绝。它们灭绝，人类的结局也不会太好。仁，就是让彼此的生命可以延续下去，可以生长下去。
人与人也是如此。论语里讲，己欲立而立人，己欲达而达人。
意思是，想成就自己首先就要成就他人，要想富贵自己首先就要富贵他人。大家都得到发展，别人快乐，自己也快乐。
习劳则神钦
参加劳动则鬼神也敬重。如果一个人每天穿的衣服吃的饮食，与他每天所做的事所出的力相当，则看到的人会赞同他，鬼神也会加以称许。
对自己而言，操习技艺，磨炼筋骨，勤学苦练，在困境中奋力前行，殚心竭虑，然后可以磨炼心智增长见识。
勤能补拙是良训，一份辛苦一份才。天赋固然重要，但是后天的勤奋完全可以补足这一点。曾国藩自己小时候也曾经因为愚笨被老师羞辱，但是后来凭借自己手不释卷的勤奋，终究还是出将入相，位极人臣。
而古代的圣君贤相，也无不以勤劳自勉。
大禹忙于治水，十三年三过家门而不入。墨子摩顶放踵，手脚都磨破了，不辞劳苦，以求有利于天下。孔子治学，韦编三绝，在翻阅的过程中，穿竹简的牛皮绳磨断了多次。司马光为了督促自己早起读书，用易滚动的圆木做警枕。
勤勉可以不断提高自己的能力，安逸无能的人会被抛弃。
曾国藩说，此四条为余数十年人间之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。
而事实也确实如此，其子曾纪泽在曾国藩死后承荫出仕，从事外交；曾纪鸿一生钻研数学；孙子曾广钧中进士后，终老翰林；曾孙、玄孙辈中大都出国留学，如今大都是中国艺术、科学、医学等诸多领域的顶尖专家。曾家后裔恪遵先祖遗言，慎独敬事，仁爱勤勉，实现了曾氏“长盛不衰，代有人才”的遗愿。
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