“冬至就要到了，家里的面粉还够吗?”莫老爷问管事儿的老妈子。
老妈子双手叠在身前，微微弯腰,笑着应:“够的，够的。”脸上的皱纹堆积，光从她身后投过来，刻在面孔上成片的阴影。
她顿了一下继续道:“老爷， 凡少爷今年回来了，要不要再多买些猪肉?”
说罢毕恭毕敬地向我弯了下腰，其实我并不稀罕这玩意儿，母亲是吃斋念佛的在家居士，一直耳濡目染着，我也就不在乎这东西了。
莫老爷，也就是我的父亲，反倒对这很感兴趣。低沉地笑了几声，点头示意。
老妈子弯着腰退出厅堂。
莫老爷慢悠悠地端起茶，嘬了一口，头也不抬，说:“莫凡，这么久没回来了，去镇子里逛一逛吧，变化不少。”
那混浊的眼珠移向我这边，又很快转向茶水冒出的雾汽中，干涩的声音再次进入我的耳朵。
“既然已经回来了，那‘洋规矩’理应改，把长衫一类的换上再去吧。”
我没有应，起身拍平身上的大衣，干脆不多看一眼，走出了黑漆漆的厅堂，外面冷风刮得正烈，一时间难以消停的样子，唯有“枯枝败叶”才在这样的环境里拼命…
离开了莫老爷家，我想起了儿时散落嬉笑的街头，充满烟火气的叫卖声，以及…
回忆地越深，我反而越不安。
不知不觉已经踩在了街边熟悉的石板路上，如记忆中那样，却还是少了些许感觉。
我看着路东依然破旧的茶馆，茶馆前的那一石桌早已布满灰尘，没有对弈者，路西的假药铺子还开着，拐角处所谓的胭脂店也没变。
还是那个原来的希镇！
再过几日，我就可以回去了。
大可不必为这儿劳神个许久…大可不必…
我向前走去，行人一小团一小群地逆着我向后去了，不论是老熟人，还是新丁，眼珠都出奇的混浊。
看向我时的表情足以说明他们的怀疑——这人为何如此格格不入。
故碰面的老熟人照例叫我一声“凡哥儿”，还暗自掺了几分迷惑。
息只叹了一半，身后一沙哑又熟悉的声音响起，像是在叫我。
我回过头，方才听清了那句“凡老弟”，也看清了来者——一个头发油光可鉴，面容衰老颓废的男人，依稀看出穿着的是灰色棉布长袍，长袍已经很破旧了，开了线头，棉花露出来一块，很多地方还沾着泥渍与油渍。
这身形怪眼熟的，我走上前，他也走过来，我细细分辨着他的笑，他走路时的昂首阔步，以及那句“凡老弟”，我才恍然。
这是曾经“万花丛中醉”的阔少爷，娇贵 自满 无用，却清新脱俗地唤作——吴染尘。
我还未远洋求学前，他总绕在我身旁，净阔谈一些“人啊……心啊…我总无法理解——一个穿着锦绣罗绮，常献身给“胭脂院”的纨绔，谈起这些事却像极了一个悲伤的学者…
如今怎么成了这般样子，分明就是个乞丐啊！强掩震惊，冷风吹得我直打颤。
“吴染…”
“凡老弟，我总说你不要那么生分的。”吴染尘潇洒地挥了挥手，双臂抬起来似要给我一个拥抱，却又在空中稍顿，忙放下了。
我也配合地没有随其闪一下视线到他开了线的袖管下面。
“凡老弟，你当初走也不给我留个音儿，害我打听了许久，才知道你真正的去向。”虽是怪罪的话，但他嘴角上扬着，只是很愉悦的样子。
“嗯…吴哥…”
我还在犹豫要不要说些场面话打发一下他，没想到那句‘吴哥’倒让他很受用，他颇爽朗的笑了，像这个冬天里气势最浩大的一场雪，路上行人纷纷投来诧异的眼光。
我扫了一眼怀表，两针刚好叠在一起。
“凡老弟，你这身行头真有那么点儿意思，啊！这么久没见，我有太多话想跟你说了！”吴染尘从上到下反复打量我，最后笑眯着眼看我。
赶巧儿，我道：“正好是饭点了，那不如我们边吃边聊吧。”我见他稍稍皱眉，眼中一丝犹豫闪过，瞬间明白了，以前的吴染尘总是请客的那个。
于是我忙道：“这么久没见，就我请了吧。”
他仍思索，双手的食指与拇指来回搓捻，最终答应了。
我们走进一家看起来很“古色古香”的“老字号”，虽店小二这样叫它，但我远洋前却从未见过这儿。
只记得这里原是一家很地道的土菜馆，可惜…
“爷，您请这边儿坐吧！”
小二谄媚似的向我弯腰引座，丝毫不顾吴染尘。
入座后，一份菜谱被双手递过来。
“您看看——哪个菜入眼？”
那极其“灿烂”的笑脸立在一旁，褶子堆积，像一块发霉的老树皮。
随便指了几个招牌菜，打发走了小二，原以为吴染尘又要开始阔论，没想到他沉默了许久，问我：
“读书人的日子是怎么过的呢？”
“啊…这个嘛…”他莫名的发问让我措不及防“就是看看书，写写字什么的吧…其实与普通人也没什么区别。”
“这样啊…”他沉思。
…
那天，他沉默了很久，忽而看着桌上满当的艳丽菜肴发呆，忽而悄悄长叹。
我同样没有说话，仿佛有一只大灰毛老鼠压在我的心头，让我毫无还手之力地感到悲伤与无奈。
我自然支付了全部费用，但他反倒为这白来的一顿饱饭而郁闷了。
“凡老弟，以后…等我有钱了，再请你十顿。”吴染尘拍了拍我的肩，道：“那…我就先走了…”
我点点头，与他道了别。
…
回到莫家，刚走进院内就遇到了一个老仆从，我唤他来身边，问：“您去见他了？”
我没有说话。
“唉，自从吴老爷的生意砸了以后，吴家欠了许多债，他们家就抛下了吴染尘和仆从们，据说是逃去南方了。”
“是嘛…”我叹了口气，回了房间。
转眼，冬至到了。
一大早，老妈子就不停的敲房门，说莫老爷叫我起来收拾收拾，可以吃饺子了。
我走出房间，干冷的空气填充了这里，当院外响起了小孩儿的嬉笑声，才算是有点过节的意思。
中午吃过饭，我便回到房间，翻看起了旧时的书，不觉间竟已日暮。
没有吃晚饭，我便直接倒在床上睡了，期间老妈子来敲过门，听我许久没有动静，便离开。
第二天，早饭像往常一样是粥，吃过后，我走出了莫家，不经意又想到了吴染尘。
在停下买包子的空当，我听到路人在谈论着什么…
“哎呀，可真晦气，偏偏在冬至的时候给死了。”
“是呀，生前没做过好事，死都不挑个时间。”
…
我扭头问卖包子的大娘：“昨天，有人走了？”
大娘一边擀着包子皮一边回答：“是啊，原来还是个少爷，好像是姓吴的，昨天晚上就死了，也不知是冻死的，还是饿死的。”
“吴染尘？！”
我感觉那么一瞬间，空气都凝固了，像有一双无形的手扼住了我的喉咙，只给我留下勉强吸入一丝空气的机会，难受的很。
大娘的手顿了一下，又继续麻利地工作，说：“啊对，就是叫吴染尘来着，莫少爷竟然晓得这小人物，我也只是刚听来的客人说起呢。”
我声音控制不住地打颤，问：“那…他是在哪儿被发现的呢？”
“好像是在一个饭馆旁被老板看见的，嫌晦气，当即便令人丢到郊外去了。”
前几日还一起吃饭的人，突然间就毫无征兆的消逝了。
我的双脚仿佛踩在了淤泥上，慢慢挨出了包子铺，走在路上，听到路人们聊着天儿。
“这冬至过了，是要越来越冷的啊。”
“到了春天就好了。”
“是呀，不过…也得撑到春天啊。”
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