柴胡为临床常用的一味中药，古人有谓柴胡无降泄之性。而今人有谓柴胡的疏利作用即为降泄。而我认为今人所谓之柴胡的降泄作用，其实是在柴胡推动少阳生升之气的作用下，机体升降功能恢复所形成的一种反应。
柴胡禀少阳春初之气而生。为足少阳主药，兼治足厥阴。肝气不舒畅者，柴胡可舒之，假如“逍遥丸”内无柴胡的话，逍遥二字将无从提起，其功效也将彻底改变。
柴胡为足少阳之主药，胆火炽盛者，柴胡能散之。何以知之，请阅“小柴胡汤”即明之，但火旺者必配以黄芩可也。黄元御谓柴胡“清胆经之郁火，泻心家之烦热”。
柴胡禀春气以生升，转旋枢机，外感之表邪在少阳者，能助其枢转以透隔升出之，故《神农本草经》谓其主寒热，寒热者少阳外感之邪也。对此黄元御谓柴胡“行经于表里阴阳之间，奏效于寒热往来之会”。
柴胡味微苦而性微寒，疏肝利胆可助消化，《本经》谓“主心腹肠胃结气”，诚以五行之理，疏土达木，少阳之木气条达自能疏通胃土之郁，而其结气饮食积聚自消化也。黄元御曾谓柴胡为“胃口痞痛之良剂”。
柴胡禀春气而生，而生升之功黄元御谓之：在升“肝脾之陷”。其升举之意在李东垣＂补中益气汤”与张锡纯“升陷汤”中体现得淋漓尽致，此二方若无柴胡，其升举之功将大打折扣。
柴胡可通调上下，既入气分也入厥阴肝经血分，更可治厥阴热蓄之谵狂。如用小柴胡汤加味治疗妇人热入血室谵语狂妄等证。黄元御谓：“柴、芩清少阳经中之热，亦即清厥阴血室之热也”。
注：本文由笔者学习黄元御、张秉成、张锡纯三贤论述柴胡之功用而成。
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