公元前206年，刘邦率兵攻入咸阳，灭了大秦帝国，从此，开启了项羽、刘邦争夺天下的历史。
项羽自称西楚霸王，实际上已是各路诸侯的霸主，只有刘邦敢于率兵与其对抗，在两人争夺天下的过程中，大部分时间刘邦都处于劣势，多少次刘邦都被项羽打得落花流水，连老父亲和夫人都被项羽擒获。
但是刘邦始终没有放弃，他有一个优点，就是善于任用人才，善于笼络人才，大批的人才聚集在他的身边，帮助他打天下，而项羽却骄傲自负，连身边现有的人才都笼络不住，比如范增就是一个非常精明的谋士，但是他提出的好多建议都被项羽否绝，而事实证明，他的建议都是对的，最终，范增对项羽彻底失望，离项羽而去。这一点，也被认为是项羽最终被刘邦打败很重要的一个原因。
帮助刘邦打天下有两个非常重要的功臣，一个是萧何，一个韩信。
萧何跟随刘邦一起攻入咸阳，其他将领们都争先恐后地跑向仓库，争相抢夺金银财物，唯有韩信，立即赶到秦国的档案资料馆舍，将馆内的地图、人口资料、兵力部署等等资料整理好、保存好，这些，在以后的作战中非常重要，对进军路线、研究敌人兵力以及应该采取何种对策都起到了相当重要的作用。
韩信出身于一个普通家庭，从小他就不愿耕作，也不做什么来谋生，整日游手好闲，乡亲们都看不起他。他整日游荡在村子里，到了该吃饭的时候，看到哪家的烟囱冒着烟，他就跑到哪家去，坐在人家的饭桌旁就吃起饭来，也不管人家欢不欢迎他，时间长了，一到吃饭时候，家家都将门锁起来，互相都说：“可不能让韩信来吃饭啊！”
集市上有一个屠户，尤其看不起韩信，有一次，他看见韩信又无所事事地在那里闲逛，就提着杀猪刀，拦在韩信面前，叉开腿，对韩信喊到：“你这个没出息的家伙！随身还配着剑，如果你有胆量，就用剑来刺我，没胆子，就乖乖从我两腿间爬过去！我是不会给你让路的。”此时，周围已围过来很多看热闹的人，都想看他俩打一架。
韩信没有说话，仔细打量了屠户一番，趴在地上，从屠户的胯下爬了过去，周围人都哈哈大笑。
胯下之辱。来源/北京少年儿童出版社《史记（拓展阅读本）》插图
刘邦与项羽争夺天下，需要大量的人才，韩信就加入了刘邦的阵营，起初他不受重视，直到他遇到萧何，萧何与韩信接触交谈，意识到韩信具有极高的军事才能，就向刘邦推荐了韩信。
刘邦重用韩信，任韩信为大将军，统领全军，韩信在领军作战中展现出了卓越的军事天赋，他的军队所向披靡、战无不胜，甚至自己带领一支部队扫平了齐国故地，他对刘邦称：为了迅速稳定齐地局势，使齐国故地安定下来，不致降而复叛，请刘邦封他为齐王，刘邦也不得不照办。
刘邦建立大汉王朝后，曾经问过韩信：如果我带兵打仗，能够带多少兵？韩信回答：大王能够统率十万人马。刘邦又问：那么你能带多少兵？韩信回答：我韩信带兵，多多益善。
天下已定，韩信知道自己功勋卓著，君王不会喜欢自己这种功高震主的老臣，所以他经常称病，尽量远离刘邦，也因此躲过了很多危险。
刘邦的夫人吕后也是个厉害人物，刘邦带兵出征平叛，韩信称病留在都城，他与叛将勾结，欲里应外合，夺取大权。吕后得知消息，想除掉韩信，韩信沿用老办法，称病不去皇宫，吕后就找来萧何商量，萧何亲自出马，请韩信去皇宫。
萧何骗韩信，叛军已被平定，吕后在宫里设宴款待大家，这么重要的场合，即使抱病也还是尽量前往为好，韩信无法，跟着萧何去了皇宫。
成也萧何，败也萧何。来源/北京少年儿童出版社《史记（拓展阅读本）》插图
一进宫，韩信就被吕后的士兵抓住处死，他的亲族也都被株杀。
参考资料：
1.司马迁 著，张新煜 改编，《史记（拓展阅读本）》，北京少年儿童出版社，2010年
2.蔡育曙 编辑，《中国通史（线装经典）》，云南教育出版社，2010年
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