2019/06 夏至
每年学期结束，学校都有隆重的散学典礼。
今年的散学典礼，最吸引我注意力的，是GAP学生！
话说贾斯汀学校里有一个个子不高，瘦瘦的年轻男老师，名字叫本。每天早上，他穿着反光的背心，站在学校门口的过道上，举牌子疏导交通。风吹雨淋还是下雪天，天天如此。每次我同贾斯汀过马路，本都热情地打招呼，“嗨，小伙，今天咋样？”很多时候，刚从睡梦中醒来不久的贾斯汀，是被本激情活力的招呼唤醒的。只要见到本，贾斯汀的开心写在脸上。
我知道，本一定是个好老师，因为无论是在体育场与学生们打球做游戏，还是在楼道里搬东西，学生们见到他，眼睛里闪着光。那种喜爱油然而生。
谁知道，在我安安静静地听着典礼进行中，居然看到了本的照片，他和两个女生笑眯眯地站在教学楼下，照片的名字是”GAP学生“。然后我听到校长说了表示感谢的话，以及一位女生上台致辞发表感言。她说：“很高兴有机会来到加拿大，来到我们学校度过了特别有意义的一年，我们三个马上要回到欧洲，在九月展开我们的大学生涯.......”
我一脸疑惑地看着坐在旁边的同学妈妈戴安娜。“她说，他们要回欧洲去了，这是怎么回事？本老师不是我们学校老师吗？”
“不是啊。”黛安娜笑着看着我，低声说：“他们来实习的，马上要走了。”
“本真是一个很不错的老师，孩子们都喜欢他。”
“是的呢，我也听说了。但他不是老师，就是上大学前来咱们这帮忙的，也算是社会经历的一种吧。”
直到这刻，我才听说了有一种选择，叫做GAP学生。
典礼散了后，我特地去同本打了招呼。
“本您好，今天才知道您原来是来我们学校体验生活的啊，真棒！贾斯汀特别喜欢你。好可惜，你马上要走了！”迎着中午的日头，我眯着眼睛，很诚恳地同本道别。
“您好，您儿子也是一个好孩子，谢谢他。是的呢，我只来这里一年，九月就回伦敦，开始我的大学生涯。”
“你喜欢加拿大吗？”我好奇地问。
“特别喜欢！加拿大真是个好地方。”
“是啊，我去过英国，比较之下，还是觉得加拿大好。欢迎你回来。英国太冷了！”
“英国真的很冷。我一定会回来。大学毕业后，我会回来找工作的。温哥华气候很好，一点都不冷。”
本穿着单薄的外套，举着交通牌在学校门口指挥交通的场景又在眼前浮现，也只能在出现在回忆中了，我不禁有点伤感。
“祝一切好，本。”我伸出手去同他告别。
阳光下，本金黄的头发反射着金光，他左耳上那串耳环随风跳动，好像是今天才换的新耳环。
那么，什么是GAP学生？
我年轻的时候，上学只有一种模式，一种可能，和一种安排。到了加拿大，才知道，原来人生有很多不同的可能，教育更是如此。 就说GAP学生吧，根据Wikipedia 维基百科网上的解释，Gap year,通常是指高中毕业后，在上大学前可以休学一年，选择旅行，做义工，学一门手艺，学习艺术，学习一门外语，甚至打工一年，很多年轻人想体验不同文化的氛围而选择去不同的国家地区体验异国风情。
很多学生选择的实习是没有报酬，或者很低的报酬的，基本上是义工。所以对于学生来说，得到历练和成长，是选择休学的最重要的收获，而不是金钱。
GAP year 最初是在1960年代开始的，初衷是为不同国家和地区的年轻人提供文化交流和沟通的机会，最大限度地避免上一辈出现的世界性的战争。于是，在六十年末，七十年代初，好几个机构公司把Gap year 运作得很有经验，比较出名的机构有Topdeck, Flight Center, 和Raleigh Internaitonal. 1967年，Nicholas Maclean-Bristol 创造了Project Trust,把三个志愿者从英国送到埃塞俄比亚当义工，除了希望帮助当地人，也希望帮助志愿者提高自身的技能。1969年，在美国麻省，第一个Gap year 机构正式成立，名叫Dynamy, 目的是帮助年轻人提高自信以及教导年轻人了解自己将在大型的社区中扮演什么角色。
今时今日，世界范围内，澳洲和新西兰的年轻人有这样的传统，在很年轻的时候，就独自进行外国游历，新西兰人称之为”OE” (Overseas Experience海外经历）。在欧洲，这几个国家的年轻人也很热衷于GAP year 经历，比如：比利时，丹麦，罗马尼亚，以及英国。在亚洲来说，日本青年人也有部分愿意在上大学前进行游学和游历。 非洲国家则有：尼日利亚，南非和加纳。南美国家有委内瑞拉。美国不少大学也开始接受学生在大一之前休学一年来找到自己的兴趣和热情所在，比如哈佛大学和普林斯顿大学，就很鼓励学生休学去思考自我或者服务社区。英国更是如此。2008年时，年满18岁，在上大学前休学一年的学生人数达到21020人。后来到了2011年这个数字下降到了7320人，因为之后一年的保守党政府大幅度地提高了大学的学费。
作为家长，心情是矛盾的。一方面希望孩子能在上大学前进行一些社会实践，了解不同的文化和价值观，这对孩子们树立自己的价值观以及拓宽对世界认知的视野很有帮助，某种意义上说，帮助他们认知世界和认知自己，比着急学到某些具体的学科，其实更为重要。但另一方面又有所担心，担心所谓的“心野了”，不愿回到校园去继续深造，接受高等教育的过程，因为有些年轻人认为可以通过自己现有的技能就能过上安逸的小日子，其实也蛮不错。这种惰性一旦养成，就会慢慢失去回到校园通过苦日子去拿到更高一级的文凭的斗志。这种心态让家长焦虑。
因此，所谓的Gap year 其实并不适合所有的学生。自律，很清楚自己想要什么和所需付出什么代价的学生，进行Gap year 游历，是锦上添花。反之，惰性十足，对自身没有太多要求的年轻人，可能更适合一鼓作气地把大学读完，以免节外生枝。
操场上孩子们开心地奔跑，学校请来的冰激淋车向雀跃的孩子们分发着免费的雪糕，五颜六色。草地上还有帐篷，有派发爆米花的，有派发柠檬茶的。完成了一学年的孩子们轻松地嬉笑打闹，家长们三三两两在聊天，日头照在每个人的身上，有点晒但不燥热。
日出日落间，孩子长大了，每天我也在学习进步。
暑假快乐！
(注：本文关于GAP year 定义和介绍，参考翻译自维基www.en.m.wikipedia.org, 特此注明）
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