《极简亚洲千年史》- [美] 斯图亚特·戈登
自大航海时代以降500年来，亚洲东方文明日益式微，欧洲西方文明日益强盛处于中心位置，人文和科技成就璀璨辉煌，直至二十一世界东方文明再度复兴。
正因如此，当我们谈起科技人文成就的时候，必唯西方马首是瞻，似乎都是近代西方文明的产物，但经历罗马帝国灭亡之后千年的“黑暗时代”，西方文明突然迸发，似乎难以得到合理的解释。
当读完这本小书，我理解其实正是因为在那个一千年里，东方世界，特别是伊斯兰世界很好地保存和继承了古代希腊罗马世界的文化，以及融会贯通了中国和印度学术和科技的精髓，将这些知识带到了西方。文艺复习首先在意大利发生也即刻可以理解，因为威尼斯和热那亚这些航海共和国正是最多接触伊斯兰世界的地方。
没有伊斯兰世界，也许没有文艺复兴。当伊斯兰世界的杰出人物伊本·西拿的命运在波斯黯然落幕，而他以阿维森纳的名字传遍欧洲的时候，东西方世界的命运开始逆转。一身叹息！伊本·西拿关于神，世界和人三者关系的理论，基于新柏拉图主义的人本思想，自然难以被日益趋于正统化的伊斯兰世界接受，神已经创造好了这个世界，人只要接受，根据神的教义执行就好。伊斯兰世界如此，中华文明亦如此。
当然，这本书没有去探讨这个问题，东方为何衰落？西方为何崛起？这本书只想提醒世人618年至1521年，世界的中心在亚洲而已。
书不厚，一个晚上都可以看完，所以“极简”。不同于通史或编年史，这本书只截取了这千年中发生的九件事来讲，其中八个人物，一条沉船。八个人物，两个来自中国,分别是玄奘和马欢（跟随郑和下西洋的阿拉伯语翻译，穆斯林），五个来自伊斯兰世界,分别是巴格达哈里发的使者伊本·法兰德，伟大的哲人医生伊本·西拿（阿维森纳）,突尼斯的商人亚伯拉罕·本·易尤，摩洛哥大旅行家伊本·巴图塔（中国历史教科书上有，但很可能此人没有到过中国，但为了两国悠久的友好交往，我们还是认为他来过中国吧）,印度莫卧儿帝国的开国君主，黄金家族的子孙。最后一位是来自葡萄牙的托梅·皮雷斯，东西方的碰撞开始。以及一条沉没在印尼的商船。
古代世界宗教和贸易的之间的关系非常之密切。宗教统一了人的心灵，当然也非常便于贸易的开展，宗教也随贸易线路不断延伸，得以扩展到全世界。正是这种流动性，促进了文明的进步。
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