《国画》全书文气还算通畅，突兀之处不多，但最扎眼的莫过于主人公朱怀镜和他身边最亲近那几个人的关系。一个官员一般不会有这么些奇怪的朋友 ——突兀到作者都不得不多次大白话强调——在小说后半部分，朱怀镜不无感慨地对梅玉琴说出以下的话，正可谓掏心掏肺：“……算上卜老先生，我真正的朋友就只有曾俚、李明溪、卜老这三个人。如今他们死的死了，疯的疯了，走的走了。”
其实并不突兀。这些角色都不过是朱怀镜自我人格在不同维度的映射而已。
- 曾俚
这个维度最直接，曾俚谐音真理，他代表的是普世道德。他坚持内心的正义，也就是人民群众的利益。
- 李明溪
理想主义者。醉心艺术，内心拒绝世俗（只和卜未之老人握过手）。当他的画开始可以用钱来衡量的时候，他迷茫，恐慌了。
- 卜未之
遁世者。有很强的专业技能，足以在俗世间安身立命而不过于依赖他人眼色，同时仙风道骨、脱离世事。
- 梅玉琴
理想的爱情。
这些都是些美好的词儿，但最后呢？曾俚走了，李明溪疯了，卜未之死了，梅玉琴坐牢了。
只有朱怀镜在“大树”倒了，老婆离了，爱人没了，朋友散了之后，通过“朋友们”依然找到了官场的一条出路。
让我们说回朱怀镜。
深谙规则，明了如要上位，就得站队，也成功的通过几个小的契机（包括国画）寻觅到了站队的机会，并由此发迹。在这个过程中他有过愧疚和不安，但也坚信人不能理想化，最终妥协于现实。
所以《国画》讲的是一个人在走在现实的路上，与自己的曾经的理想主义越走越远的故事？现实主义版《大话西游》？
且慢！这个故事毕竟太悲伤了，而王跃文的本意当是叫人向善的，不管现实如何令人失望，他一般还是会开一扇向善（上）的天窗。这一点其实在后记里面他自己也说得明白：
“我原本是一个理想主义者，可现实逐渐让我明白，理想主义是最容易滑向颓废主义的。理想似乎永远是在彼岸，而此岸充斥着虚伪、不公、欺骗、暴虐、痛苦等等。颓废自然不是好事，但颓废到底还是理想干療之后遗下的皮囊。可现在很多人虽不至于颓废，却选择了麻木，而且是连理想的泡沬都从未拥有就直接走向了麻木。我既不想颓废，也不愿麻木，就只有批判。”
批判正是为了改善，而批判需要镜子，这也是朱怀镜名字之所以叫朱怀镜的根因。
这面镜子，就是把“风月宝鉴”。
怀镜是为了反观，反观自身，反观真相。可惜真相往往是令人恐惧和厌恶，所以贾瑞宁愿醉生梦死，也不想多看真相一眼。贾瑞就是我们芸芸众生多数的代表，朱怀镜也不过是芸芸众生中的一人。
最终，即便“风月宝鉴”在手，我们每个人都还是选择相信自己喜欢的那个“真相”，空怀其镜。王跃文又能如何？翻过这座山，只看到另一座山，这才是真正悲伤的故事。
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