书目：《诗经密码》作者：刘蟾
齐桓公31岁继位，到了65岁葵求会盟的时候，终于完成了霸业。
在他一生的九次会盟中，都被推举为盟主。曹操在《短歌行》（之二）中称赞齐桓公是“齐桓之功，为霸之首。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲（jué），其德传称”，对他佩服的不得了，一生都以他为楷模。
但世事无常，齐桓公的风光在管仲死后就发生了变化。齐桓公虽然胸才大略，但他也是一个俗人，一样避免不了自我膨胀，避免不了亲近小人。但管仲呢，对此也是睁一只眼闭一只眼，伴君如伴虎，还是让国军过的稍微舒服点比较安全。
在齐桓公身边啊有三个小人。第一个叫易牙，这个人说名字大家不一定知道，但他的事迹一定会让你如雷贯耳。
易牙是齐桓公的御厨，这个人有个神奇的本领，就是辨别味道的能力天下第一。据说把不同河里的水混合在一起，他都能辨别出来。又一次齐桓公说遍尝天下美味，就是没有吃过人肉啥滋味。这不过是齐桓公一时恶趣味的无心戏言罢了，然而易牙听到这话后，回去就把自己三岁的儿子给杀了，然后做成了肉羹请齐桓公吃。单是想想就让人不寒而栗啊，这就是著名的易牙“烹子献糜”的故事，太恐怖，太瘆人了有没有！若是旁人想到这人如此毫无人性，一定会避而远之，然而齐桓公恰恰相反，竟认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此宠信于他。
易牙是雍人（齐国彭城，今天的江苏徐州人），是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，也是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。所以易牙虽有“杀子以适君”，并参与发动政变，被后人所唾弃，但作为厨艺的化身，已深深融入了中华民族源远流长的饮食文化中。
这里插播两条民间传说。
一说易牙发现削山芋时手会被山芋的皮刺激得奇痒难忍，然后他通过多次实践终于找到了一个解除发痒的办法：在削山芋之前先咬一口，嚼一嚼，就不会再痒了。我也深受其害，每次都要痒上半天，今天之后再吃山芋先咬一口嚼一嚼试试。
有道叫“鱼腹藏羊肉”的名菜，也是山东名菜，相传由易牙所创。“鲜”字是由“鱼”和“羊”字合成，据说就是由名菜鱼腹藏羊肉而得来的。下次下馆子要尝一尝这道菜。
易牙还把烹饪和医疗结合起来，创制食物疗养菜。有一次长卫姬生病了，易牙以食疗菜进献长卫姬，长卫姬食后病愈，易牙以此深受齐桓公和长卫姬赏识。
由此看来，易牙的烹饪手艺真是天下无敌了，咳咳，美食的诱惑跟美人的诱惑杀伤力差不多，所以齐桓公这算不算情有可原？
言归正传，我们接着说齐桓公身边的第二个小人，竖刁，哎呀，那时候的人名可真有意思，几乎每个名字都那么辣眼帅气啊。
竖刁为了能够日夜亲近齐桓公，不惜把自己阉割了进内宫服侍齐桓公（欲练神功必先自宫，这可不是小说而是真人版啊，所以小说的作者一定都是看了许多许多史书和传记的）。这可比山誓海盟实在多了，怎么能让齐桓公不宠爱他呢！为了示宠，齐桓公还把自己的一个儿子过继给了竖刁，哎，这都哪儿跟哪儿啊你说。
剩下的就是第三个小人，开方。这名字，一下子就想起代数了有没有？不得不说就凭这三个人的名字也不是籍籍无名之辈啊。
公子开方，卫懿公（喜欢养鹤的那位）的庶子，春秋时期卫国的太子。在齐桓公帮助卫国复国的时候，他觉得齐国国力强大，就贪图富贵来到齐国工作，他母亲的时候都没有回去，这一看也是一个没有多少人性的人。
这样的三个人却深得齐桓公的宠幸，让人看着就心惊啊。所以管仲临死的时候，千叮咛万嘱咐，千万不能重用这三个人。
结果齐桓公没听，在管仲鲍叔牙相继死后，就重用了他们。这是典型的不听好人言啊，且等着吃亏去吧。
不过人的一生，或者是人类的发展，都必须要遵循着太阳的规律，再辉煌也有黄昏的时刻吧。齐桓公也逃不脱自然规律的限制。
公元前644年，齐桓公作了他生前最后一件大好事，那就是山戎攻打洛阳，周天子求助于齐桓公，齐桓公下令让各国诸侯发兵救周，于是就又救了周王室一次。
到了公元前643年，齐桓公73岁了，这时候他得了重病，而自己的五个儿子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）开始各率党羽争夺国君之位。
易牙、竖刁和开方，各自拥立了一位公子，趁乱弄权。他们筑了高墙，不许外人随便出入，居然活活的把齐桓公饿死在了宫里。
当时五位公子争来斗去，齐国陷入了一片混乱，根本就没人管这个老爹的死活，一直到六七十天之后，蛆虫都从窗户里爬了出来，这才被人发现。
那年年底，新立的齐君公子无亏把齐桓公给收敛了，据说还是因为两位老臣国懿仲和高虎实在看不下去，以拥立易牙、竖刁二人支持的公子无亏继位为条件，让无亏先为齐桓公发丧，齐桓公的尸体这才得以入殓。
英雄一世，屈辱而死，春秋五霸之首的齐桓公，就这样走完了自己的一生。
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