先从太古三皇说起 "太古三皇”指华夏太古时的伏羲、炎帝和黄帝。其中,道教中的伏羲是中华民族的创世神,炎帝和黄帝亦称华夏二帝。
古时的伏羲与女娲被尊为中华民族的始祖。据传他俩都是人面蛇身。在汉代石刻和砖画中,都有穿袍载冠,腰身以上为人形,腰身以下则是两尾紧紧绕在一起的蛇形。伏羲一手拿曲尺、一手捧内有金鸟的太阳。女娲则一手拿圆镜,一手捧内有蟾蜍的月亮。在古人的心目中,作为创始人类的始祖,他们在人类的生产和生活中,教会人类制衣御寒,结网打鱼,建造房屋,投矛猎兽。这一切标志着华夏文明的兴起。传说阴阳八卦图为伏羲所首创。其画八卦之地后人称为“八卦台”。此处北靠黄河,南依连山,东据虎牢,西望落川。这里气候温和,土地肥沃,交通便利,成为中华民族文明的发源地。 神话传说中的炎帝也是中华民族的一个始祖。他牛头人身，生于姜水之岸(今陕西宝鸡附近)。传说他是神农氏,是中华农耕文化的创始者。在华夏流传最广的是“神农尝百草”。为救治世人,他遍尝各种草木的酸甜苦辣,从而掌握了各种草木的药性。他尝百草曾多次中毒,几致身亡。神农以百草治病而被尊为太古药皇,中医药的始祖。成书于西汉初年的中国第一部药物学著作命名为《神农本草经》,以纪念神农氏。
传说中的炎帝还发明了耒耜,教人种植五谷;发明治麻为布,缝制衣裳;开辟市场,以物易物;发明乐器,结弦为琴;发明弓箭,抵御野兽;制作陶器,方便生活;立历法、定月日、分季节,使人类过上了有节律的生活。炎帝的诸多发明,使人类逐渐确立起自强不息的进取精神,追求先进与文明。
后人崇敬炎帝,在陕西宝鸡渭河南岸的峪泉村建炎帝神农洞，每年农历十月七日集会祭奠炎帝。在湖南株洲炎陵县鹿原村,按皇宫风格建五进炎帝陵殿,从宋太祖建庙以来,一直香火不断,时至今日,拜祭始祖之风未减。
太古三皇之一的黄帝,据说本姓公孙,居姫水而改姓姬。他崇尚道学,心土德称王,土色呈黄,故称黄帝。他又发明了轩冕为皇冠,故又称轩辕,后人则称他为轩辕黄帝。他统一了中原,安定天下,因而把黄帝统辖的黄河流域中原大地统称中华,也称中国。
道教经典中,许多都冠以“黄帝”之名,如《黄帝阴符经》《黄帝九鼎神丹秘诀》《黄帝内经》《黄帝龙首经》等。可见,黄帝在道教神仙体系中的地位十分显赫。
在道教尊崇诸神中,“五帝”是在”三清”“四御”之后统治管理五方的方位神。按五行理论由五方配五色而各名。东方苍帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝、南方黑帝。在古今经籍中,对五帝名号称谓各有不同。唐代贾公彦在注《周礼》中说:“五帝者,东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛弩、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招炬、北方黑帝叶光纪。“而《本行经》更具体地写道:“东方青帝姓阎、讳开,字灵威仰;东方赤帝姓洞浮,讳炎,子赤熛弩;中央黄帝姓通斑,讳元氏,字含杻纽；西方白帝姓上金,讳昌开,字耀瑰宝；北方黑帝,姓节,讳灵会,字隐侯局。”道教经典《云笈七签》中的叙述更为明确:“东方之神名句芒子,号曰文始洪崖先生,东方苍帝东海君也;南方之神名祝融子,号曰赤精成子,南方赤帝南海君也;西方之神名曰蓐收子,号曰夏里黄公,西方白帝西海君也；北方之神名曰禺强子,号曰玄冥子昌,北方黑帝北海君也；中央之神名黄裳子,号曰黄神彭祖,中央黄帝君也"。
何为三皇五帝?————忻州道教国学研究之数字释义（四）
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