司马梦求等四人应石越之邀，到石府拜会。石越亲自到大门外迎接，把众人引到花园设宴接待。众人受宠若惊。
石越直言，身居高位者，不知百姓之疾苦，希望了解新法在各地的执行情况。司马梦求游历四方，所见所闻极其广博，于是将新法在各地的利弊、何人支持何人反对等情形娓娓道来，包括石越改良后的青苗法，在民间执行时也并非全无弊端。
说完这些，司马梦求话锋一转，说王安石变法从根本上就错了，就算变法成功，财政收入大幅增加，也不足以解决大宋的问题。
在石越的追问下，司马梦求继续道出他的看法。大宋之弊，在于冗官、冗兵，核心问题在于冗费。王安石不从吏治下手，只知开源不知节流，开源又开出一堆问题出来。
这一节涉及到庆历新政和王安石变法两个历史课题，作者通过司马梦求之口，对北宋的财政难题和新法的利弊论述得十分清楚。范仲淹主导的庆历新政和宋神宗支持的王安石变法，都是为了解决“三冗”的问题。庆历新政从吏治入手，遭到官僚集团的强烈抵制，以失败告终。从后世的眼光看，王安石变法同样也失败了。
司马梦求的见识是以庆历新政为基础，追求从吏治入手，先解决冗官的问题。石越其实更认同王安石的思路，先解决财政问题，再着手整顿吏治。只不过历史上王安石变法未及触及吏治便终止了。
穿越文大多架空历史，《新宋》却试图融入历史。石越并没有搬出上帝视角大谈特谈历史的走向问题，而是以当事人的眼光身份，和众人讨论当时的问题。听完司马梦求的发言，石越表示，事有轻重缓急，很多事情，虽然按理要那么做，但真正实行起来，少不得要走一些弯路。
同行的范翔、陈良看问题未必有司马梦求那般全面深刻，也都通过自己的思考领会了石越的意思。司马梦求更是豁然开朗。
治沉疴需用猛药，固然不错，但一剂猛药下去，也可能会断送机体的性命王安石吸取了庆历新政的教训，先以补药全面调理大宋的身体，待大宋强壮后，有足够的精力能量，再去整治那些痼疾。如此，可能会事半功倍，成功的可能性也就更大了。王安石避开了吏治，为大宋制订了一整套富国强兵的方案。
可惜历史上王安石为人偏执，在用人上存在很大的问题，导致新法在推行过程中扭曲变质，成了害民之法。王安石变法更是引起了新旧党争，很大程度上消耗了朝廷的元气。《新宋》的作者也许想探讨这样一个问题：假如新法在实行过程中能规避一些问题，结果会不会不一样？
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