山西太原的王生有一天早上出行，遇到一个少女抱着包袱独自赶路，一副步履维艰的样子。王生紧赶慢赶追上了她，见是一个十六七岁光景的美丽少女。王生心生喜爱，便问少女：“你怎么一个人连夜赶路啊？”少女回答道：“你我都是萍水相逢的赶路人，你又不能帮我解决忧愁，何必问那么多。”王生说：“你有什么忧愁呢？或许我能为你效劳，我肯定不会推辞的。”少女黯然神伤地说：“我父母贪钱，将我卖给富贵人家做妾。然而他大老婆是个妒妇，早晚对我又是打又是骂的，我受不了那样的羞辱，所以才逃了出来。”
王生又问：“你打算去哪呢？”少女回答：“在外逃亡的人，哪有固定去处啊。”王生说：“寒舍离这不远，你要是不嫌麻烦，不如去我那看看？”少女听了后非常的欣喜，表示愿意跟着他。王生便替少女拿上包袱，引着她回家了。
到了家后，少女四顾无人，便问：“为什么你家里没人呢？”王生回答道：“这是我个人的书斋。”少女说：“那这个地方真是太好了，如果你可怜我，还请保守秘密不要说出去。”王生答应了他，并当即跟少女滚了床单。王生让少女藏在书斋的密室里，过了几天也没人知道。但是他回家后多少还是告诉了妻子一些关于书斋的情况，王生的妻子姓陈，她怀疑那是王生买来当通房丫头的，便劝他还是打发走了好。但是王生不听劝。
过了些天，王生逛街市偶遇了一个道士，道士看到王生的模样大吃一惊，问：“你最近遭遇什么了？”王生回答道：“没有啊！”道士说：“你身上有邪气缠身，怎么说没有呢？”王生极力为自己辩白。道士因此摇着头走开了，边走边说：“奇怪奇怪，世界上竟然有人死到临头了还嘴硬。”
王生因道士的话语很是奇怪，因此对那个被自己待会书斋的少女产生了一些怀疑。但转念一想：“她明明是个美丽的女人，怎么会是妖精呢，会不会是道士借抓妖驱魔的名头骗吃骗喝呢？
不一会儿，王生走到书斋门口，大门紧锁。他心有疑虑，便翻过矮围墙，发现内屋的门也关着，便蹑手蹑脚来到窗台下偷看，屋内竟然有一个狰狞的鬼，那脸面翠绿，牙齿尖长像极了锯齿。绿鬼将一张人皮铺在床榻上，手拿着一支笔在人皮上画着什么，不一会儿将笔撇在一边，举起人皮，像穿衣服一般将人皮披在自己身上，鬼立马变成了少女。王生将整个过程都看在眼里，心中很是恐惧，匍匐着逃出了书斋。他急匆匆去找先前在街市上遇到的道士，却不知道他去了哪里。王生到处找啊找，终于在野外找到了道士，他长跪在地向道士求救，求他帮忙铲除那只绿鬼。
道士说：“这只鬼也是够用心良苦的，目前看来他才刚刚找到代替者的身体，我倒不忍心伤害它的性命。”说着给了王生一把拂尘，让他挂在自家门前。临别前，道士跟王生约好了如果有什么状况便去青帝庙找他。
王生回去后，不敢进自己的书斋，于是回到正房家睡，并将拂尘挂在门头。晚上七点的时候，听到门外有细微的声响，他不敢往外看，便让妻子去看。是那个绿鬼变成的少女来了，少女看到门头上挂着拂尘，不敢进去，只好站在门外咬牙切齿，许久才离开。但没过多久又回转身来，骂道：“臭道士吓唬我，我岂会把吃到嘴边的东西给吐出来呢！”说着取下拂尘碾了个粉碎，然后破门而入，径直跳上王生的床，将王生的胸腹撕裂，掏出心脏，逃之夭夭。王生的妻子陈氏吓得嚎啕大哭。婢女听到声响，举着灯烛走了进来，见王生已经死了，到处血肉模糊。
而后，陈氏害怕得不敢做声，只是默默地流泪到天亮。天亮之后，赶紧叫来王生的弟弟二郎，让他去求助道士。
道士听了后愤怒地说：“我原本还可怜你，没想到你这鬼敢那么造次！”便跟着王生的弟弟赶到王家。那披着少女人皮的绿鬼不知所踪。道士仰头四望，说：“幸好它还没有逃远！”又问道：“南边院子是谁的家？”二郎回答：“正是小生的家。”道士说：“那只鬼现在在你家呢！”二郎惊诧不已，认为不可能。道士又问：“是否曾有不认识的人去过你家？”二郎回答：“我一早赶去青帝庙找您，这会儿还真不知道是什么情况。等我回去问问吧。”说着二郎回家去了解情况了，一会儿他便回来告诉道士说：“还真有陌生人来。今天早上来了一个老太婆，说想给我们家做帮佣，我妻子把她留了下来，现在还在家里呢。”
道士说：“就是它了！”于是跟着二郎一起回家。道士拿出木剑，站在庭院中央，大声地喊：“孽障，出来尝尝我拂尘的厉害！”变作老太婆的鬼躲在室内，惶恐失色，偷偷溜出门准备要逃跑。被道士追上一顿暴打，老太婆捱不住跌倒在地，人皮豁然剥落，厉鬼现出原型，它卧倒在地像猪一般嚎叫着。道士用木匠将它的头砍了下来，鬼立马化成一股浓烟，浓烟旋绕在地面上，聚成一堆。道士又拿出一只葫芦，拔去顶部的塞子，将葫芦放在浓烟中，葫芦的口像人的嘴巴一样不断将烟雾吸进去，瞬间烟雾消失殆尽。道士将塞子重新塞紧葫芦，放进随身携带的口袋里。
在场的人一起看着那张人皮，眉毛眼睛手脚等等刻画得很是逼真。道士走过去将人皮卷起来，就像卷画轴一般，也收在口袋中。而后准备离开，却看见陈氏跪在大门口，哭着求他救活自己的丈夫王生。道士推辞说自己无能为力。陈氏听了后更加悲痛了，匍匐在地不愿起来。道士沉思了一会儿说：“我的法术尚浅，的确无法使人起死回生。这样吧，我指点你一下，也许有一个人能办到，你去求他必然有效。”陈氏赶紧问是何人。道士回答：“街市上有一个疯子，平常喜欢睡在粪土中。你试试去哀求他。假如他羞辱夫人你，夫人也不要恼怒。”二郎也知道那个疯乞丐，于是送别道士之后，便引着嫂子一起去街市。
到了街市，只见那个疯乞丐正在路上疯疯癫癫地唱着歌，他脸上的鼻涕吊得老长，脏不拉几使人难以靠近。陈氏跪地膝行到乞丐面前。乞丐笑着说：“美人你这样做，是因为爱我吗？”陈氏向疯子陈述自己这样做的缘故。乞丐又大声地笑了起来：“人人都可以做你的丈夫嘛，又何必让他活过来呢？”陈氏继续哀求着乞丐，乞丐于是说：“奇了怪了，人都死了你还来求我救活他，难道我是阎王不成？”说着怒气冲冲地拿起一根木棍打陈氏。陈氏默默地忍着疼痛。街市上渐渐围拢了许多看客。乞丐咳出一口痰在手掌里，伸到陈氏的嘴巴前，说：“吃了它！”陈氏涨红了脸，面露难色；但突然想到道士先前的叮嘱，于是为难地将乞丐的痰给吃了。顿时，陈氏感觉喉咙中有硬物，像面团一般，咯咯地从喉咙处沉了下去，停在胸腔中。
乞丐大笑着说：“美人你是真的爱我呀！”说着不管不顾地走开了。陈氏依然跟着乞丐，一直跟到一座庙里。追进去想继续哀求他，但是乞丐突然不知所踪；她前前后后在庙里搜了个遍也没找到，确定他不在庙里后，才不得不遮羞带愧又含恨地回家了。陈氏既为丈夫的惨死而悲痛不已，又为吃了乞丐的口水而羞愤，不由地趴在地上痛哭起来，心想恨不得立马死去算了。
给王生的遗体擦洗血迹和收殓时，家人们都只站在一旁观看，却没有一个人敢靠近，只有陈氏抱着王生一边收拾一边痛哭。哭到声嘶力竭，她顿时想呕吐。她觉得胸腹隔膜处有个东西，那东西突然打她嘴里蹦了出来，她还没来得及查看是什么，那东西便又掉进王生被剖开的胸腔中。陈氏惊诧地看到，那竟然是一颗人的心脏，心脏在王生的胸腔里突突突地跳动着，热气腾腾仿佛新鲜出炉一般，她更加惊异了。急匆匆地用两只手合上王生的胸腔，用尽力气抱紧。稍微松懈一点，便有气体打缝隙处冒出来，于是陈氏又随手拿起布帛，撕成条状，将王生的胸腔紧紧地束缚起来。而后，陈氏用手抚摸王生的遗体，感觉渐渐有了温度，她便拿被子给他盖上。直到半夜掀开被子查看，发现他已经有鼻息了；到天亮时，王生竟然重新活了过来。
醒来后王生说：“恍恍惚惚的好像做梦一般，只感到肚子隐隐作痛！”低头看原先被撕破的伤口，已经结了一个如铜钱大小的血痂，仔细检查自身，竟然痊愈了。
译/若安山
译者语：隔壁老王这一波操作真是一言难尽......妖魔鬼怪他不能分辨，为色丢命狼狈得不如狗。然而王的妻子陈氏对他却恩爱有加，有此妻子，夫复何求，夫何其幸！私以为，每个人体内都住着一个王生——愚蠢、贪婪；但并非每个人都是幸运的，我们有太多的人，总要为自己的愚蠢付出或多或少的代价。
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