子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。
道是治理的意思。 乘，读作shèng.古代用四匹马拉着的兵车。春秋初期，大国都没有千乘。像《左传·僖公二十八年》所记载的城濮之战，晋文公也只有七百乘。千乘之国，在孔子时期已经不是大国，因此子路说：“千乘之国摄乎大国之间”。 敬。一般用于表示工作态度，因而常常与“事”字连用。是指对“事”所抱的一种严肃认真的态度。 这段话的意思是治理拥有千辆兵车的诸侯国，就应当严肃认真、恭恭敬敬的对待自己所从事的工作；讲求信用，而不欺愚百姓；节省开支，不奢侈浪费；正确的使用官吏，役使老百姓应该在农闲时间。
这一段讲国家大事，治理大国有五种要道：敬事、诚信、节用、爱人、使民以时，具备这五样，方能治理好国家。
为国者要严肃认真、恭恭敬敬的对待自己的工作。周公的道德学问是孔子最佩服的，“周公吐哺”的故事广为流传。周公在吃饭时，有客人来拜访了，他的饭还没有吞下去，他就马上吐出来，去接待客人，一点都不怠慢。饭虽然还没有吃好，但是他以接待客人为重，以国事为重，客人走了以后，再回来继续吃饭。吃着吃着，饭嚼在嘴里，又有一个客人来了，他又把饭吐出来，因为如果要吞下去，时间还要更久一点，所以干脆就吐出来，又去接待客人。有时一顿饭来三个客人，他就“一饭三吐哺”。古人头发很长，周公把头发刚刚洗好，还没来得及用布擦干，一般擦干之后，把头发卷到头上还需要一点时间。这时候有人来了，结果周公来不及整理好自己头发，就马上用手挽住头发去会客。如果有三个人来访，他的头发就三次握着去见客人，所谓“一沐三握发”。正是他这样一种态度，才有了“周公吐哺，天下归心”。另外，就是三国时代的诸葛亮，一生奉行恭谨二字。每做一件事情都是三思而后行，他带兵打仗非常谨慎，推行政策也很谨慎。所以诸葛亮这一生基本上没有什么疏漏。古人赞扬说：“诸葛一生唯谨慎。”诸葛亮一生精忠报国，真是鞠躬尽瘁，死而后已。
为国者必须与民诚信。只有取得人民的信任，政策才能得以推行。政策不能朝令夕改，当时商鞅变法推出新法令，生怕民众不信任，放了一根木头在城墙南门，贴出告示如有人将这根木头搬到北门就赏十金，众人皆不信。直到将赏金提升至五十金，才有一壮士将木头搬到了北门，商鞅如约赏给了他五十金。商鞅以此建立政策权威并取信于民。
相反，如果失信于民，就会付出惨痛的代价！“烽火戏诸侯”是中国历史上出名的故事，西周末年，周幽王为博褒妃一笑，不顾众臣反对，竟数次无故点燃边关告急用的烽火台，使各路诸侯，长途跋涉，匆忙赶去救驾。结果，被戏而回，懊恼不已。幽王从此便失信于诸侯，最后，当边关真的告急之时，他点燃烽火却再也没人赶来救他了！不久，便死于刀下，亡了西周。
节用，财务出自民间，必须节用。汉文帝就是一位节约型皇帝，不仅大力提倡节俭，而且还以身作则，饮食是萝卜青菜，经常穿着草鞋上殿办公，龙袍还打着补丁，没盖过宫殿，没修过园林，没增添过车辆仪仗，连狗马都夜没有增添一只。文帝曾打算建造一座高台,召来工匠一计算,造价要值上百斤黄金。文帝说：“百斤黄金相当于十户中等人家的产业,我承受了先帝留下来的宫室,时常担心有辱于先帝,还建造高台干什么呢?”于是，就放弃了建造高台的想法。通过休养生息，韬光养晦，历史上出现了“文景之治”。
《大学》云：“生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”此为理财之要。“光盘行动”倡导厉行节约，反对铺张浪费，带动大家珍惜粮食、吃光盘子中的食物，得到从中央到民众的支持，成为2013年十大新闻热词、网络热度词汇，最知名公益品牌之一。
爱人者，知民之疾苦，爱养之也。体现一种仁政，以人为本的思想。继续举汉文帝的例子，汉文帝执政23年，凡有对百姓不便的事情,就予以废止,以便利民众。文帝即位不久就废除了拘执罪犯家属，收为奴婢等各种连坐的法令；赐给全国民众中应当继承父业的人每人一级爵位；因为立皇后的缘故，赐给天下无妻、无夫、无父、无子的穷困人，以及年过八十的老人，不满九岁的孤儿每人若干布、帛、米、肉；官吏们要整顿好各自所担任的职事，务必减少徭役和费用，以便利民众。撤销卫将军统辖的军队。太仆掌管的现有马匹，只需留下一些够用就可以了，其余的都交给驿站使用；亲自带头耕种的籍田来供给宗庙祭祀用的谷物；废除肉刑和免除农田的租税；发生蝗灾，文帝诏令诸侯不要向朝廷进贡，解除民众开发山林湖泊的禁令，减少宫中各种服饰、车驾和狗马，裁减朝廷官吏的人数，打开粮仓救济贫苦百姓。
使民以时者，农工商民各有忙时，不在其忙时使之也。就是现在国家领导人提出的“不折腾”。秦始皇为了建造阿房宫，荒废农时，不问人民疾苦，弄得民不聊生，最终也落得个亡国的下场！
所以，具备了敬事、诚信、节用、爱人、使民以时这五样，方能治国，为国者不可以不慎！
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