这日，箬竹被越王叫去议事。
说是议事，可会面的地点却不在平日议事的文武殿，而是在宗祠。
箬竹一进祠堂便觉得有些不对劲。平日里贴身的侍从都不在堂中。林公公把箬竹带到后，自己也退了出去，只留越王与箬竹二人于堂内。
“儿臣向父王...”
“跪下。” 越王背对着箬竹，幽幽道。
箬竹对着祖宗灵位跪了下来。
此刻，堂内氛围极其诡异。黄昏已至，堂内光线昏暗，只有几盏烛火忽明忽暗，静静地燃于供台前后。火光照在排位的鎏金刻字上，反射出令人生畏的雄黄。
“你生于深宫之中，从小养尊处优，却也别忘了当年越氏祖宗打下江山、守护疆土的辛苦。如今，天下太平的局面已被打破，齐王一心称霸，联合郑国，兵临城下。你身为越国公子，年至二十，是时候该为越家、越国尽自己的责任了。”
“是。” 他突然想起幼时学剑，老师见他不懂”为何学剑“时，一直在他耳边重复的一句话：杀外敌，守疆土。他是越国的二公子，是越家的人。虽非太子，他的命运也是悬于这个国家的安危之上的。这一刻，他忽然体会到自己前不久的那场冠礼的意义。
“之前，太子戴冠之年，本王也让他来这里祭拜了。” 越王说完，缓缓转过身来，走到箬竹身边，轻轻拍了拍他的肩。“来，对着越氏列祖，跟我念：
“我越箬竹发誓...”
“我越箬竹发誓...”
“愿为越国..."
“愿为越国..."
“杀外敌...”
“杀外敌...”
“守疆土...”
“守疆土...”
“终此一生，无怨无悔。”
“终此一生，无怨无悔。”
忽然，窗外电闪雷鸣。只听“轰隆”一声，雨点如万千细珠落盘，即刻而至。
一阵风突然刮来，吹开了窗，吹熄了烛。刹那间，堂内一片漆黑。
箬竹刚要起身去关窗，却听见越王在头顶沉声道：“越国既已要与郑国开战，第一件事便是斩杀郑虏。你应该知道要怎么做。”
“回父王，战虏皆是由镇监司处理，儿臣不敢逾矩。”
“二郎啊...” 越王重重地拍了拍箬竹的肩，“当着祖宗的面儿撒谎。这才是逾矩。”
箬竹没有回答。
越王轻叹一声，道：”先前镇监司给我报了桩案子，说是一位郑虏半夜出逃，不知行踪。可近日，有人来报说在二公子府上看见了他，还瞧见二公子与他一同下棋，举止甚是亲密。本王觉得，此事，二郎你不应当不知吧？”
“儿臣不知。”
越王的呼吸变得急促起来，“好。就算你不知此事，你应该知晓战虏在各国的待遇吧！就算那个郑虏可以逃出越国，他回到郑国也还是会被斩首。再加上他身处要职，就算是他的亲生父亲，那个因为一颗赤胆忠心而闻名天下的郑云钊，也不会对他手下留情！哦对，到时候，砍下他头颅的，应该会是郑云钊本人吧！” 越王忽然大笑几声，又道，“如此看来，死在我们越国，反倒舒坦些。你觉得呢，二郎？”
又是一声惊雷。
黑暗中，箬竹感到越王的呼吸离自己越来越近，最后，越王几乎是贴着箬竹的耳朵道：“以前种种糊涂做派，本王都可当作是你年幼无知；可现在，你也该懂事了。”
堂外，廊上灯逐一亮起，从门纸透进来一份阴柔的橙黄。
待箬竹回过神来，越王已经离开，供台的烛火也已恢复如初。它们继续烧着，燃着。无声无息。
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