贫穷是一种遗传病？

贫穷是一种遗传病？

富裕还是贫困，大家都对前者更感兴趣。十多年前有一本畅销书《穷爸爸和富爸爸》，讲理财思维的，众人趋之若鹜，我却不屑一顾，所以十多年后我还是这么穷。但是，我觉得搞不懂怎么富裕这件事，那我把为什么贫穷这事搞清楚，也算是万千不幸中的幸事一件吧。经过一段时间的查阅学习，搞明白了这么几个问题：

——穷人为什么穷？

——为什么说贫穷是一种病？

——为什么说帮助穷人是必要的？

一、什么是贫穷？

作家乔治·奥威尔，就是那本著名的书《1984》的作者，他曾经对“贫穷”这个词下过一个精彩的定义——“贫穷的本质是消灭未来。”他的意思是，贫穷是一种匮乏感，因为资源的稀缺，让穷人的视野被遮蔽，只顾得上眼皮子低下的事，他们看不到更广阔的可能性，更长远的未来被从他们的精神世界中拿掉了。

这里必须要说清楚的是，物质匮乏并一定就是贫穷。

如果按发达国家标准，今天中国恐怕还有很大比例的家庭的收入在贫困线以下，但绝对收入并不能说明问题。几十年以前，几乎所有中国人的绝对收入都很低。即便是我们80后，小时候家庭条件不好的，好吃的不常吃、新衣服不常买、玩具没得玩，很多都有物质贫乏的经历。这些，都不叫贫穷。

家里有冰箱，但是食物储备只够48小时的，两天之后吃什么还没有着落，这个才叫贫穷。本来有手机，但是因为欠费停机了，没钱充话费，然后连锁反应，失联导致失业，这个才叫贫穷。

贫穷，不在于一个人享受的物质水平，而在于他生活的压力和不确定性。

几年前有一本书叫《稀缺》，说的不是经济学上的稀缺，而是物质贫乏对人的心理压力，结论是贫困会让人陷入一个思维陷阱，不能自拔。

这就是说，贫困最可怕的，不是物质的贫乏，而是对人的思想的影响。陷入贫困的思维模式，才是真正的贫困。所以，我们说有些富人穷得只剩下钱了也并不是完全开玩笑，而是有道理的。

二、贫穷的根源是什么？

搞清楚了什么是贫穷，再说说穷人为什么贫穷，也就是导致贫穷的原因。

美国麻省理工学院的两个经济学教授写了一本书《贫穷的本质》（“得到“有电子书），他们认为穷的根本原因是因为短视，只在乎眼前利益。

比如，在印度穷人区，如果孩子成绩不好，家长就会马上让他辍学。虽说这样节约了眼前的教育成本，但是也切断了脱贫的出路。再比如，政府要求这些人接种疫苗，怎么说预防疾病都没用，只有告诉他们，接种可以送碗啊、盆啊这些东西，他们才肯去。

因此，他们认为，穷人之所以一直穷，还是因为短视。而且，目光短浅不仅会导致一时的失败，还可能让他们世世代代穷下去。

这两个经济学家说短视导致了贫穷，那我很想问问他们，是什么导致了短视呢？这个问题，一个历史学家来解释了。

荷兰历史学家罗格·布雷格曼(Rutger Bregman)在TED作了一次演讲，他说，穷人之所以穷，是因为他们缺钱。哈哈，这个回答匪夷所思，这不废话吗？不着急，如果我们换种说法，穷人就是因为没钱导致了短视，短视导致了贫穷，没钱是“鸡“，短视是“蛋“，先有鸡后有蛋，这就清楚了。

一帮美国心理学家在印度做了一项研究，研究对象是一群种甘蔗的农民。在每年丰收季节之后，他们会一次性拿到年收入的60%。这意味着，一年里一部分时间他们比较穷，手头很紧，另一部分时间相对比较有钱。

学者们让他们分别在收获季节前后，做了一份智商测试。研究发现，农民们在收获前的智商低于收获后，降低了14个IQ值。差14个IQ值，大概相当于一个人一晚上没睡觉，或者是喝了一顿大酒的智商下降程度。

这个发现说明了什么？心理学家得出的结论是一个词——“稀缺性心态”。

简单解释就是，通常人们遇到稀缺的事物，行为会有所改变。这个稀缺的事物，可以是具体的东西，也可以是时间和金钱。

这就像一台电脑，功能再强，同时运行十个大型程序，也会死机。不是因为这台电脑性能不足，而是因为它超负荷运转。穷人面临的问题和这台电脑一样，不是因为他们愚蠢所以做了愚蠢的决定，而是因为两个原因——

第一，他们时刻面对稀缺和匮乏，这个时候再要求他们高瞻远瞩，就有点强人所难了。一个富人在类似的情况下，做的决定也未必比他强多少。

第二，穷人通常也是和穷人生活在一起。在那样的环境中，身边的人难免会做愚蠢的决定，你难道要求他跳出这个环境吗？太难了。

说到这里，你可能就理解历史学家布雷格曼的意思了。“穷人思维”确实存在，但问题是，这是穷人本人的责任吗？是一种他们天生就有，而且还没法改变的个性特征吗？

未必。不是他们因为有这种“人格缺陷”，所以穷。也许情况正好相反，是因为他们穷，时刻面对匮乏，所以才有这种“人格缺陷”。

看到这些经济学家、历史学家、心理学家的研究成果我都还好，要想改变贫穷，先从改变思维模式出发吧，努力努力总还有点希望吧。直到看万维钢老师介绍的《鹦鹉螺》杂志的一篇文章，题目是“为何贫困是一种疾病”（Why Poverty Is Like a Disease），读完科学家们对贫穷的最新研究和理解，我已哭晕在厕所。

三、贫穷是一种可遗传的生理疾病？

这个最新理解就是，贫困不仅仅是一种社会经济条件，贫困还是一个生理疾病。

生活压力和不确定性给穷人带来的不仅仅是落后的思维模式，更是生理上的问题。而且是非常严重的生理问题。

这篇文章的作者是克里斯蒂安·库珀（Christian H. Cooper），算是个名人，曾经担任过投资银行的经理，现在管理某个基金，经常在媒体发表文章，还涉足政治，是杜鲁门国家安全项目的成员，大概还担任外交政策顾问之类的职务。

库珀本人有生物学的背景，他做了大量的调研。

过去十年以来，各方面的研究表明，贫困会减少人的大脑的表面积，会缩短人的线粒体端粒（这意味着寿命缩短，详情请查阅《端粒效应》这本书），会增加得肥胖症的可能性，会让人更愿意冒不必要的风险。

以前有句话叫“人穷志短，马瘦毛长”，大概是说贫困对人的影响是心理上的，可是现在我们看看这些研究，贫困对人的影响其实也包括生理上的。人穷不但志短，而且D2也会减少，端粒也会变短！

这还不是最可怕的。最可怕的是一种可遗传的贫困机制。

贫困会导致人的压力增大。如果人持续处在高压状态，他的DNA的甲基化水平会受到影响。甲基化水平会影响基因表达，基因表达决定了一个人身上有哪些特性能发挥出来，哪些特性发挥不出来。也就是说，也许你的基因里有个绘画天赋，可是你的基因表达不到位，结果你这个绘画天赋就发挥不出来。

那么如果一个人小的时候因为贫困而持续处于高压状态，他的基因表达受到影响，那么他成年以后，哪怕经济状况发生了很大改观，他还是会继续感到压力太大。说白了，就是他的身体已经得了“贫困病”。这个病不是外部环境好就能治好的，这是一个生理问题。

这还没完。科学家对这个问题还在研究之中，但是有证据表明，基因表达是可以遗传的。这就意味着这个人的后代，一出生就有贫困病 —— 哪怕他一天苦日子都没过过。

实验室里已经发现，从小缺乏母爱的老鼠和斑马，不但自己负责处理压力的荷尔蒙水平异常，而且他们的后代 —— 两三代之内，这个荷尔蒙水平都异常。

对人的研究当然要复杂得多，但是也有研究。荷兰近代历史上发生过严重的饥荒，结果科学家就发现，经历了那次饥荒的荷兰人，他们后来所生的后代，遗传了他们的心理高压。

当然，库珀特别强调，所有这些研究还很初步，结论也有争议。也有人认为这个遗传机制不是表现基因遗传，而是通过“细胞型（cell subtype）”效应遗传。但总体来说，有两个结论，现在看来比较有把握：

1、贫困带来的压力有一种生理作用，可以持续一生；

2、这个效应是可遗传的。

什么叫压力遗传？压力遗传就是这个人天生就容易对生活中的困难反应过度。他无法考虑什么长远打算，特别容易把注意力集中在短期的事情上。

咱们想想生活中有没有这样的人。前段时间网上一个热点，说很多女大学生，为了买手机买化妆品跟人攀比，会去借利息高到离谱的高利贷，不惜用自己的裸照作抵押。还有一个新闻，说很多老人被骗，以为交10块钱报名费，然后自己到北京鸟巢体育场就能领到5万元，结果全国各地很多老人就真的去了，怎么辟谣都没用。这种明显不理智的行为，是不是早年贫困的经历给身体留下的痕迹？还有一些贪官，说是“穷怕了” —— 这是不是贫困遗传的结果？我们说这些人脑子有问题，现在看来真有问题，可能就是天生的生理问题。

对于贫困与生理之间的关系，我在［李翔知识内参］得到了一定的佐证——美国的《新闻周刊》最近一项研究显示，贫穷会伤害孩子们的大脑。

美国科学家跟踪采访在贫困和暴力中长大的孩子，结果发现，这些孩子往往更缺乏感情、不喜欢跟人互动，做核磁共振扫描之后，科研人员发现，孩子们大脑中负责感知判断的部分，表现比较弱。

文章还提到，贫困家庭的孩子，大脑中的脑灰质减少的更快。大脑灰质的作用有多大？简单来说，它几乎存在于大脑的每一个角落，帮助我们处理信息。这东西一旦减少，就会导致孩子们的考试成绩普遍下降。

至于原因，文章是这么解释的。首先，大部分还在为温饱挣扎的家庭，生活条件都比较恶劣，而这样的环境会影响孩子们，使他们分泌压力荷尔蒙，荷尔蒙释放的过程中，身体会一直处于亢奋状态，这意味着孩子们会一直感到“压力山大”，长此以往，大脑干细胞的生长就会受到阻碍。

四、为什么社会需要帮助穷人？

看到这里，你可能已经感到非常难受了。穷人生活本来就不容易，现在科学家居然又给他们扣上一个遗传了贫困特质的帽子。难道有的人天生就该受穷吗？！

对这个问题，还有个更让人难受的答案 —— 如果你坚持认为人人生来都是平等的，你可能更对不起穷人。如果你认为一个人受穷是因为他努力程度不够，你就犯了一般美国老百姓的错误，你就是被所谓的“美国梦”给洗脑了。

库珀是从非常贫困的环境长大的。他出生在经济落后的田纳西州，家乡贫困到什么程度呢？上课都没有老师，也没有课本，校长发下来几张复印笔记让学生自学！

可是库珀现在混得很好啊？这难道不是穷人奋斗的典型吗？库珀说，你千万别觉得我是典型。我的成功完全是一系列好运气的结果 —— 我的确也很努力，但关键还是我得到了好几个贵人的帮助 —— 这些好运气完全在我的控制范围以外。库珀说我能举出20个例子来，我当年的好朋友们，他们跟我一样努力，一样积极主动，现在境遇都很差。

所以根本就不能、也不应该指望穷人靠自己奋斗摆脱困境。美国所有城市里的黑人和墨西哥裔的学生，能跟上自己所在年级水平的比例，都不到25%。这难道是他们自己的错吗？所以库珀呼吁，让陷入贫困的人摆脱贫困，政府必须帮扶。

过去很多观点认为，在一个开放社会，在自由市场经济里，人人都可以凭借自己的奋斗成功。如果你是一个穷人，不是笨就是性格上有缺陷。《穷爸爸和富爸爸》不是有个“穷人思维”和“富人思维”的说法嘛，那意思就是，贫富本质上是由思维方式决定的，穷人应该对自己的状况负责。

确实有数据表明，相比于富人来说，穷人借钱更多储蓄更少，抽烟多锻炼少，喝酒多而且饮食更不健康等等。英国前首相撒切尔夫人，甚至干脆定义贫穷是一项“人格缺陷”。

但是，上面的研究已经表明，贫穷并不完全是穷人自己的问题，帮助穷人既具有道德精神层面的意义，也是生理心理层面的必需。那么怎么帮呢？

布雷格曼说，我们过去治理贫困的方法也许都错了。不是要给穷人上课讲道理，告诉他们该怎么思考，也不是他们缺什么就给什么，而是要给他们基本的生活保障，让他们从心理上没有匮乏感，让他们的心灵不再面对稀缺，那他们的眼光自然会长远起来。

布雷格曼的这个结论，我自己还是有所保留的，因为就连富人也不见得因为免于匮乏，就能眼光长远。在认知这个问题上，个体差异永远是很大的，很难有一个一劳永逸、包治百病的办法。

思维模式的改变也非一日之功，即使熟读了所有阐述“富人思维”的文章，恐怕你也不能马上变成富人。因为知道和做到，中间还有非常遥远的距离。在两者之间搭建桥梁的，只能是日复一日的践行。

但我们还是可以乐观下去的，万维钢说，表现基因遗传未必能永远传下去，也许两三代就能终止 —— 那么是不是说，中国未来的一代人，会比现在强得多？

这个脑洞还可以开下去，我们更应该往上看一代。中国过去是非常贫困的，那么为什么现在的中国人之中，也有很多格局远大、气度恢弘的人呢？我想这得感谢中国的文化传统，特别是应该感谢父母。

上一代人苦是苦，但是他们总是尽量给孩子创造一个稳定和温暖的环境。别忘了我们前面说的“贫困”的定义，压力大和不确定性高，才是真贫困。也许这些人的父母一代，把自己变成防火墙，不让压力和不确定性影响他们。

库珀说什么政府干预，我看政府再厉害，也没有中国父母厉害。

让下一代人摆脱贫困的关键不仅仅在于物质供应，更在于能否提供一个稳定而又温暖的家庭环境。

总结的话：

我想，学者和科学家们的这些研究，并不是要让世人悲观失望的，认识到了贫穷的本质，我们看待事物可以更加客观和明智一些。比如，不要认为穷人穷就是他们自身不努力——一个农民工一天搬运几吨物资，也许只挣百十块钱；也不要认为穷人穷就是他们思维有问题，贫困是一种天生的“灾难“，不幸落到他们身上而已；更重要的是，我们不要以为穷人完全靠自己就能够摆脱贫困，国家和社会有帮扶他们的义务和责任——我们当前进行的扶贫攻坚是伟大的人类工程。

当贫穷是一种状态的时候，
还可以抱怨不公平。
当贫穷是一种思维的时候，
只能把矛头指向自身。
当贫穷是一种疾病的时候，
只剩下自我疗愈，或者等待救助。
对贫穷的认识越深，自我责任就越大。

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本文内容来自:

阿比吉特·班纳吉、埃斯特·蒂弗诺《贫穷的本质》

美《新闻周刊》刊文《贫穷会伤害孩子的大脑》

罗格·布雷格曼在TED的演讲《贫穷的根源》

万维钢《精英日课》解读的《贫困病》、《端粒效应》