在《IGF-1因子治疗自闭症——失之东隅，收之桑榆》一文中，椰菜君在文末提到，有研究指出，许多自闭症患者体内，IGF-1因子水平实际上是高于普通人的，外在表现为头部较普通人为大。随后有家长留言表示，孩子头围偏大，套头毛衣都很难穿着。
事实上，早在1943年，Leo Kanner首次提出自闭症的时候，他就在论文中提到某些患者的头围显著超过普通人群。当前普遍采用的统计结果显示，约20%的自闭症患者，都存在头围偏大的情况。
更具体一点，当前的认识是：这类患者在出生时头围是正常的，但随后头围迅速增长，显著超越同龄普通儿童；约在4岁左右，这种增长戛然而止。
目前对这种现象尚无确切的解释。
比较流行的看法是，婴儿出生的时候，大脑中有最多的神经细胞，这些细胞会经历持续“修剪”——就像一块农田要经过“间苗”那样，清除掉许多神经细胞，剩下来的神经细胞才有足够空间成长；但是在这类自闭症患者大脑中，由于某些因素，“修剪”过程受到了阻碍，所有的神经细胞都野蛮生长，导致大脑体积异常增大。
这样的因素，在基因方面，已经发现多个基因，比如CHD8、WDFY3、KCTD13等，都与大脑异常增大相关。此外，脆性X综合征患者也有这种现象。在环境方面，有一定证据显示，母体产生的某些抗体，会攻击胎儿的大脑，影响大脑的正常发育。
从上面描述也可以看出，大头和自闭症并无必然关系，其实某些自闭症患者还可表现出小头的症状；但我们或可据此推测，如果孩子在出生一段时间后，头围显著偏大，那么留意一下自闭症的风险是应该的。
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