亚里士多德认为，宇宙是一个由太阳和行星组成的有序系统，它一直存在着，但在最初，它是冰冷的、无生命的、静止的。
《创世纪》本身就是一部史诗，可以与《伊利亚特》和《埃涅阿斯纪》相媲美，历代无数的艺术家和作家都从中获得了无限的灵感。
宇宙背后隐含着某种统一的精神，长期以来，西方哲学家和作家一直受到这一来自印度的观念的影响，并赋予其各种名称。德国诗人约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（1749——1832）称之为“世界之灵”。美国哲学家拉尔夫·沃尔多·爱默生则称之为“超灵”，并就此写了一篇著名文章。
因为道德的问题每天都在我们的生活中出现，而艺术家和哲学家总是关心对与错的问题，道德便成了艺术的一大主题。当然，它更是宗教思想、哲学和法律的核心议题。
生活将我们推入如此多的困境，以至于在任何情况下做正确的事情都是及其困难的。这就是为什么人文学如此敏感于道德困境所造成的痛苦和自以为正确的抉择所引发的悲剧性结果。
人们热衷于赚钱，热衷于出人头地，热衷于为自己和家人提供最舒适的生活水平。贪婪本身并不一定是坏的，只要一个人在积累财富的过程中没有违反法律或伤害他人。贪婪绝非不道德，而是人性的自然状态。
虽然人文主义历来反对把利己作为一种生活方式，但一些自认为是人文主义者的哲学家却信奉这样一种理论，即利己不仅合理，而且还符合社会的最大利益。
利他主义在世界上有一席之地吗？有些人认为这种东西根本不存在，因为人的本性与之相悖。他们认为，即使理性要求我们优先考虑别人，但每一个行动都是自私的，因为那些看起来似乎是利他或无私的行为，实际上都源于隐秘的自私动机。
理想地看，所有人都是彼此联系的，且不仅仅是生理遗传层面的。
毫不奇怪，许多重要的道德问题一直都是西方文学和艺术的核心，更令人惊讶的是，艺术在影响过去和现在的道德态度和思想方面起到巨大作用。
人文学科提供了强有力的工具，能向人们揭示出错误的道德选择的可怕之处。
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