曾经听说过这样一个故事：一个旅人长途跋涉后来到一家农舍，农舍主人拒绝给他吃的。旅人便向主人借用一口锅，装满水，将身边带的一根钉子放到锅里，告诉主人说他能够用一根钉子煮出世界上最美味的钉子汤。旅人一边搅拌一边自语道：“如果有点盐就更美味了。”主人拿出了盐让他加在汤里。“如果再加一些奶油味道会更好”“如果再放一些洋葱味道会更好”“如果再放两块牛肉味道会更好”……一样又一样的好东西都进了锅里，主人和旅人终于喝到了世界上最美味的钉子汤。
钉子汤虽然只是个故事，但我们念念不忘的美食，又何尝不是一碗钉子汤呢？
小时候，物资匮乏，米面肉甚至豆腐都要凭票供应，为了解决吃饭问题，几乎家家都在房前屋后空地种菜，吃不完的就做成泡菜或者干菜。外婆和妈妈都特别擅长做泡菜，厨房里两三个大泡菜坛子，随吃随添，几乎永远都是满满的。豆角、藠头、刀豆、辣椒，抓一把出来，下锅一炒，便是一碗香喷喷的下饭菜了。如果能再加一点肉末或者鱼虾，就简直可以称得上人间美味了。
说到鱼虾，父母的单位紧挨着水府庙水库，便仿佛傍着一个天然的养鱼池。外婆和妈妈用旧蚊帐与竹子做成鱼罾，米糠和酒炒香做成鱼饵，每天傍晚放进水库里，过几个小时再用长长的竹杆把鱼罾从水库里提出来，罾里便铺满了活蹦乱跳的小鱼小虾。每年4、5月到10月，餐桌上几乎天天都有新鲜的小鱼小虾：捕捞回来的鱼虾，当天晚上收拾干净，平铺到烧热的铁锅里，几分钟之后小心地翻个面再焙烤几分钟，烤到7、8分干便可以出锅了。第二天，从菜地里摘几个新鲜辣椒，从泡菜坛子里抓一把酸菜，再剥几头大蒜籽，切碎后跟鱼虾一炒，鱼虾的鲜味就被酸菜、辣椒、蒜籽给吊出来了——这是记忆里最初、印象最深刻的美味。
后来，舅舅在屋前挖了一口小小的池塘，每年春天都会撒一些鱼苗进去。暑假时，跟表弟表妹们去舅舅家玩。正逢“双抢”，舅舅把刚刚收下晒干的早稻送去碾成米，从池塘里捕两条鱼，舅妈从菜园子里摘几把豆角丝瓜茄子，在柴火大灶做好，热气腾腾地端上桌，几下子就被我们这些外甥们抢光了。新米和蔬菜的清香、鱼的鲜美，是学生时代每年必去舅舅家度暑假的主要原因。
几十年来，吃过各种做法、不同品种的鱼，但最怀念的，还是儿时的酸菜煮小鱼、舅妈做的青椒煮鱼。
工作后，单位多贵州人，闲聊时常常会说起贵州的美食，什么羊肉面、辣子鸡、涮毛肚等等，听得从来没有去过贵州的我暗暗地咽口水。尤其是一种叫做“丝娃娃”的小吃，听了更是让人馋涎欲滴。
后来去贵阳出差，晚上便拉了同事到处找“丝娃娃”，最后终于在街边小摊找到了闻名已久的这种小吃：一叠手掌心大小的薄薄的米面皮，10余个小碟子，里面放着绿豆芽、黄瓜丝、折耳根、酸豆角、蕨菜、油炸黄豆等等，另有一个小碗放着用酸汤、酱油、味精、香油、姜末、葱花、花椒、煳辣椒兑成的蘸水。拿一张面皮，每个碟子里的菜都放一点，再淋上少许蘸水，像包娃娃一样包起来，咬上一口，麻、辣、酸、鲜、脆、香、酥，各种味道混合在一起，袭击着吃客的味蕾。喜欢这种味道的人，吃了一个又一个，欲罢不能，不喜欢这种味道的人，咬上一口，便会弃之不食。
大千世界，各地有各地的美食，各人有各人所好的那一样食物。
比如说前些年日本吃寿喜锅，将生鸡蛋做为蘸汁。不少人都觉得腥，却也有人吃得津津有味。
再比如说中国许多地方都有的臭豆腐。爱吃长沙臭豆腐的，不一定会喜欢杭州臭豆腐。如果有好事者想搞一个中国最好吃的臭豆腐的评选，说不定会引发各地臭豆腐拥趸者的大战。
说来说去，所有的美食其实都是一根钉子，对童年的回忆、对家乡的牵挂、对异国他乡的好奇、对网红食物的猎奇心……等等等等，就如同牛肉洋葱和各种调料，丢进人们记忆的这口大锅里，煮得越久，这碗钉子汤就越美味。
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