玉玺又称“御玺”，指的是皇帝的大印，也就是说，“玺”就是“印”。“玺”就是“印”这句话如果放在秦朝之前，是完全没有问题的，由于印章大都是用玉雕刻而成的，所以印章就有了另外一个名字——“玺”。“玺”者，尔玉也，“你的玉”，当然就是印章了，毕竟印章是属于个人的嘛。
不过，到了秦朝，“玺”与“印”可就不能混同了，只有皇帝皇后的印章才能称为“玺”，而天下臣民的印章，依然只能叫作“印”，如果谁敢说自己刻了一枚“玺”，哼哼，那可是“九族”都要掉脑袋的！
每一位皇帝、皇后都可以雕刻自己的玉玺，但是，有一枚玉玺却是非常特殊的，两千多年的封建历史中，这枚玉玺都是永恒不变的，是天下唯一的。大家都知道，古代历史上改朝换代的事情时有发生，你可以改朝换代，你可以雕刻自己的玉玺，但是有一块玉玺如果你没有的话，估计你的皇位坐得就不怎么踏实了，而这枚特殊的玉玺，就是上下五千年神州大地上唯一的“传国玉玺”。
传国玉玺是秦朝丞相李斯奉秦始皇帝嬴政之命，采用天下最名贵的玉石——和氏璧镌刻而成，方圆四寸，上刻龙图，传国玉玺上刻的是李斯亲手所写的“受命于天，既寿永昌”八个篆字，以作为秦始皇“皇权天授、正统合法”的信物凭证，随后也成为了中国历代正统皇帝的凭证，所以这枚玉玺也就被叫作“传国玉玺”。
可是，就是这枚弥足珍贵、天下唯一的传国玉玺，它竟缺了一个角，这又是怎么回事呢？
话说秦末天下大乱，最后汉高祖刘邦收拾了河山，而那枚传国玉玺自然也就落到了刘邦的手中，于是便开始在刘氏皇室中代代相传。到了西汉末期，外戚王莽篡汉，他从孺子刘婴的手中篡夺了刘氏江山，王莽欲建“新朝”自然就需要那枚传国玉玺。
当时的传国玉玺藏于长乐宫太皇太后王政君的手中，王莽多次派人前去索取，王政君都未应答，直到最后，王莽再次派遣其堂弟王舜去索要，王政君终于忍无可忍，一怒之下，就将传国玉玺摔到了地上，这也正是传国玉玺缺了一个角的原因所在。
顺便再说一句，当年王政君怒摔传国玉玺之时，已经是八十岁的高龄，另外，她还是王莽的亲姑姑。
后来，传国玉玺几经战乱、几易其主，最终竟失去踪迹，下落不明了，这怎能不叫人扼腕叹息！不过，可以肯定的是，以后无论什么时候，也不管在什么地方，只要“传国玉玺”现世，它都将属于中国，它都将是中国国宝中的国宝！
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