蒸汽时代（3）

蒸汽时代（3）

泰山，自秦帝国开创以来，就是古时历朝封禅祭祀的场所，早在神话时代就有盘古开天辟地，死后头颅化作泰山的传说，鬼谷先生便在此居住。相传在两千多年前的春秋时期鬼谷先生就已经在世，他的名字叫王诩，世人对他的称呼很多，兵家称“圣人”、谋略家称“谋圣”、名家称“师祖”、 纵横家称“始祖”、道家称“王禅老祖”、占卜者称“祖师爷”……但他自称“鬼谷子”。鬼谷先生一派学问历来涵盖极广，文学、哲学、兵法、纵横术、奇门遁甲等。经过两千多年的时光，如今这一代鬼谷先生教授的知识已与古时大不相同，史青文学习的课程就包括历史、军事、科技、炼丹术这四个大类。鬼谷一派收徒极为严格，自古就流传多项考核，要经过智商、情商、体能等各方面基础能力的综合考量，合格的人才有可能入门，随后还要与鬼谷先生亲自面谈，所以普通的人才是不可能拜入鬼谷门下，而鬼谷先生向来又以怪奇著称，谁也无法揣度他收徒的标准。继承“鬼谷子”称号的人，也都是由上一代老师挑选下一代徒弟中，最聪明、知识最丰富，不断学习，且他看着最顺眼的那一位。

史青文的师傅是第35代鬼谷子，坊间传闻他本姓杨，而名字却没有人知道。史青文面见师傅，将事情的来龙去脉陈述清楚，便不作声，等待师傅的回答。

“唉，没想到顺儿居然出了如此状况……我犯了大错啊！”鬼谷先生微合双目，仰面叹息。

“师傅，难道这真的与您炼成的新燃料有关？”此时的史青文没有感到半点意外，他现在的精力完全集中在一点，生怕错过鬼谷先生说的任何一个字，如果此时谁有幸能够看到史青文的眼神，恐怕这一生都难以忘记，而恰好鬼谷先生与他四目相对了。

“宏兄……你这是……”鬼谷先生似有些恍惚，但立即回过神来，史青文并没有听清师傅口中言词，先是有些不解，但随后便被师傅的话吸引住了。

“也罢，我就告诉你吧，这新型的燃料是用西洋方士教给我的炼金术与鬼谷一派祖传的炼丹术相结合炼成的固体。你知道西洋炼金术对于物体的结构与成分研究十分透彻，这是我所不擅长的。而炼丹术研究的是物体属性，这种东西在洋人看来是根本不存在的，因为他们无法用科学技术检测到。所以这新型燃料本来是不可能出现在世上的，只是我求知欲太重，被洋人的炼金术吸引，不停地向他们学习这种知识，也就落入了这个陷阱。”

“即便真的是陷阱，也是我自己挖给自己的。我不断地学习炼金术知识，不断地向洋人方士请教，直到他们讲出了这种神秘能源的构想。埃里克跟我说，在他们的家乡，煤就快要用完了，其他国家未来也都会走到这一步。他们希望能够炼成一种取代煤的能源，提供足够高的热量，推动发动机工作，这种能源最好可以随时生产，能够满足人类的需求。我仔细思量，觉得这百年间，人们不停的战争，其原因就是因为那些煤，各国都想把能源控制在自己手中，都野心勃勃，我不愿再看到生灵继续遭受威胁，于是就决定与洋人们合作，炼制这种新能源，我也与他们协定，一旦炼制成功，就把相关资料公布给所有国家。事实你也看到了，我们成功了，并且真的把炼制资料公布了，我本想，通过这次炼制，世界将不再有战争，可是……”鬼谷先生此时陷入沉默，时间并不长，但足够他下定决心，把这一切全盘托出。

“可是我没有考虑到的事情，就是新型能源在燃烧的过程中会释放一种气体，随着人类吸入体内的量增加，会导致晕厥、昏睡的现象，久而久之，这个人将再也无法醒来。我也是在近些年的观察中发现了这种现象，没有了洋人的帮助，我对于物体的解析也并不全面，至今也没有找到解决的办法。鬼谷一派的炼丹术你已经掌握了，而我现在能帮你的，就是把我这十余年的研究记录送给你。”说罢，鬼谷先生便回到后房，过了一刻，他拿着一个四方型机械出来。“这个PDE（PortableDifference Engine，便携差分机）中记载着我这十几年的研究，包括关于杀人气体的资料，我年纪大了，恐怕难以前往西洋跟他们共同研究解决，这件事或许只有你能做到，不过我也会按照自己的脚步继续研究。这个PDE你一定要好好保存，经过收发局时记得连接到中央差分机，我会把最新的研究资料传输给你，如果有什么问题，你也可以用它直接发送信号到‘泰山鬼谷’，通讯录中已经登记了我这里的调频。文儿，希望你能帮助为师，弥补我这些年犯下的过错。”鬼谷子将PDE交给史青文，同时再一次与他四目相对，却欲言又止。

“我明白了，师傅，我一定仔细研读您的研究资料，但事不宜迟，去西边恐怕要花1个月的时间，朱顺生命垂危，我现在就得出发……您好像还有什么要说的……？”史青文从一开始就觉得师傅有些奇怪，只是一直在谈论重要事情，他没有机会提出疑问，现在终于到了可以弄清真相的时候，然而师傅只是微合二目，再次叹息一声“太像了”，便再没有回答他的问题。

“乘蒸汽车从西域走吧，埃里克告诉我，沿路上有许多炼金术协会，或许他们那里有你所需的东西。奥斯曼的安卡拉居住着帕拉塞尔苏斯家族，他们每一代都是炼金术的权威，你可以向他学习，埃里克住在百岛城，要从奥斯曼乘船前往，即刻启程吧，与我保持联系。”史青文告别师傅，踏上了他这一生最重要的寻药之旅。