周大娘，周瑞家的，作为王夫人的陪房，自然在贾府奴才辈里身份甚高。这日“小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛，正往荣府中来。”此人便是大名鼎鼎的刘姥姥也。
刘姥姥是狗儿的岳母，这狗儿祖上曾做过小小的京官，因昔年贪王府的势利，便与王家连了宗，认作侄儿。而此事只有当时随住在京的王夫人及凤姐的父亲知晓。狗儿如今家业萧条，搬往城外居住。这年冬天，天气渐冷，然而冬事未办，狗儿在家喝闷酒置气，因此引出刘姥姥去荣国府打秋风的故事来。
这刘姥姥曾见过王夫人一次，而刘姥姥打秋风本也是冲着昔年有过一面之缘的王夫人，只是她本人此时还不知王夫人在荣府已退居二线。“爽快，会待人，不拿大”是她对王夫人做小姐时的评价，也许正因如此的印象，刘姥姥才觉得这次打秋风是有希望的，不妨一试。
刘姥姥贫贱出身，年事已高，世事辛酸自然经历得多，所以通达世俗，她深知“侯门深似海”，她刘姥姥只不过是荣府几十年没来往的昔年贫贱关系户，堂堂荣国府王夫人岂是她一个农妇能轻易见得面的，刘姥姥筹划的第一步棋先确定了她能够见得着的对象，王夫人的陪房——周瑞家的。这日老人家收拾停当，带着孙子板儿，直奔周大娘而来。
刘姥姥这一造访，对周大娘而言，姥姥可是极大地成就了她的虚荣心了。且让我们细细看吧。
刘姥姥来到荣国府门口，打听到了周大娘，周大娘对这突然造访面上也是热情相迎。在贾府摸爬滚打多年的周大娘自然知道姥姥的来意，但也愿意舍力相助。之所以周大娘愿意牵线搭桥，也并非全然因其古道热肠，原是周瑞昔年争买田地，其中多得狗儿之力，此其一，二则也是要显弄自己的体面。
作为王夫人的陪房，说上几句话，引见几个人，也是再平常不过的事，但见周大娘在刘姥姥跟前这一通显摆“论理，人来客至回话，却不与我相干，我只管跟太太奶奶们出门的事……我就破个例，给你通个信去”，既是实话，又向刘姥姥炫耀了自己的身份不一般，又表明了自己对刘姥姥的事是上心的。刘姥姥听了自然是感激不尽的。接下来周大娘又一句“不过用我一句话罢了”，想想刘姥姥家道艰难，来荣府打一次秋风，一年的用度就有了，一年的用度对于一户农家来说，也是大事了，于周大娘不过“用我一句话罢了”，听着是一句实在话，但又让人明白我周大娘这人事能力够强吧。
要说周大娘也确实不负所托，她深知县官不如现管这个道理，因此建议刘姥姥“今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”直接向刘姥姥推荐了凤姐这个管事的。再看，王夫人口中所说与刘姥姥家不过是”他们来一遭”，刘姥姥口中也是“想当初我和女儿还去过一遭。”这一遭的交道，于王夫人记忆里，刘姥姥家昔年也是打秋风而已，“那时却也没空了他们”。于刘姥姥家来说，这却是不好意思、说不得嘴的关系。却看周大娘对平儿是如何介绍的，“今日大远的特来请安，当日太太是常会的，今日不可不见，等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。”作为王夫的跟前人，又加上这“太太常会、不可不见”的一番说辞，使得平儿也不便怠慢拒绝了，作了主意叫他们进来坐着，这客人进了门，主人怎好再说不便呢？事儿也就成功一半了。
自此刘姥姥顺顺当当地见了凤大管家。大管家出手相当阔绰，二十两银子，外加一吊钱。刘姥姥千恩万谢，周大娘脸上有光，心中得意，忍不住教育了刘姥姥一通，怪其不会说话，多么常见的画面，那办事的总不免数落那求人的，以显自己的能力和见识。
经过周大娘一通引见与游说，终于让刘姥姥顺顺利利地打了秋风，当初那“显弄自己的体面”之心终得偿所愿，周大娘心中自是得意。
送走刘姥姥，周大娘回王夫人处交差，王夫人去了薛姨妈那里，周大娘得以和宝姑娘有了聊天机会。俗语说得好，人逢喜事精神爽，周大娘刚刚极大地满足了虚荣心，心里爽快，话也多了起来，连宝姑娘的病也不避忌讳地打听了起来。宝姑娘的古怪病和稀罕药正需有人宣传呢，这样便能介绍癞头和尚了，接着就有机会宣传那与“玉”相配的“金锁”的由来，岂有不乐于告诉之理，不但要告诉，还要细细地说呢！周大娘自然不明就里，但见宝姑娘如此待见她一个奴才，心里又多了一层得意。
临走，薛姨妈交待了一件事——送宫花。周大娘这日事事顺心又得意，心中飘飘然，恐怕可能真没在意薛姨妈的用心交待。兴冲冲回荣府，路遇自己的女儿，女儿慌里慌张找娘，原来是女婿与人喝酒闹事，惹到了衙门里，看周大娘这般气定神闲“我就知道的，这有什么大不了的事！这有什么忙的……小人儿家没经过什么事，就急成这样了”，好一个周大娘，虽说她认为背靠贾府，可以平事，便若没这日的自我感觉事事长脸，哪来这口出狂言的自信？周大娘这般得意真是像是喝了烧酒般，心中燃将了起来。哪里料想接下来会一盆冷水猝不及防而来呢？
薛姨妈嘱咐周大娘送宫花，是如此这般的，“你家三位姑娘每人一对，午剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤姐吧。”，顺序交待得明明白白，主家小姐第一位，林姑娘亲戚情面第二，凤姐是娘家侄女自己人，自然排在最后，这是礼数。周大娘作为陪房跟王夫人这么多年，什么礼节不懂？只是我们的周大娘此时心中得意，哪里顾得上这些细节呢？
这人一得意，最喜弄小聪明，这周大娘一不小心就没控制住。她为了省事，从王夫人处给三位姑娘送完花，顺路就经过了凤姐处，按薛姨妈的安排本该最后给凤姐的顺序，成了给林姑娘，这一顺路，把我们的林姑娘给轻慢了。而此时我们心情超级燃的周大娘似乎还没有意识到事情的玄机，已然来到了林姑娘面前。心较比干多一窍的黛玉看到只有两只宫花，心中便有了端的，便问了周大娘一个原则问题：“这是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”，此时的周大娘好像还在云端里，作出了让人无语的回答“各位都有了，这两枝是姑娘的了”，这一听，可不就是“剩下是姑娘的了”一样一样的意思吗？心气一向高的林姑娘怎愿纵了下人如此轻慢自己，她深知自己虽寄居贾府，但更得维护自己身份上的体面，以免被随意轻贱。此时的黛玉只就看了一眼，未接宫花，“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”这可是实打实的打脸啊！要知道此时的黛玉，父亲林老爷尚在，并非真正的孤女一个，在贾府既是老祖宗的心头肉，又是贾府最风光公子哥贾宝玉的心头最爱啊！就连凤姐也是亲近有加，谁敢怠慢？多年的老仆怎么分不出眉眼高低了呢，若不是得意忘了形，怎得如此一盆冷水当头浇下！至此，周大娘可算是清醒了过来，薛姨妈的叮嘱恐怕也想起来了。
周大娘这一场戏真真是诠释了人在得意莫忘形的道理！正所谓：得意莫忘形，忘形必被泼啊！
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