李宝才一伙人用最原始的方法，选择了北上大同的路线。实际上，谁也不知道那一条路线更好。作为讨生活的人，只要一路能活下命，就是最好的选择。
李宝才曾经听二爷讲过：大同府，是历代名镇，墙高河深，坚如铁壁，古代是从长安通往北部外族的必经之路，到明清时，已成了西北防御的重镇。
到了大同府，李宝才提议要进去看看。为了不引起注意，他们以两到三个人为一组，共分成五个组进城，约定在太阳落山前集合。
进了大同府，让这些从偏远山区出来的逃荒者们大开眼界，大街上各种叫卖声此起彼伏，有卖冰糖葫芦的，有卖烧饼的，有卖糖人的，有卖花鸟的……每个小摊小贩的周围都围着一圈人。
李宝才拉着同伙也凑热闹，挤到人群中看制作糖人。匠人的眼前放着一个画着花鸟兽虫的圆盘，谁要是买他的糖人，只要交过钱就可以转动盘上指针，指在哪儿就做什么样子的糖人，他的这种独特的做生意方式，吸引了很多人围观。
就在大家津津有味地看着盘面上的图形时，一个少年硬是挤了进来，交过钱后转动盘面，指针恰好指到一只蝴蝶上，匠人从一个罐子里取了一小勺棕黄色的糖料，放入一个铝制的小盆里，然后用炉具对其进行加热，等糖料融化熬至粘度适中时，在石板上倒些食用油，均匀抹开，再用小勺舀一勺熬好的糖汁，在石板上快速来回浇铸，画出蝴蝶的造型。
等匠人把蝴蝶样的糖人做好后，围观的人们都鼓起了掌声，唯独那个少年没有鼓掌。当匠人把糖人粘到竹签上，递给那位少年时，少年一脸不高兴，百般挑剔，一会儿说不像蝴蝶，一会儿又说糖料比平时放的少，总之就是不满意。
面对这样的无赖，匠人也不知道他什么来头，不敢轻易惹人家，非常客气地给他进行解释，少年还是不满意。围观的人中间突然跳出来一个人替匠人打抱不平，指着那个少年说：“天底下哪有像你这样的人，糖人本来就是手工活，你还要挑剔什么？”
少年看着围观的人多势众，不敢挑事，糖人也没有要，从人群中挤出来扬长而去。围观的人都在为那个匠人鸣不平，李宝才和同伴也跟着随声附和。
不一会儿，少年带了七八个彪形大汉赶过来，那个说话的人看着势头不妙，撒腿就跑，其他围观的人也作鸟兽散。那一伙人不问三七二十一，一脚踹翻匠人的工具，把他按在地上就是一顿暴打。李宝才和同伴已经躲到一个卖布的商铺里，不时地向外张望，暗自庆幸没有受到牵连。
等那伙人走了，他们才从布行里出来，一路走，一路看，觉得大同府就像天堂一样美好，物产丰富，交通便利，世上哪里还有这么好的地方，繁华的闹市看得他们眼花缭乱，李宝才想买这，想买那，只恨自己口袋里没有银子。
后来，他们看到一个刀削面馆，打算吃上一碗再走。李宝才探进头问掌柜的：“一碗刀削面多少钱？”
掌柜的一听他们口音就不是大同人，爱理不理地说：“六文钱。”
李宝才听到后，嘴里嘟囔着：“真贵，不就一碗面么。”
门里紧接着传来一句话：“就这么着，爱吃不吃。”
李宝才揭起外套，使劲地摸贴身布衫口袋里的铜版，结果一个子儿都没有摸出来。他突然脸色苍白，额头上渗出了一层汗珠。
一旁的同伴问：“宝才，你出什么事了？”
“没什么，赶快离开这里，顺手拉着同伴就走。”
同伴一头雾水，跟着李宝才就跑。到了一个拐角处，李宝才说：“刚才掏钱，却发现带着的几个铜板不见了，我还特意把口袋用针缝了几道呢！思来想去，一路上唯一可能丢钱的地方就是看制作糖人的时候，人挤着人，是小偷最容易得逞的时机。”
李宝才还是不放心地翻开最底层布衫的口袋查看，发现口袋的入口针脚毫发无损，底部却有一个两寸长的口子，一定是小偷在口袋下面做了手脚，将他仅有的几个铜板偷走。至此，他对大同府的印象一下子不好了，因为那几个铜板就是他的救命钱呢。
他们再也没有心情闲逛了，一溜烟地往回跑。到了约定好的地方时，同伙的人都已经在那里等候了。李宝才把他们在大同府里发生的事情告诉了同伙，大家都开始查看自己的东西有没有被偷，结果几乎所有带了钱的人无一幸免，都中招了。
李宝才感慨地说：“花花世界，好看不中用啊！神偷的功夫太厉害了！”
逛完了大同府，天色已晚，也不好赶路了。他们找到附近的一座庙，就决定在那座庙里过夜。其中有一个人开玩笑说：“出门在外，庙里是最好的避难所，运气好的话，还能吃到给诸神敬献过的美食呢！”
“别胡说八道，免得冒犯了神灵。”另一个人说道
不一会，他们来到了寺庙前。听到说话的声音，寺庙里走出来一位主持，双手合十，对着他们说：“天色已晚，各位施主来皇觉寺有何贵干？”
其中一个人说道：“我们来自晋北地区，家乡闹饥荒，是出来讨生活的。路过大同府，没有地方过夜，就想在这里住上一宿。”
“出门人多有不易，能够下榻本寺庙，幸运之至！阿弥陀佛，善哉善哉。”
说罢，主持带着他们走进寺庙。寺庙坐落在一座悬崖峭壁上，十分惊险，似乎随时都会掉下来，令人望而生畏。院中的几棵菩提树硕大无比，与紧凑的寺院形成了鲜明的对照，也许是施主有意而为。虽然已是深秋了，但菩提树依然枝繁叶茂。
主持把他们带到一间坐西向东的屋子里，就让他们在那里下榻。屋子里空空荡荡的，没有任何家什，正对着门是灶台，上面安着一口大锅，落满了灰尘，看起来从来也没有人在这里动过烟火。除了灶台外，就是一个东西方向扯通的土炕，大约能够挤下七八个人。
李宝才对主持说：“这屋子也太小了，我们十几个人挤都挤不下啊！”
主持说：“寺庙里就只有这么多地方了，你们就凑合着住一宿吧!阿弥陀佛，善哉善哉！”说完，主持就回到自己的屋子里去了。
对于他们许多人来说，都是第一次出门，第一次在寺庙里过夜，尽管一大伙人住在一起，还是觉得阴森可怖，有的人害怕得一夜难以入眠。第二天一早，他们就告别了主持，继续北上向张家口走去。一路上，每走到一处，李宝才都要向当地人打听一下有没有逃荒人来过，但每一次都让他很失望，没有任何消息。
李宝才心里想，王兰香他们离开家都好几个月了，要是路上顺利的话，也应该到了内蒙古境内了。然而，王兰香一行人在路上苦难重重，遭遇了土匪的抢劫后，弟弟李宝龙和妹妹李宝春被土匪俘虏了。
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