现代社会的发展在很大程度上依赖着个人向外部的寻求，无论是权力、财富还是名誉或者其他方面，都是人在向外寻求欲望的满足。虽然有宗教层面的原因，但总体上看，现代西方文明依赖个人的自我成就、自我表现。只有努力奋进的个人才能真正不被历史的列车抛下，参与到社会运作中，并化为社会发展的养料。
现代西方文明与社会繁荣之间有紧密的联系，但这一文明也使得人的灵魂、内心更加焦虑不安。例如，消费主义针对人的欲望设下种种陷阱，意图割普通大众的韭菜，让每个韭菜的钱包日渐消瘦，也让内心欲望的野兽逐渐挣脱锁链。每个人都在躁动不安，在现代社会的环境中生活得就像上蹿下跳的猴子。听到的更讽刺的说法是，大城市的人就像是跳蚤一样骚动。
现代文明总有让人不满意、不喜欢的地方，但事实是我们不得不依赖这一社会基础。降生到这个世界，不是我们自己的选择。在很大程度上，很多人也无从彻底改变自己的生活环境。外界的评价、身外的欲望、个人主义的孤独、消费主义的无止境、就业市场的竞争压力变大等等因素，都在迫使我们不断努力，不断往前跑，不停往上爬。
努力生活的驱动力，似乎主要是来自外部。但我们内心的焦虑、彷徨不安则说：这些外部的成就利益不能成为维持人生的根本。
人正当地追求财富并不违反人性，也是自我保存的必然要求。但因此而害人，就违反了人性和天理。为了公共利益，为了自己和家人朋友，也要不断努力。追求财富也好，名誉或权力也好，都是为了和我们关系亲密的人，更高尚地，为了社会和国家。如果自己想要为善得更多，追求更大的财富也在情理之中。只是，我们不能忘记目的，而把手段视为唯一。这种不忘初心，也是说在使用手段的过程中要有所克制。如果是为了一个善好的目的而无所不用其极，那么最终的结果可能非你所愿，即使幸运地实现了，也会大打折扣。
总之，在现代社会，我们更要学会与欲望相处，无论是欲望的满足，还是名利的追求，都要讲究中庸之道，把握好度。
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