根据卡内基的大卫·科维克和卡内基的肯·卡尔代拉领导的新研究，海草草地在缓解沿海生态系统中的海洋酸化方面可以发挥有限的、局部的作用，并发表在《生态应用》杂志上。
当煤、石油或天然气燃烧时，产生的二氧化碳被释放到大气中，这是全球气候变化的驱动力。但是这种大气中的二氧化碳也会被吸收到海洋中，在那里，与海水发生化学反应会产生碳酸，这种碳酸会腐蚀海洋生物，尤其是像贻贝和牡蛎这样的生物，它们用碳酸钙来构筑它们的外壳和外壳。
海草为海洋动物提供了重要的食物和庇护所，有助于防止海底沉积物的侵蚀，并过滤水中的细菌病原体。它们还吸收二氧化碳作为白天光合作用的一部分。
研究已经证明，加州海岸线的河口和海湾正在经历海洋酸化。因此，研究小组开始测试一种理论，即海草草甸吸收的二氧化碳可以缓冲周围海水的pH值，并有助于在短期内消除酸化的影响。
他们结合数据从海草山竹湾,太平洋的一个入口在加州马林县,与复杂的建模工具,占各种因素包括,海草在草地上,光合活动的季节性变化和夜间呼吸、水深和潮流。
“当地的利益相关者，比如加利福尼亚的贝类产业，想知道海草草甸是否可以帮助抵消海洋酸化，”Koweek说。“我们的研究结果表明，沿着加利福尼亚海岸的海草草地很可能只能提供有限的能力来对抗长时间的海洋酸化。”
平均而言，计算机模拟预测海草草地将使海洋酸化的时间倒退几十年，这与超过150年的酸化时间相去不远——随着化石燃料排放的增加，这一进程正在以前所未有的速度发生。
然而，他们的模型显示，海草草甸可以提供更大的缓冲。它们发生在白天发生光合作用时的低潮时期。Koweek和Caldeira说这些提供了重要的机会。
这种程度的缓冲作用可能会对水产养殖业产生影响，甚至在海洋生物能够将它们的钙化活动与海草缓冲周期结合起来的自然贝类群落中也会产生影响。
“我们开始认识到，一些海洋生物，比如蓝色贻贝，实际上能够改变它们大部分钙化的时间。”如果其他生物也能做到这一点，那么即使是在海草草甸的缓冲作用下，短暂的海水酸化窗口也能给生活在其中的生物带来实质性的好处。
科瓦克和卡尔代拉基于他们对解决全球海洋酸化问题的乐观态度。
“当然，真正对抗海洋酸化的唯一办法是迅速而永久地降低我们向天空排放二氧化碳的速度，”卡尔代拉说。
“然而，”科维克补充说，“海草牧场是加州海岸线的重要组成部分。虽然我们的研究结果表明,沿着加州海岸海草不太可能提供长期缓冲抗海洋酸化、持久的角色作为海洋生物的栖息地,生物多样性对海平面上升的保护者,磁铁应该足够理由恢复和保护这些标志性的生态系统。”
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