［周］老子
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离。常德不离，复归于婴儿。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足。常德乃足，复归于朴。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒。常德不忒，复归于无极。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大智不割。
深知什么是雄强，却安守雌柔的地位，甘愿做天下的溪涧。甘愿作天下的溪涧，永恒的德性就不会离失，回复到婴儿般单纯的状态。深知什么是荣耀，却安守卑辱的地位，甘愿做天下的川谷。甘愿做天下的川谷，永恒的德性才得以充足，回复到自然本初的素朴纯真状态。深知什么是明亮，却安于暗昧的地位，甘愿做天下的模式。甘愿做天下的模式，永恒的德行不相差失，恢复到不可穷极的真理。朴素本初的东西经制作而成器物，有道的人沿用真朴，则为百官之长，所以完善的政治是不可分割的。
「朴」、「婴儿」、「雌」等可以说是老子哲学思想上的重要概念。在十五章里有「敦兮其若朴」；十九章「见素抱朴」；本章的「复归于朴」以及三十七章和五十七章都提到「朴」这一概念。
这些地方所提到的「朴」的字，一般可以解释为素朴、纯真、自然、本初、淳正等意，是老子对他关于社会理想及个人素质的最一般的表述。
在十章里有「专气致柔，能如婴儿乎？」二十章有「沌沌兮，如婴儿之未孩」；本章里有「复归于婴儿」以及后面的章节中也有提及「婴儿」这个概念的地方。「婴儿」，其实也是「朴」这个概念的形象解说，只有婴儿才不被世俗的功利宠辱所困扰，好像未知啼笑一般，无私无欲，淳朴无邪。
老子明确反对用仁、义、礼、智、信这些儒家的规范约束人，塑造人，反对用这些说教扭曲人的本性，这就涉及到老子所说的「复归」这个概念，即不要按照圣贤所制定的清规戒律去束缚人们，而应当让人们返回到自然素朴状态，即所谓「返朴归真」。
在本章里，老子还主张用柔弱、退守的原则来保身处世，并要求「圣人」也应以此作为治国安民的原则。
守雌守辱、为谷为溪的思想，自然不能理解为退缩或者逃避，而是含有主宰性在里面，不仅守雌，而且知雄，这实在是告诫人们要居于最恰切、最妥当的地位，面对社会纷乱争斗的场面。
陈鼓应说，「守雌」含有持静、处后、守柔的意思，同时也含有内收、凝敛、含藏的意义。
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