时值炎夏，古华园内的荷塘一碧万顷，鲜有几朵荷花悄然绽放，红花映日，引人注目。每每我坐公交车经过，都会不由自主地隔着车窗眺望。
池塘中央立着一台喷雾器，喷出的烟雾弥散在四周，迷迷蒙蒙，恍若仙境。数亩荷香，沁人心脾，园内工作人员很用心，布置了这么一番别有风趣的景象。
这让我想到了杭州西湖。游西湖，要看季节，我跟妻子第一次来的时侯，已是初秋“菡萏香销翠叶残”的时节。望着满池焉巴的枯枝败叶，我俩大失所望，西湖的十景再美，也弥补不了内心的小小遗憾。
第二年我俩选择盛夏七八月出行。湖边荷花正艳，硕大的荷叶似伞，连绵十里。娇滴滴的荷花伸长了脖子争奇斗艳，一朵胜一朵，让人应接不暇。正是“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”。
苏轼曾赞美西湖淡妆浓抹，我想若是少了这片荷塘，是不是也就少一层粉黛？豪放派的东坡先生，是否曾想过终老此地？做个婉约的闲散人，从此饮酒作词，泛舟湖上，听水静风动，看斜阳印莲。心无旁骛，两袖清风。（但他只识弯弓如满月，“西北望，射天狼”。）
游完西湖，我意犹未尽。今年初夏梅雨季，又来到苏州园林，进门见一荷塘豁然横卧在我眼前。心中一喜，倏地又叹惜，此时花意未浓，却是青涩时分。不过园林里的荷叶早已成群地冒出水面来了。它们交织簇拥在一起，几乎覆盖了整片水域。赏花不成，赏叶也不失为一种乐趣。
天空下起了小雨，淋得荷叶欢呼雀跃。江南的美景在我看来，总要带点湿漉漉的气息，才算是一绝。叶中的水珠，顺着叶子滑落入池，水滴涟漪。风吹叶浪，荷香四溢，是叶子在呼吸。
园林里的荷塘很多，却不集中在一起。总是东墙一处，西亭数亩。荷叶们气势汹汹地包围着凉亭，并且肆无忌惮地漫上小桥，仿佛想要侵占这片区域。那么，含苞欲放的花朵，是不是它们耀武扬威般的笑脸？
当我即将离开的时候，雨停了，荷塘又恢复了安静，也许“悄悄是别离的笙箫”，沉默是雨中的喧嚣吧。
夏日酷暑，傍晚漫步在清凉的荷塘边，看芙蓉出水，亭亭玉立，娇滴映日，别样红艳，也是一种惬意。人生在世，几度春秋寒暑，心中要有荷塘，在浮躁不安的尘世间，“亭亭净植，香远益清”。
2017年7月8日，上海初稿
2019年5月18日，上海定稿
苏州拙政园
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