汤湘义奇怪般地在第二天早晨清醒了过来，他迷惑地看着四周的残垣，无力地询问汤袭龙这是哪里，竟全然不知这几日的经历。汤袭龙就把沙尘暴后遭遇土匪，夜行迷路到西湖、望遥洞，以及他生病后顺着流水，摸索到这里的经过说了一遍。汤湘义似乎记起了一些片段，说到处身的这个堡子，汤湘义突然挺起了身子，带着军人天生的肃然敬意说道：“这里就是玉门关啊！‘羌地何须怨杨柳，春风不度玉门关。’我们终于可以入关了，这里当地人叫小方盘城，有人认为是唐朝玉门遗址，也有考据说是唐朝关隘的一处仓廒，但都认可这里在古玉门关附近。当年我们跟随少帅刘锦棠入疆，从这里出关，誓言取胜回师，在此勒石封祭，可平疆后忙于地方恢复建设，设置行省，改土入流，后刘帅因病归乡英年早逝，也就只成了一个愿想，今日又能来此，也是机缘啊！袭龙，你去设个祭台吧，把我们一起过来，却再也不能入关回家的兄弟们祭奠一番吧。”
汤袭龙找到了一处小土台，把携带的铜香炉摆正，郑重地点燃三根檀香一字插好，又在旁边贡献了几样食物，便搀扶着颤颤巍巍的父亲过来。汤湘义瞬间像神威附体，双臂挣开儿子的搀扶，面容萧肃双眼噙满泪水，扑通一声直直跪在了土台前面。汤袭龙，徐茂还有搀扶他过来的汪卓原也都赶紧跪在了身后。
汤湘义泣声中含糊念道着一些人名、地名和战事，他似在对哪些战死疆场上的亡灵们诉说着，又像是对自己目前处境的伤感冤念，到后来竟然是老泪纵横、泣不成声，感染身后的人也禁不住流起了泪来。
祭拜后汤湘义显得十分平静，又回到毡垫上，紧紧地盯着火苗忽闪忽闪地升起又落下，他似乎突然悟出古往今来各朝名臣宿将，期许建立霍去病那样封狼居胥昭炳千秋的不朽功业，其实封狼居胥，勒石铭记，并不都只是为了表功，更应该说是对艰辛付出者的一种铭记和缅怀。如今自己虽为一残年老兵，不再是千军万马不可阻挡的铁骑洪流的一员，但当年的雄风豪迈，视死如归的气概，岂是一块磨石能说透的，马革裹尸只能是真正军人最后归宿，如今还不能回到家乡，但能进入关内，足矣，足矣！
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