“破窗理论”表明，即便是一个象征杂乱的微小讯号——比如住宅区里有一扇窗户破了，或某个店面的门坏了没修，都有可能引起范围更广的负面行为，原因就是它传达出的社会规范。
这些看似微小的、违背社会规范的行为，确实会对环境中的其他行为造成影响。更为重要的是，政策制定者和相关商业机构运用一些微小的改变，就能得到显著的效果。
一些关于混乱的微妙信号会在多大程度上引发其他负面行为。
现在我们来做个测试：在一家荷兰购物中心外面有条小巷子，前来购物的顾客常常把自行车停靠在里面。趁着车主们都里面购物的时候，研究人员把购物中心的广告单页用橡皮筋套在了自行车的车把上。
第一种情况下，研究人员什么也没动就离开了小巷子；第二种情况，他们在小巷子的墙上喷了涂鸦。由于附近没有垃圾桶，从购物中心出来，发现自己的自行车上把上被人放了广告的顾客们面临一个简单的选择：取下广告纸之后，是把它带回家呢，还是随手扔在地上？
结果显示，当小巷的墙上没有涂鸦的时候，33%的自行车主把广告纸扔在了地上；墙上有涂鸦之后，这个比例达到了69%。
当人们看到其他人违反了某条社会规范之后，他们不但更有可能亲自去违反一下，而且还更有可能去违反另外一条社会规范。
如：一个遛狗的人允许他的狗在公园里便便，或许并不是因为他看到另一个遛狗的人这么做，而是因为他看到公园里脏乱的迹象，比如有人随地扔垃圾或烟头。
当办公室里的职员经过复印件旁边，发现那儿乱糟糟的，他们就更有可能违反办公室里的其他规定，比如把用过的咖啡杯随手留在桌子上，或是在厨房吃饭时洒了食物也不收拾。
这些发现显示，环境中的细微线索对人们的行为具有多么强大的影响力。因此，如果你有责任、或兴趣鼓励人们做出对社会有益的行为时，你不但应该对要传达的信息做出一些小改动，也要对环境来一点儿小小的改变。
改变人们所处的环境往往比改变他们的想法容易得多，效果也要好得多。
在职场中，如果管理员默许办公环境一直脏乱，或是东西坏了也不修理，那么这些迹象渐渐积累起来，很可能会在无形中影响到员工的工作态度，让人变得懈怠，更糟的是可能会导致某种渎职行为。
与大家都认为的相反，让人生活在一个整洁有序的环境中，员工厨房里没有脏杯子、公园里没有随手丢弃的垃圾、人行道干干净净，并不能塑造出最强有力的、能让人做出受鼓励行为的背景环境。
实际上，最强有力的背景环境就是，要让人们清楚地看到其他人都在遵守规范。
因此，最有效的方法并不是让人们置身于一个井然有序的环境中，而是让人们置身于一个能够看到他人遵守秩序的环境中。
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