化学对世界的改变，远比我们想象中更加艰难曲折

有些书，翻开了，就像坐上了时空穿梭机，缓缓地带着我们，穿行于过去的一个又一个时空隧道中，看历史事件如何发生发展，看历史人物如何卷动平息风云，《化学改变世界》便是这样一本书。

它不仅告诉我们很多毒理学、流行病学、历史学和化学等多学科领域知识，更重要的是引发读者深度思考：人类世界被拖入化学时代，到底是好还是坏？好，好在哪？坏，又要如何改善？

本书的时间跨度为1845—1964年，偶尔也会在漫谈中向后延伸至今或向前回溯至公元前2700年；在历史跨度上，以爱尔兰的马铃薯饥荒为起点，以蕾切尔·卡森出版《寂静的春天》引发的风暴为终点。

本书写的是学科领域知识，但其实也是在讲一群各领域科学精英们的故事，他们跟很多历史事件相关联、相交集，用自己所掌握的相关科研技术，使人类得以度过最艰难最痛苦的时期。

化学解救世界

在漫长的人类历史长河中，每当不甘寂寞的饥荒、流行病出来给人类制造困境时，化学家和化学工程师们总会研制出化学方法来与之对抗，救民于水火之中。

1845年，对于以马铃薯为主要粮食作物的爱尔兰来说，便是一个暗无天日的年份。

几乎在一夜之间，马铃薯晚疫病席卷了整个爱尔兰乡村，花期正旺的马铃薯植株腐烂成有毒的糊状物，触目惊心。

马铃薯歉收，灾民不堪饥饿与疾病四处流亡。逃离饥荒引发“饥荒热”——斑疹伤寒和回归热。在饥荒与疾病的夹击下，爱尔兰摇摇欲坠……饥荒结束时，一百多万爱尔兰人丧生。

最可悲的是，无论是马铃薯晚疫病还是由饥荒引起的传染病都无法解释缘由，也无法用化学药品防治。那时候，人们相信微生物和植物病原体能够自发产生，对昆虫传播疾病一无所知。

人类的知识和能力是随着历史的进程，逐步得到发展和提升的。科学家们从发现疫情和疾病，到努力寻找原因和解决办法，经历的各种坎坷和磨难，是我们普通人无法想象的。特别是书中后面所提及的具有极高传染性的疟疾、鼠疫等等流行病，是很多人经过推测，再经过漫长的实验研究过程，付出了极其艰难的持续努力，甚至以生命作为代价，才逐渐找出病因，最终找到防治办法的。

1860年，法国著名微生物学家路易斯·巴斯德，以实验方式反驳了“自生”说。并将自生论的研究应用于实际，研究出使用高温杀死微生物的技术“巴氏杀菌法”。

巴斯德和竞争对手科赫分别证实了微生物会引起炭疽病，作出了关键性推论：必须防止微生物进入人体。这一推论促使约瑟夫·李斯特在外科消毒技术上取得了突破，巴斯德研制出了炭疽、鸡霍乱和狂犬病疫苗。

巴斯德对于微生物的研究成果，突破了人类的认知屏障，证明了细菌不是自发产生的，它们是人类疾病的根源，这一理论也适用于植物。

安东·德巴里在此基础上，发现了爱尔兰马铃薯晚疫病的病原体，1861年发表研究报告，表明马铃薯晚疫病是由致病疫霉菌引起的。

1882年，法国植物学家和真菌学专家米亚尔代，根据葡萄园里的偶然发现开展实验，用硫酸铜和石灰形成特殊混合物——波尔多液，可有效防控霜霉病，马铃薯晚疫病也同样有效。

波尔多液成为首款商业杀菌剂，也是首个有效对抗植物病原体地杀虫剂。

此后，针对于各种农民需要面对的天敌，科学家们研制出更多其他的杀虫剂，比如氯化汞、甲醛、巴黎绿、铅砷酸盐和砷糠泥。

伴随着工业革命，机械化农药带来了增产，提高了全球农业产业的利润。神奇的化学制剂，揭开了饥荒和传染病的神秘面纱，解决了人类关乎生死的大问题。

但凡事都是物极必反，化学制剂和产品的过度使用问题，也越来越严重。

比如农产品农药残留问题，比如将害虫赶尽杀绝的同时，将很多生物链上的其他植物昆虫等也一同消灭掉，破坏了生态平衡。

更严重的是，战争期间，向海岛上空喷洒了滴滴涕，导致塞班岛濒临毁灭——没有鸟类，没有哺乳动物，没有昆虫，只剩下几只苍蝇。

滴滴涕杀死的昆虫种类很多，不分敌我，殃及很多对人类有益的昆虫，其毒性的持久性，引发的环境问题也越来越严重。不仅如此，化工企业数量日渐增多，研究出的杀虫剂更是五花八门，对于人类居住的自然环境而言，这未必是件好事。

敏锐的观察者，温和的颠覆者，时代吹哨人蕾切尔•卡森，引起了公众对环境的关注。《我们周围的海》《海风下》《寂静的春天》，她通过自己的著作，将自己对环境的理解方式极具感染力地传达给读者，引发了关于杀虫剂对人类的发展到底起了何种作用的激烈争辩。

蕾切尔吹响了哨音，警示世人对于杀虫剂的使用必须谨慎，禁止滥用。即使如此，利益驱使之下，杀虫剂的开发和应用热潮仍然高涨。

但随着时代的进步，越来越多科学家们也在研究，杀虫剂是否有可能导致癌症、先天性缺陷或基因缺陷。“酸雨”“核冬天”“臭氧层空洞”和””全球变暖”等重大环境问题的出现，越来越多的人意识到保护环境的重要性。

如何更科学的使用杀虫剂？

如何降低杀虫剂的持续竞争力时间？

如何用新方法和新技术减少害虫的数量，降低致命疾病和饥荒的暴发频率？

如何更好的平衡化工企业的合理获利和政府、民众对于环境的要求？

……

这所有的一切，都有待于科学家们通过科学研究，找到更好的方法和技术。

化学对世界的改变，远比我们想象中更加艰难曲折。这条漫长之路，需要更多的有识之士，勇敢地站出来，守护好我们的共同家园——美丽的地球。