《我在底层的生活》
二十几岁的时候曾想过去美国定居，但住了大半年还是回来了，只因在中国我能看见希望，但在美国我真得看不到。
可时光一晃，今年我儿子小升初，虽然我一路把他由省重点幼儿园送进了省重点小学。但西安的五大名校竞争如此激烈，而我一直是按素质教育教育他的。因此他自己能不能凭本事赢过其他孩子？我心里真得没底。
教育是一国之本，在古代皇权社会，因为科举制的存在，整个社会呈现一个开放式的格局，上下层是流动的。
我们的教育一直有一个传统，叫有教无类，那些山村的、私塾里的学生，和皇家的皇子念的教材都是四书五经；教育的方法也一样，就是背。
这看着极其不人性，但“朝为田舍郎，暮登天子堂”，由于这种方式极为简单，反而使得我们在教育上没有出现分层。
怎么理解这种分层呢？比如中国很多大城市的房价也已经很贵了，但它是均匀下跌，从市中心向城乡结合部缓缓下跌，二环、三环、四环、五环，房价不一样。可是在美国是断崖式的下跌，在穷人区和富人区之间，可能就隔了一条马路，但房价是一个天、一个地。
它们之间最核心的区别，是人不一样，尤其是人们培养自己下一代的资源不一样。
美国的公立学校可不是政府拨款，是由这个城市的房产税、物业税来供给的。房产价格高，物业税就高，学校的资金就充足；而那边呢，房子不值钱，所以学校就得不到很多钱，它的教育自然就差。所以这种意义上的教育分层，绝大多数中国人并没见过。
美国是一个移民国家，但它毕竟有一个民族的主体，就是 WASP，也就是白人的盎格鲁 - 撒克逊的新教徒。
他们觉得他们是这个国家的精英，是主流阶级。一方面要用考试成绩把其他族群的精英给挑进来；另一方面，要靠素质教育的标准把他们拦出去。
现在的一个美国高中生，如果要上哈佛、耶鲁，他有三条路：
第一条路，是要有特长。尤其是体育特长，得符合盎格鲁 - 撒克逊的白人清教徒的文化标准，比如说击剑、花样滑冰、高尔夫球。上这些学校，不在于你上学之后花了多少学费，而在于上学之前你能花进去多少钱，因为这些项目都是靠金山银海堆出来的训练，自然就把贫困家庭和富裕家庭分别出来了。
第二条路，家长得是校友。美国这些名校有一句话，叫一代藤校，代代藤校，你的父亲上过耶鲁，那你的儿子上耶鲁，就要轻松得多。
第三条路，就是大额捐款。一个族群给大学的贡献越多，它就当然更愿意招收你的孩子。
教育虽然只是社会的一个层面，实质上就是社会分层的结果。其实在美国这么富裕的国家，想摆脱贫困非常简单，只要做到三条就可以了：
第一是结婚之后再生孩子；
第二是高中毕业；
第三是有一个全职工作
在中国做到这三条很容易，年收入基本上不会低于两三万美金，这就能使人活下去。
但，美国穷人做到这三条真得很难。
美国女作家芭芭拉为了写这本《我在底层的生活》，专门到底层去跟那些穷人一起生活、一起工作，挣一样的钱。
她说就想搞清楚一件事，美国的穷人能不能通过自己的勤劳苦干，摆脱这个命运。
后来这本书写出来了，答案是概率极低。为啥？不是社会不给穷人机会，而是穷人自己的认知能力，把TA们牢牢地限定在那个社会层次上。
所以她说了一句话：贫穷本身就是一种诅咒。
美国穷人和中国穷人的实质性的差别。中国的穷人好歹还能怪社会不公平，可美国穷人怪谁？限制你的是你的父母、朋友、社区，是你自己的思想观念，你再也出不来了。
中国穷人可能对自己的境况感到愤怒，而美国穷人对自己的境况只能感到绝望。
美国有一种公立学校叫 KIPP，办在底层平民聚集的那些地方。它办得特别好，刚进来的那些底层的孩子，进来的时候水准比其他中产阶级的学校可能要低了两个年级，经它培训之后，马上就追上了其他中产阶级。
它的诀窍很简单，就是跟中国一样，做应试教育。
你可别觉得美国的学校都是什么素质教育，不是，对底层来说，应试教育是最好的教育，因为至少可以让他够上一个饭碗。
美国顶级精英的教育往往是由私立学校来承担的，它的核心使命不是要让孩子变得更好，因为变得更好是被人挑选。
他们那个阶层的人是挑选别人的人，真正顶级精英的教育核心只有一条，就是培养他们决策的能力。
在学校里，老师往往会引导这样的讨论，比如说在伯罗奔尼撒战争期间，伯利克里他犯了什么样的错误，而雅典公民又犯了什么样的错误。这种教育的核心使命是要让孩子学生怎样欣赏、选择和改变世界，这才是顶级精英的教育。
现代教育没有那么大的力量，就是擅长改变底层人民的命运。
但是到了中产阶级，教育的作用就没有那么大了，必须是家庭和学校联手合作，才能让这个孩子变得更优秀，来等待社会的挑选。
而最顶层的精英教育，学校就是提供一个基本的环境，最终起作用的是家庭本身的思想观念、社会阶层和财富地位，家庭的作用是越来越重要。
今天的中国，社会分层还没有最终形成，教育分层还远，所以这是一个大好的时机，是一个英雄辈出的时代，每一个人都可以通过提升自己的认知而超越自己的阶层。
这对于我和周围的朋友来说并不好，压力太大，但对于整个民族真得是好事，因为我也不知道我的阶层天花板到底在哪里，所以就一直在努力。
一些感慨，大致如此。
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