九十年代初，还是计划经济，农村各业并不发达，粮食产量不高，价格很低，一年到头白忙活，收入少的可怜。一大家连年累月的干，力没少出，汗没少流，可日子就是寡寡淡淡，清清爽爽，不见起色。爷爷奶奶盼望的大孙子，也没有给家里带来转机，却随着人口的增多，日子更加拮据。兰子的姐姐出嫁了，住在邻村，过着一样清贫的日子。姐姐很少回家，怕是帮不上忙又使父母看着心酸，尽管是几里地的路程，平时也很少回来。父母没事的时候，想起姐姐总是唉声叹气。妈妈唠叨无数次，埋怨她二舅当时没给姐姐找个好人家，嫁出去还过着穷日子。
北方的冬季来的早，十月份已是天寒地冻。兰子的学校离家里五六里的路程，每天都是顶着刺骨的寒风，骑着自行车去上学。兰子虽然聪明，可对学习却不感兴趣，看着书本就发呆，一做数学题就头疼，成绩总是排在后几名。眼看着初中快毕业了，考高中自己都失去了信心。刚开学不久，一个要好的女同学不念了，听说去南方打工了。兰子心里盘算着，还有一个学期就初中毕业了，这成绩考高中是没有希望了，还不如早点不念，也省的下学期大冷天来回跑遭这份罪。
小小的兰子，表面看着挺老实的，却天生一个倔强的性格，别看平时不言不语，主意可正了。一旦决定的事，那真是十头牛拉不回来，谁也阻挡不了。小时候和妈妈去舅舅家串门，因为挣玩具，和表哥表姐吵了架，说啥不在舅舅家住，不顾妈妈的劝说，天黑前，三里多路一口气跑了回去。
转眼之间，寒假到了，心里早打算不念的兰子，悄悄把学校里的书本和坐垫都收拾起来，还没等老师来公布期中考试成绩和发放寒假作业，也没和同学讲，便悄悄提前离开了学校。
骑上车子，头也不回，如释重负般飞快的往家里赶。
天灰蒙蒙的，凛冽的西北风呼呼的刮着，地上的积雪被来往的车辆碾压的既硬又光滑，自行车在路上直打滑。兰子顾不上天冷路滑，沿着路边，使劲的蹬着车。每天近半小时的时间，今天二十分钟就到了。
还没到每天放学的时间，兰子就回来了，妈妈一个人在家做着针线活，见兰子回来，问了句，“兰子，今个咋放学这么早啊？”兰子急忙回自己的屋里，把东西放好。“放假了！”大声回答了一声，便倒头躺在了炕上。晚饭时妈妈叫了几次，也没吭声，还是躺着。妈妈觉得可能是孩子学习累了，好不容易放假，就让她睡去吧。
兰子躺着却翻来覆去，几乎一夜无眠。必定还是个孩子，这么大的决定怎么和父母交代啊。况且早想到了爸爸会不高兴，也许会挨骂一顿。一家子都盼着孩子能好好读书，将来有个出路，这不念书了，前途就没了。看到姐姐一家那苦日子，兰子心里也是七上八下的，不知是个啥滋味。
第二天早上，太阳升的老高，有意避开爸爸，兰子才起来。果然，爸爸出去干活了。妈妈把饭菜放锅里热好，等着兰子。兰子小心翼翼的来到厨房，胡乱的吃了几口饭菜，便开始洗盘子碗，收拾厨房。这个细小的举动，可是瞒不过妈妈的眼睛。以往吃完饭，筷子一扔就走人，今天这是反常了。收拾完，刚要回房间，妈妈便叫住了:“兰子！过来，怎么了？”兰子轻手轻脚的来到妈妈身边，小声地说:“妈，我不念了。下学期上完也考不上高中，还不如不去了”。妈妈猜出了八九，看着兰子叹了口气，慢慢的说:“不念咋整啊，你能干啥啊，将来不得像你姐姐啊！你爸知道能让吗？”。“老大不小了，自己也不为将来打算打算”。妈妈唠叨着，这关总算过去了。
晚上，兰子开始帮着妈妈做饭，洗衣服。饭后，一家人坐在炕上，弟弟拿着玩具枪耍着。妈妈开始说话了:“他爸，兰子下学期不想念了”。话音未落，爸爸的急性子就喊上了“不念干啥啊，没出息的玩意，不行！还得念！吓得兰子不敢辩解。
在爸爸心里，孩子只有读书才有出息，才能走出庄稼地。大女儿也就吃了没文化的苦，只好在庄稼院里呆一辈子了。他就是再苦再累，说什么也不能让兰子和弟弟窝在农村了。兰子一看爸爸不高兴，便不敢吱声，在妈妈身后的炕上趴着。
爸爸气话说了一大堆，开始抽烟。妈妈才帮着解释:生气有啥用，还有一个学期就考高中了，这学校一年也就考不出去三两个，剩下的还不都是得回来。邻居老张家的女儿前年没考上了，现在学成衣做服装，听说在县里挺好的。兰子心灵，也不差这个学期了，不念不念吧，将来也学个手艺。死冷寒天的上学还得跑那么远，遭那个罪。爸爸叹了一口气，深深的吸了一口烟。“不念拉倒，省钱供儿子考大学！”便不说话了。兰子这学就这样退了下来。
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