冯谖收债

一

连着几个月，传馆、代馆、幸馆三个士馆的饭菜都变得寡淡起来，曾经顿顿鸡鸭鱼肉，现在三五天才有一顿荦腥，乃至近日来，三个士馆都变成了土豆炖豆角。众人议论纷纷，有些人的不满已表现出来。这一天，三千食客正用饭，只听“咣”一声，一名叫作白赤公的拍案而起，大怒道：“这么糟糕的饭食，是把我们当猪吗？”

其时，孟尝君也同在一起吃饭。侍从把情况反映过去，孟尝君端着自己的饭碗，径直向白赤公走去。他的步履稳健，脸上还带着笑容。待来到白赤公面前，孟尝君把自己的碗递到白赤公眼前，说：“先生，不如吃我这碗如何？”

白赤公看了一眼孟尝君碗中食物，不觉大惭，恨不得找个地缝儿钻进去。孟尝君笑着示意白赤公坐下，然后大声对三千食客说道：“与诸公一样，我也吃这土豆炖豆角吃得厌烦了，但有什么办法，王日前从我这里借去一千万金，我的家当已所剩无几，明年才能有所改观，要维持诸位一年的用度，必须节俭才行。”

孟尝君一顿，接着说道：“不过还有一个办法，我在薛城，尚有放贷之息未收，计有百万，若是诸公中有一人能为我收回利息，我想大家的伙食自然能够改善。不知，哪位愿担当此任？”

三千食客，平日除了吃饭，就是聊天，偶尔进行些鸡鸣狗盗之事，让他们劳筋动骨，甚是不易。众人你看我我看人我，你推我我推一，却无人响应。

孟尝君颇感失望，正内心吐槽“养三千士，其实是三千废物”的时候，一中年男子站立起来。此人名作冯谖，刚来两月，住在士馆最低一级的传馆中，不与众人结成小圈子，也不与孟尝君近侍接触，向不被孟尝君看重。孟尝君有心不让，但三千人中只此人站起，孟尝君又无可奈何。于是，孟尝君命人拿出契券，付于冯谖，又派两个随众，一驾马车，随冯谖去薛城收债。

二

马蹄达达，行进在通往薛城的大路上。仆甲驾车，仆乙坐在仆甲旁边，冯谖坐在车内，一张张正翻看契券。

“先生，您这是何若？三千食客，就您接了这份苦差事。薛城路途遥远，少说也得五天才能到。”仆乙说。

仆甲骂道：“就你话多，先生自然有他的打算。而且，难道你想继续吃土豆炖豆角吗？”

冯谖听他们对话，在车内笑道：“出来走走，呼吸一下新鲜空气也是好的。都城的雾霾实在太重了。”

仆乙又说：“先生，您是读书人，有件事我想不明白，请您给开解开解。”

“哦，你有何事不解？说来听听。”冯谖来了精神。

“就是，听说咱们国家已成为仅次于秦国的第二大国，可为何我们老百姓还是有人吃不上饭，穿不上衣，住不起房，甚至连呼吸一口新鲜的空气都成了难事？”仆乙顿了一下，继续说，“不仅我们，就是我们公子，那是一人之下，万人之上的人物，现在也只能吃土豆炖豆角。”

冯谖沉默不语，他倒并非回答不出仆乙的疑问，只是他想这一趟差事办完，自己很可能就住进幸馆，成为孟尝君的嫡系，挤进既得利益集团，所以就不能将实话说过给些下层人听。

冯谖未曾回答，倒是仆甲开口了：“你懂什么，咱们公子那是暂时手头不富裕，等明年王把借的钱还回来，以及各地的收益贡上来，咱们公子就又有钱了，咱们也就不用再吃土豆炖豆角了。”

“哎，王为什么向咱们公子借钱呢？”仆乙问道。

“这你都不知道，真是当下人当久了，一点国家大事都不关心。这不，马上要召开万国朝会，四方那些小国，早就盼着来咱们国家。他们来时，带一点点东西，就能带会数倍的馈赠。咱们王一向喜欢怀柔四方，那些穷国一来，大哥大哥一叫，王心情一好，赏。这赏着赏着，国库的钱就不够用了，那只好向咱们公子这样的有钱人借了。”仆甲回道。

“哎，你这么一说，我还真想起来了，上次朝会，据说那些国家欠咱们国家的钱，都被王一笔勾销了。”仆乙撇撇嘴，“嗐，要是把这些国家欠咱的钱都拿来改善咱们的生活，那咱们国家的老百姓就衣食住行不用愁了，孩子上学、老人治病，乃至咱们的空气治理，一下子都解决了。”

“你就作梦吧。”仆甲不以为然。

“你们两个住嘴。”冯谖在车内喝道，“多谈风月，莫问国事。伟大的王自然有自己的计划，岂是你们这些下等人思虑的到的！”

冯谖想，等回去后，一定得向公子和王上书，建议大力推进传统文化教育，圣人说“民可知由之，不可使知之”“常使民无知无欲”，必须如此才行。

三、

三人行了两天，来到了汶城。上一年，汶城经历了一场大火，整个城里基本没有房屋幸免。火灾之后，王第一时间赶赴汶城，对百姓进行安抚，告诉他们国家一定为他们修更好的房屋，提供最好的衣食住行的方便，并且减免当地的税款。之后，王号召辖下各地，募捐巨额资金，不仅完全够修缮汶城，还大大赚了一笔，国库收入大增。王异常兴奋，以至在与相关机构官员私下谈话时讲道，若多几次汶城事件，国家收入将大大增加，也未尝不是一件好事。

汶城如今像一个九方格，各家房屋同颜色同样式，若不是住家，很可能在汶城迷失方向，找不到回家的路。火灾过去一年，汶城已见不到半点残败之气，只见家家安居，时时有四人一群，打麻将，打牌九，杀象棋，人人脸上洋溢着幸福快乐的神情。据说，汶城重建半年之后，王派人员前来调研，在汶城到处问人“汝乐否”，众人纷纷回答“乐”。当然，其中也有一个小插曲，一老翁，恐是年长耳背，面对“汝乐否”的提问，回答说“吾不饿”，再问，对方强调，“吾确实不饿”。

冯谖三人进了驿馆，驿丞送来热水，三人洗漱毕，驿丞端上饮食，三人眼前一亮，原来是当地物产——火锅。随桌摆上的是牛肉、羊肉、猪肉，苘蒿、豆腐、魔芋丝，还有主食烧饼、金玉馒头，可谓丰富。三人吃了太久土豆炖豆角，见到眼前这等美食，哪有客气之理，于是一顿蛮吃，真是大快朵颐。

三人吃毕，驿丞送上茶饮。冯谖就问驿丞：“驿丞啊，你们这里现在的生活比火灾之前是不是更好了？”

驿丞答道：“托王和各兄弟城市的福，帮我们重建了家园，还免了税款，我们现在家家幸福，人人快乐，每天打麻将、吃火锅、喝着歌，真是提前进入了大同社会。”

“失去旧有家园以及亲人的，难道就不悲痛吗？”冯谖问道。

“怎么能不悲痛呢？但人嘛，到底还是要往前看，这场大灾，使人们也明白一个道理，多过几年幸福日子才最重要，其他都是白扯，能快乐就别悲伤，能享一分福就享一分福，生死就是旦夕之间的事，及时行乐，才是正经。”驿丞回答。

冯谖听了，愣了一愣，他隐约觉得驿丞哪里说得不对，但他一时也想不出不对在哪里。于是，他准备转移话题：“你刚才说你们每天唱歌，都唱什么歌？”

“这可多了，”驿丞似乎对这个话题很感兴趣，如数家珍地回道，“除了《祝吾王万寿无疆》《万岁！王》《随王走向康庄》等，我们本地的才子还创作了《汶城黔首爱吾王》《纵为地下鬼，也念王之恩》等十首歌曲。每日早中晚各唱一遍，哎，你们听，晚上这遍开始了。”

果然，一片歌声袅袅传来，词不甚清，于是，几人来到屋外，这一下，听得清清楚楚，因为驿丞已情不自禁唱起来，一边唱一边看着三人，眼中带着感恩、激动又有一点自豪的光。

这光让冯谖心中一惊。冯谖心想，这一城的人，恐怕是病入膏肓了。他虽然这样想，但知道绝不敢表达出来。肚内的各种美味一齐喊叫着，要他懂得欣赏面前的美。

“大火难避死何诉，王爱民，声声入废墟。汶城黔首共一哭，纵为地下鬼，也念王之恩……”

终于，晚唱在《纵为地下鬼，也念王之恩》的音符中结束，望着泪流满面的驿丞，冯谖也像仆甲仆乙一样，露出尴尬而不失礼貌的笑。

四、

第二天，三人继续上路，仆甲和仆乙几次想说起汶城的话题，都被冯谖以“多谈风月，莫问国事”制止。过了两天，终于到了薛城的地界。

薛城万户，人民敦朴，物产丰厚，一向为繁荣之地。孟尝君于此地放贷，年入百万。奈何这两年欠收，借贷者多入不敷出。孟尝以仁义行天下，并不催逼，因而近两年于薛城，并无收息之举。此此命冯谖收息，确也是无奈之举。

冯谖三人进城，早有城守接入馆驿。冯谖单刀直入，说明来意，要城守配合。城守维诺听命。

城守派员百人，各拿契券百张，收所属百家之债息。从早至晚，百人忙碌一天，方才完工。汇集之后，师爷作账核实，共收息十万，交于冯谖。

冯谖问道：“依往年，收息当在百万才算恰当，为何只有十万？”

城守回道：“薛城两年欠收，人民实已入不敷出，收息十万，已属不易。据泒员回复，城中十之七八衣食已捉襟见肘，实无法偿还利息。当然，大户中，借机隐瞒家底，企图赖账的也有，只是实难查实。您看……？”

冯谖沉呤片刻，问道：“薛城可有容万人饮食之所？”

城守回道：“城南大片广场，昔日农户曾于此打场，可容纳十万人，排万人饮食之席，当不是难事。”

冯谖说：“那好，你拿这十万，去置办酒席，请全城万户，各家至少一人赴宴。”

城守不知冯谖意欲何为，但应承下来。第二天，城守派人于城南广场设下灶台，杀鸡宰牛，烹鳞煮翅，又广为告知，傍晚时分到广场聚饮。全城百姓闻听，一传十，十传百，百传千，千传万，各各欢欣雀跃。恨不得天地早一点变暗，及至傍晚，广场处，万户皆有人至，按甲里编号，各自坐定，只等开席。

冯谖与城守在主座，主座设在一土台之上，高九尺，居其上，可遍观。冯谖看薛城民众踊跃而至，心里也是十分感慨。他不禁想起自己在乡间时，也季季奔劳，就盼一年有好收成，衣食得解，少有余钱，不时改善一下生活即可。他望着薛城的百姓，宛如看到自己家乡的亲人。他没多说话，到时辰，直接下令开席。

薛城人民久已未见这般豪华酒宴，虽不知上边来的长官用意何在，但在美食佳酿面前，顾虑早已抛诸脑后，大伙大块吃肉，大口喝酒，猜枚搳拳，快哉无比。

酒过三巡，冯谖等人下主台，与各席民众举杯，并且与他们熟唠家常，后面跟着的师爷不时作记。转完万户酒席，几个时辰已过，夜色浓得化不开般，城守命人点燃松油火把，挑起大红灯笼，广场中间又置硕大篝火，薛城仿若庆祝丰收一般，人人开怀，个个欣悦。

冯谖在主台，示意民众安静，大家望着主台上的长官，像看着一颗明星。冯谖大声说道：“孟尝君命我来收债，大家想必已知悉，但我在这里实在要告诉大家，孟尝君借贷给我们薛城百姓，并非要赚大家的利息，实在是想帮大家在困难时有所依傍。这两年欠收，孟尝君并未命人来收息，想必大家也看到了。而此次命我来，也实在是因为孟尝君先借了一千万金给王，而后又有三千食客，用度实在难以支撑。因而，希望大家体谅孟尝君的不易。”

冯谖顿了一顿，接着说：“刚才，与诸父老交流之后，我已差不多掌握清楚了大家的其实情况。我现在，再跟大家核对一下债券，实在无法偿息的，站在广场左边；明年可以偿息的，站在广场右边；现在有资财可以偿息的，站在广场中间。”

大家听了冯谖的话，内心也被温暖了，各就其位，原本有想赖账的，或许听了冯先生一顿肺腑之言，或许借着酒意催开了他内心的良善，也自觉站在右边或中间。

冯谖命人拿契券核对，一一验清，此时，已至深夜。

望着眼前分作三堆的契券，冯谖心情大悦，命师爷将可即时偿息以及明年可偿息的收拾起来。又令人将那完全没有能力偿息的人的契券，投入篝火之中。

民众惊愕，冯谖则大声道：“孟尝君命我烧毁无力偿还之契券，让你们减轻生活重负。孟尝君乃仁义之君，汝等当何以对之？”

百姓闻言，欢呼雷动。即使要偿息的，也不禁为孟尝君的仁义感动。薛城百姓久未历经如此场景，喜极而泣者成百上千，纷纷感恩孟尝君与冯先生，以至不自觉跪拜在地，高喊“孟尝君寿与天齐，冯先生福如东海”。

冯谖也不禁被民众感觉，一颗泪滴碎了青石。

仆甲、仆乙则面面相觑。他们想的是：回去如何对孟尝君交代？

五、

马蹄达达，冯谖和仆甲、仆乙从薛城回返。一路上，仆甲和仆乙都打不起精神，他们想这一趟差事没有办好，回去难免被责罚，而且，土豆炖豆角看来还得继续吃下去。想到这些，他们就觉得生之苦闷，乃至经过汶城时，火锅都引不起他们的兴趣。

冯谖心情却格外好，自觉办了一件有利于孟尝君的大事，一路开心，乃至在汶城吃着火锅时，还跟着汶城人民一块唱了歌。

一路无话，五天行程已毕，三人回到京都，进了士馆，下马收车。众人早盼着三人回来，好早一点改善伙食，看到三个归来，早有人报告给孟尝君。孟尝君第一时间召见他们。

“先生，债收得如何？”孟尝君问道。

冯谖回答：“非常顺利。”

“债收多少？”孟尝君问道。

“共二十万金。”冯谖回答。

听到这个数字，孟尝君眉头一皱：“先生，据文估计，此次收息当在百万差可。如何只有区区二十万？”

于是，冯谖把收账情况一五一十讲给孟尝君，孟尝君越听越觉火大，最后终于忍不住，打断冯谖的话说道：“先生，我派先生去收息，怎么能将契券烧毁，这样以后拿什么凭证再去收息？况今，尚等先生收息回来改善三千食客的伙食，这二十万金，只可给众人每日加一肉菜，且三月即用完。先生坏文大事矣。”

冯谖看孟尝君如此，并不惊慌，笑道：“公子胸怀天下，宅心仁厚，以您之智，当不难理解谖之所为。我请问公子：您是愿意弱三千食客饮食，而得天下士子之心？还是愿意厚三千食客饮食，而失薛城民心继而失天下士子之心呢？”

“先生此话怎么讲？”孟尝君问道。

“公子，”冯谖回道，“我之所以烧毁无法偿息百姓之契券，是因为他们早已失去偿还能力，若紧逼，则只会迫使他们逃亡，归入敌国之属。这不仅会消减我国人口，影响与其他国家竞争，而且，他们逃亡他国，必败孟尝君之名。所谓三人成虎，公子之名若被败坏，则天下士子必不敢再投公子门下。而烧毁契券，不过烧毁了一堆没用的纸片，却让薛城大部分百姓感恩公子的仁爱之心，他们必尽力竭力在薛城进行生产，薛城繁荣指日可待。另一方面，公子的好名声会越传越远，天下有识之士必蜂拥而至。那时，公子在四公子中，当列第一位。”

孟尝君听冯谖一席话，不觉茅塞大开，心悦诚服。他赶紧稽首向冯谖道歉：“文乃鄙薄之人，不知先生高明至此，惭愧。”

而后二人牵手，哈哈大笑。仆甲和仆乙在一旁则长舒一口气，心里暗想：“冯先生也真是牛人，这样都可以把公子说得心服口服，实在让人佩服。但是，我们还是得继续吃土豆炖豆角啊，唉！”

                                                    （2018-9-4/5）