众所周知，史学界通常把甲午战争前面冠以“中日”二字。但日本在官方记叙时通常将之称为“日清”战争。“清”和“中”一字之差，反映了什么问题呢？
日清战争日本天皇勅谕
中日两国最初建交是在1871年。建交归建交，两个国家骨子里还是互相瞧不起。在日本一面，认为清廷不是正宗，是窃取中原的“夷”。在同年与清政府签订《中日修好条规》时，有一个花絮，日本反对大清自称“中国”。“中国系对已邦边疆荒服而言”，“大日本”不是你的“边疆荒服”，你不能写“中国”，只能写“大清”。
《中日修好条规》
其实日本人的这种观念由来已久，宋亡于元，他们认为是亡于“夷”，宋可亡，而“中国”不可亡，自此以“中国”自居。李鸿章不理那一套， 声称:“我中华之称中国，自上古迄今，由来已久，即与各国立约，亦仅自约首，书写‘大清国’字样，其条款内容皆称中国，从无改国号之例。”意思不外乎是说，“中国”是大清的固有称号，想侵犯我们的固有称号，我们坚决不答应。
为这事，谈判耽搁多日，最后折中，汉文版的条约写“中国”，日文版条约写“大清”。由此可以想见，《中日修好条规》是汉文版的说法，日本版应该叫《日清修好条规》。可恼的是，即便折中处理，日本代表团在日方保留的汉文合约中，仍旧使用“大清”而非“中国”字样。大清对此提出严正抗议!日本代表团狡辩，李鸿章最后也不得不息事宁人。
由此可见，历史上日本不认中国而认大清，完全是狂妄自大的体现。
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