牛是农耕文化的主角，是异于人类的英雄，是农耕社会的王者。在农业文明发展里程碑上，为人类告别“刀耕火种”、走向文明社会发挥了重要作用，是人类最亲密的朋友。
人类很早就将驯服的牛用作役畜，其主要是用于拉车（大约开始于新石器时代后期），而后用于耕田耘地。
牛最初参与农田劳作，是很原始的牛踩田的方法。学者们研究的成果表明，在我国长江流域水利发达地区的深土水田，人们将（水）牛赶入田间来回走动，直到将田泥踩碎、踩烂，达到种植的要求。
水牛踩田
直到汉武帝初年，牛耕也还只限于豪富地主之家，一般农民仍主要使用木制或铁制的耒耜耘田。
耒耜耘田
汉武帝末年，搜粟都尉赵过大力推广牛耕技术。他所推广的牛耕技术为“耦”耕技术，为“二牛三人”。操作时，二牛挽一，二人牵牛，一人扶辕耕作。后来，“耦”耕技术逐渐进化为二牛二人、二牛一人。
耦耕
在政府的提倡下，二牛抬杠式耕作方式到东汉时期已推广到珠江流域。此后操作更为灵活方便的一牛挽犁牛耕法开始出现，且行用了近两千年没有太大变化，直到上个世纪八十年代，“二十亩地一头牛”仍是农村小农经济的典型特征。
一牛挽犁
随着时代的发展，勤劳的中国人在劳动实践中不断发明创造了更多农耕技术。
西汉赵过总结前人经验，吸收以往播种工具的长处，发明了功效高的播种机——耧车。由于耧车把开沟、下种、覆盖、镇压等全部播种过程统一于一机，一次完工，既灵巧合理，又省工省时，故其效率能达到“日种一倾”。
赵过耧车
早期人们在播种前靠木榔头碎土和平整土地，费时费力。大约在南北朝时期，一种由牛力牵引的耢耙出现了。使用时将耙平放在翻耕过的田地上，牛拖拉前行，人立于耙上，一方面加大对土面的压力，一方面便于操作。
耢耙耘田
唐代后期，江南农民创造出一种轻便的短曲辕犁，又称江东犁。较之以往使用的犁工作效率更高，“惟中等之牛，日可犁田十亩”。这种犁非常先进，在世界农业史上具有划时代的重要地位。曲辕犁出现后，成为当时最先进的耕具。至此，中国的耕犁已基本定型和完善，一直为后世沿用。
江东曲犁
五千年中华文明史上，牛是六畜中地位最高的动物，它对人类所做的贡献为人们所敬仰；除素食者外，民间修行的人大多数不食牛肉，牛为人们耕田犁地，一生劳作，人应有感恩之心。
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