汉成帝河平三年，公元前26年，正月，楚王刘嚣到长安朝见。二月十六日，成帝下诏，因刘嚣一向行为良好，特意给予特殊奖赏，封他的儿子刘勋为广戚侯。犍为郡发生地震，引起山崩，壅塞了长江，使江水逆流。八月三十日，出现日食。
成帝因为皇宫藏书有许多已经散失，派谒者陈农到全国去搜求失传的书籍。诏令光禄大夫刘向校正经传、诸子、诗赋，步兵校尉任宏校正兵书，太史令尹咸校正占卜之书，侍医李柱国校正医药书。每一部书校正完毕，刘向就列出它的篇目，写出内容摘要，呈报成帝。
刘向因外戚王氏权位太盛，而皇上现在却正在专注于《诗经》《书经》等古书，就根据《尚书·洪范篇》，汇集自上古以来，历经春秋战国，直至秦汉，所有关于祥瑞、天灾、变异的记载，推测天象变迁的原因，联系比附人间的祸福，突出其占卜与应验，分门别类，各立条目，共十一篇，书名为《洪范五行传论》，呈献成帝。成帝心里明白刘向忠心耿耿，是因为王凤兄弟权势太盛，才著作此书。然而，成帝到底不能剥夺王氏的权柄。
大河再次在平原郡决口，洪水灌入济南、千乘，所造成的损失是建始年间洪灾的一半。朝廷再次派遣王延世跟丞相史杨焉，以及将作大匠许商、谏大夫乘马延年，共同负责治理大河。六个月后，工程完工。成帝再次赏赐王延世黄金百斤。治河卒没有发给工钱的，都登记姓名在册，折合抵消徭役六个月。
汉成帝河平四年，公元前25年，正月，匈奴单于来长安朝见；赦免天下囚犯。三月初一，出现日食。
琅邪太守杨肜与王凤是姻亲。琅邪郡发生了灾害，丞相王商负责调查。王凤为杨肜向王商说情，王商不听，竟上奏请求罢免杨肜的官职，奏章上去后，最终留中不下。王凤因此怨恨王商，秘密搜求他的过失，指使频阳人耿定上书弹劾王商说：“王商与他父亲身边的婢女通奸。他的妹妹淫乱，奴仆把奸夫杀死，我怀疑奴仆杀人是王商教唆指使的。”天子认为，这些都是无法证明的暧昧过失，不足以构成大罪而伤害大臣。王凤则极力争辩，坚持把此事交付司隶查办。太中大夫、蜀郡人张匡一向险恶谄媚，也上书极力诋毁王商。主管官员上奏要求召王商到诏狱进行审讯。成帝一向器重王商，知道张匡的话多为阴险不实之词，于是批示说：“不许究治！”王凤仍坚持追究。
四月二十日，成帝下诏，收缴王商的丞相印信、绶带。王商被免相三天后，发病吐血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属担任驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏等官职的，全部被调出宫廷补任其他官职，不许留在给事、宿卫等位置。主管官员还上奏撤销王商的封地，成帝下诏说：“王商长子王安继承爵位为乐昌侯。”
成帝当太子时，由莲勺人张禹教授《论语》，及至即位，赐张禹为关内侯，拜为诸吏、光禄大夫，官秩中二千石，兼任给事中，主管尚书事务。张禹与王凤共同主管尚书事务，张禹内心不自安，多次称病，上书请求退休，想退让避开王凤。成帝不准，待他更加优厚。六月初五，成帝任命张禹为丞相，封安昌侯。
六月二十九日，楚孝王刘嚣去世。
汉武帝通西域的时候，罽宾国自认为离大汉远，汉兵不能到达，因此西域地区只有罽宾一国不归顺大汉，还多次劫杀汉使。很久以后，大汉使者文忠与容屈国王的儿子阴末赴合谋攻杀了罽宾王，于是汉朝廷立阴末赴为罽宾王。后来，军候赵德出使罽宾国，与阴末赴失和，阴末赴用铁链把赵德锁了起来，还诛杀了汉副使及以下七十余人，然后派使者赴长安上书谢罪。孝元帝因罽宾远在域外，无法查证，就把使节放逐到县度，断绝与罽宾的来往。
等到成帝即位后，罽宾王再次派使节到长安谢罪。汉朝廷打算派使者护送罽宾使节回国，作为答礼。杜钦劝王凤说：“以前，罽宾王阴末赴本是汉朝廷所立，后来突然反叛。世上最大的恩德，莫过于使其拥有王位和人民，最大的罪恶，莫过于拘杀使者。阴末赴之所以不肯报恩，不怕讨伐，是因为他觉得离中国遥远，汉兵无法到达。他有求于朝廷时，就卑辞谦恭；无求时，就骄横傲慢，始终无法使他降服。中国之所以交往厚待周边蛮夷，满足他们的要求，是因为疆土相邻，他们易于入境劫掠。如今县度的险阻，罽宾军队不能越过。他们即使仰慕归顺，对整个西域的安定也起不了太大作用；即令不归顺汉朝，也不能威胁西域诸国的安全。从前，罽宾王亲自冒犯汉朝使节，罪恶暴露在西域各国面前，中国因此断绝与其来往。如今他们宣称悔过来朝，但所派之人，不是国王的亲属和重要官员，而是从事商业的贱人，他们是想通商贸易，而以进贡为名，因此本朝烦劳使者护送他们到县度，恐怕不符合他们实际低微的身份，受了他们的欺骗。凡派使者护送客使，目的是保护他们不受盗匪伤害。自皮山国往南走，要经过四、五个不受汉朝管辖的王国。护送的汉军士兵有一百余名，入夜后轮班五次击打刁斗警戒守卫，仍然时常遭到劫掠。用驴子驮载口粮，须由沿途诸国供给食物，才能满足。有些王国又小又贫穷，无法供应食物，有些王国奸猾不肯供给。使者带着强大的汉朝的符节，在山谷之间忍受着饥饿的煎熬，乞讨无门，缺粮一二十天，人畜就会倒毙旷野，不得生还。沿途还要经过大头痛山、小头痛山、赤土坂、身热坂。走到这里，会让人浑身发烧，面无人色，头痛呕吐，驴畜也都如此。又有三池盘、石坂道，窄的地方只有一尺六、七寸宽，而长度却有三十里。山径旁是陡峭不测的深谷，马匹与行人互相扶持，用绳索前后牵引。走二千余里，才能到达县度。牲畜失足坠落，在离谷底还不到一半距离时，就已粉身碎骨；人坠落，便不能为他收殓尸体。艰难险阻，无法尽言。古代圣王将天下分为九州，又制定五服，是务求本国的强盛，而不管域外之事。如今派遣使者，奉天子之命，护送外族商贾，劳动众多中国官员士兵，跋涉危险艰难的路程，使所倚赖的中国人罢惫，去为无用的外族效劳，这不是长久之计。既然使者已经派定，可以护送到皮山国就回来。”于是王凤将杜钦的建议转告成帝，被成帝采纳。罽宾国实际上是贪图中国的赏赐，和想跟中国通商，它的使者数年来中国一次。
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