古人对“卫生”的认识

“卫生”一词来自《庄子·庚桑楚》“卫生之经”，原意仅仅是单纯的卫护生命。如今使用的现代意义上的“卫生”是近代西方和日本影响的结果，意思是卫护人的生命，维护人的健康。我今天所说的“古人对卫生的认识”，其实也是站在西方角度审视中国历史的产物。

古人对疾病的认识决定了卫护健康的手段。中国古代对疾病的认识中自然没有细菌、病毒这些现代观念，而“气”则是一个值得瞩目的要素，尤其是在传染病、流行病方面，气被认为是疾病的载体。发展到清代，这一认识已经很成熟，认为戾气，也就是疫气是由暑湿燥火等四时不正之气混入病气、尸气以及其他污秽之气而形成的，并进一步密切了疫气与“毒”之间的关系，认为毒气与瘟疫相互伴随。而瘟疫的传染是通过“气”来传播，这些气附着于人、食物、水等之上。