第六十一章：大国者下流
[原文]
大国者下流。天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。
故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。
故或下以取，或下而取。
大国不过欲兼畜（xù）人，小国不过欲入事人，夫两者各得其所欲，大者宜为下。
[推敲]
1.下流：指往下流。“流”，暗示了两点，一，与水有关，二，有渐近的过程。
2.天下之交：“交”，交汇。应指大江大河。
3.天下之牝：“天下之牝”，意味着有大量的输出足以供应天下，具备这个资质的，只有大海。
4.下以取：指大国取得小国的拥戴与归附。
5.下而取：指小国取得大国的尊重与庇护。
[意译]
所谓大国，是因为它通过不断往下流，而渐次成为江海一般的存在。
雌性鸟兽，总是通过安静，取得比雄性鸟兽更多的优势。
安静，就是自居下位。
所以，大国通过安静地放低姿态对待小国，就可以取得小国的拥戴与归附。小国通过安静地放低姿态对待大国，就可以取得大国的尊重与庇护。
所以，要么是大国放低姿态，取得小国的拥戴与归附，要么是小国放低姿态，取得大国的尊重与庇护。
大国不过是想要得到更多小国的拥戴与归附，小国不过是想要依傍大国，求得尊重与庇护。两者各取所需，大国自居下位为好。
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