越秀城郊的兴隆庄原本不大，因着这些年越秀风调雨顺国泰民安，迁来越秀城谋生计然后举家搬迁至此地的人们越来越多，城郊的房产相对便宜一些，距离越秀城也很近，因此，好多迁来做生意的商家都选择将住处定在城郊的兴隆庄。生意人也都喜欢这个庄子的名字，借着“兴隆”二字的吉言，兴隆庄的住户们过得殷实而祥和。
章微明和任戈二人抵达兴隆庄后，找了一家干净整洁的院落，进去跟主人家商量暂住几日，预付了几两银子的茶饭住宿费用，约好离开时结算所有的花销。主人家本来就是生意人，又看是一老一少主仆俩，心生怜悯，便爽快答应了。
总算暂时有落脚的地方了，章微明一直绷着的神经慢慢放松下来，浑身开始酸痛，豆大的汗珠沿着额头鬓角落下。任戈眼看自家少主身体状况不好，连忙跑过去将章微明搀扶躺在床上。
“真是的，穿了女装还真成个娇小姐了！”章微明在心里自嘲。
“少主，咱们休息两日再进越秀城吧。”
“今日休息，明日你我同进越秀城。”章微明声音微弱，语气却坚定。
翌日，章微明醒来时，任戈已经备好了早餐。章微明简单洗漱后，喝下了一大碗粥。
任戈看少主能吃下东西了，真心高兴。她不知道的是，章微明现在即使再难受，也必须补充体力才能有力气去做自己想做的事儿。
二人与主人家告别，言说是进越秀城找亲戚。
进入越秀城城门是相当顺利的，虽然有守城军士盘查，基本是稽查违禁物品或者形迹可疑之人，对进城的越秀人不会阻拦。
章微明和任戈自从进了城，就缓慢前行，一路一直观察越秀城内的所有人。快要过年了，越秀城的人们家家户户都在准备过年要用的吃食，孩子们吵着闹着要吃刚做好的点心，父母们或严厉批评或慈爱给予，不尽相同。大街小巷依旧是离开时的景象，只是章微明却再也得不到父母的关爱，这应该是物是人非的感觉吧，章微明轻叹一声。
在这一片繁华中，终究还是有不平静。章微明看到一队越秀兵正在挨家挨户搜查，他们手中有画像，每到一个摊头或者商铺，总是要去盘问一番。章微明示意任戈跟着他，任戈立刻跟上。他们走进了御风街的一家茶楼。
茶楼的大厅里人不多，比较清幽。小二热情跑来，章微明要了一壶千金茶，选了个窗口的位置坐下。
“你们说章小公子到底去哪了？”一人问。
“谁知道呢！这些天人仰马翻到处找，还是没消息。”一人说。
“找人就找人，哪有一拨刚走又来一拨的道理。我那小摊每天都要多次被盘问，把客人都吓跑了，生意也快做不下去了。”另一人说。
“唉，是啊！到底是找人还是要吓人！这找人的方法够吓人。”
一人回头看看周围，压低声音说：“你看，这街上有越秀兵，有牧云兵，有便衣暗探，似乎还有南丹人。”
“是呢，我也感觉不对。这章小公子可是咱们越秀的继承人，怎么咱国主没了，小公子也跟着不见了。不会是有人要夺越秀王权吧？”
“嘘，小点声。这事儿哪是我们这些小民能管的。喝茶，喝茶！”
这些茶客的闲谈还是被章微明和任戈都听到了。
“牧云兵？难道萧家大伯来越秀了？”章微明将目光转向任戈。
“少主，听说就是牧云国主从安泰河边带回了国主和夫人。”
“李家二伯呢？他没来？”章微明问。
“没有，少主。东川国主和夫人事发后离开了越秀。”
任戈迟疑了一下问，“少主，我们是否要去王宫看看？”
“恐怕想去也去不了。”章微明答。“有人故意阻止我回去。”
“到底是哪一方呢？东川还是南丹？或者到底是谁呢？”章微明思忖。
“奉命搜查！”三名越秀兵走进茶楼大厅。
店小二赶紧过来应付。“哎哟，三位爷，您请，今天来搜查的是？”
“别废话，爷要搜查谁还轮不到你来问。”一名兵士白了小二一眼说。
“好的，爷。您尽管查。”小二无奈。
那三名士兵打开手里一张画像仔细看了看，然后三双眼睛开始扫描茶楼大厅里的每个人。当目光落到章微明身上时，其中一个兵微眯着眼睛，又同他手上的画像对比了一下。然后，就走向章微明。
任戈一下子紧张起来，握着茶杯的手指节泛白。只要有人对少主不利，她一定会立即出手。章微明也紧张，毕竟这张脸的轮廓跟那张脸是几乎相同的。
“你们，叫什么名字？从哪儿来？”兵士问。
“军爷，我们从兴隆庄来，来寻亲。”任戈答。
“你，为什么不说话？”兵士指着章微明问。
“军爷，我家小姐小时候得了急病，不会说话了。您有什么，尽管问老身便是。”任戈答。
“你站起来，抬起头来！”那兵士命令。
章微明不得已起身，然后缓缓抬头。
那兵士正要说什么，突然他觉得自己的肩膀被什么兵器压着了。刚要取出自己的兵刃与来者一战，却在瞬间被对方制服了。
茶楼里的人都看向这边。来人是一位少年，一袭白衣，纤尘不染。左手长剑在手，右手钳制着那士兵。少年身形挺拔，面容平静，不怒不躁。
“你谁呀！竟敢干扰我们公务！”那士兵受制于人，硬着头皮叫嚣。
“你们找的是男子！休得惊扰别人！”白衣少年语气平静说。
“大公子！大公子！”门外匆匆进来一名牧云兵。
“何事？”
“有人来报，发现了章小公子的踪迹。”牧云兵说。
“走，带我去。”白衣少年匆匆离去。
那三名越秀兵士听说有章小公子的下落，连忙也追了上去。
受了惊吓的章微明和任戈这才舒了一口气，坐下来。
“少主，刚才那位是哪家大公子？”任戈问。
“我也不知。应该是萧伯伯带来的哪家大公子。”章微明答。
然而，章微明的脑子里却浮现出一个圆圆胖胖上下翻飞的身形，那是好几年前萧远的身形。“也不知萧哥哥怎么样了。应该还在牧云吧。萧哥哥心事重，却不让别人看出来，总是一副云淡风轻的模样。希望他在牧云一切安好。”
不能再呆在越秀城里了，章微明带着任戈准备离开。
二人沿着御风街一路走，的确看到了便衣暗探的影子徘徊在街头巷尾。章微明无法判断那些人的身份，却能感受到对自己而言潜在的危险，因此加快了脚步出城。
刚到城门口，章微明发现事情有些棘手。因为出城的人被盘查得十分严格。每个出城的人都会被问及姓名，从哪儿来，要去哪儿，然后搜身，搜行李，稍有可疑，便会被带走。
章微明的身上倒是没什么违禁物品，只有那支竹箫插在腰间背后，隐藏于大氅之下。任戈的随身兵器也带在身上，是一把短剑。这个年代，出门带着自己的兵器倒也不新鲜，关键是现在任戈的形象是一位佝偻着身躯的老妈子，带着兵器就有点新鲜了。
章微明思索着该怎么出城。不远处几人的谈话引起了他的注意。
“伙计们，知道吗，明天咱越秀国主和夫人出殡。”
“是吗，你怎么知道的？”
“我家孩子他娘的表兄在王宫里当差，昨日出宫办事，跟我们讲的。”
“老伙计，你咋没提过还有这门亲戚呀。”
“嗐，不过也是当差的，没啥。只是明天这越秀城怕是热闹得紧呢。”
接下来的话章微明没有听下去，他只听到了他的爹娘明天要出殡。章微明立刻做出决定，今天不出城了。
章微明带着任戈返回城内，向着距离王宫不远的一处低矮建筑物群走去。那里是他十分熟悉的地方，自从懂事以来，他的大部分时间都在那里度过。
从一处低矮的院墙翻墙而入，二人悄悄潜入了一个堆放杂物的院落。院落的东北角有一间空屋子，屋子未曾上锁，因为根本没必要。这一片低矮建筑物是越秀的见素学院，官家贵族子弟都在这里启蒙，也在这里学习六艺。章微明很熟悉这里，今晚既然不打算出城，就来到这无人问津的小院暂住一宿，明日送走父母再做打算。
第二天，主仆二人简单整理一下身上的衣物，悄悄离开学院的后院，去往御风街。御风街的商户一早接到通知，巳时至午时两个时辰休业罢市，众人要么待在屋里，要么一身缟素出行，送别越秀国主和夫人。
果然，巳时一到，宫门大开。浩浩荡荡的队伍自宫里鱼贯而出，一片缟素，招魂幡在风中飞舞，伴随着猎猎风声，悲伤的气息蔓延开来。淹没在人群中的章微明盯着出得宫门的送殡队伍，想要看见他的父母，眼泪却是不争气地在眼眶里打转。
那是谁，一身孝子打扮，走在棺椁的前面？那是一位少年，干净的脸庞，温润的气质，明净的双眼，稳健的步伐。他代替章微明送他的父母一程。章微明的视野里模糊一片，他的心里却清明无比。十几天前发生的一切并非一场梦，从此他与爹娘阴阳两隔！如今那个代替他送爹娘一程的少年，无论他是谁，章微明都欠他一个天大的人情，感谢他让父母在这一程有“儿子”相陪！
“啪！”章微明感到身上一阵生疼。原来是一条鞭子抽在他身上。章微明这才意识到，周围的人都已经下跪，只有他一个人还站在风中，鹤立鸡群。扶灵的那位少年觉察到这边的动静，转头看过来。章微明看清了那人的脸，原来就是昨天在茶楼解围的少年。来不及多想，章微明赶紧双膝下跪，跪倒在正在经过的灵柩旁。
“爹爹，娘亲，明儿在这里送你们。还望爹娘勿怪。明儿一定要查明安泰河发生的一切。”
章微明目送殡葬队伍走远，回神对任戈说：“我们出城。”
主仆二人再次来到城门前，准备好一套说辞出城。却发现城门的守卫不再像昨日那般盘查，基本都不阻拦，进进出出城门的人也显得轻松多了。主仆二人虽然心下惊疑不定，却也安然出得城门，匆匆赶往兴隆庄。
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