剑砄录  | 第一章 人事闲谈

剑砄录  | 第一章 人事闲谈

雪纷飞若盐花，一连下了三天两夜，将萧肃山上下遮盖的严严实实，仿佛从遥远的天边铺来了一张白蓝相间的地毯。放眼望去，千里冰封，银装素裹。

萧肃山寥寥人烟，大多是可怜人家，只南岭后山有一座稍显富庶的宅院。院门背山朝北，孤立一方，方圆几里都无人家。院门左右各摆放一尊石狮，年久已经痕迹斑斑，狮身还屯着积雪。拾阶而上，是两扇金钉朱红大门，一年风霜下来，颜色已暗淡不少。飘檐下挂着一块漆黑的木匾，上面书着“西门府”三个金色大字。

院内建筑构造是规则的四合院，此时，府东房中正有两人闲谈。

一位是这府宅的主人西门瑞，他正面窗而立，身材魁伟，穿着一身灰布绵衫，肩披着防寒的暗蓝色披风，双手拇指摩挲着手中的暖炉；一张方形脸颇具威势，剑眉舒展，下巴续着粗密的短须，又显得几分文雅；头上青丝掺着几缕华发，年纪虽然才刚过四十，面色却像位快五十岁的老者。

另一位是府中刘管家，约莫五六十岁，仆人打扮，面容枯瘦，颧骨拔出，双手筒在袖子里，半佝着腰侍奉在西门瑞后侧。

窗外雪花纷纷扬扬，北风呼啸，时而带进几片雪花，落在西门瑞的衣襟上，他不曾察觉，只眼含爱意的看着据窗几十步外的雪地上，一男一女一对孩童在互相嬉笑打闹，一位体态丰腴的中年妇女站在一旁笑看着。由于位置开阔，话语听的不甚清楚，只断断续续听得小孩尖俏的笑声。

那女孩不是别人，正是他的独生爱女，名唤西门红雪，一旁的妇女是她的奶娘，而男孩虽然常见，却从未留心问过，只听自己女儿叫他阳明哥哥，其他就一无所知了。

他看着在雪地里灵巧跑着的，脸蛋被寒风吹冻的红扑扑的男孩，突然起了兴趣，笑着用下巴一指，微侧过脸，吐着白气问刘管家：“那小孩是谁家的？”

管家腰背一躬，目光往窗外探了探，笑答道：“回老爷，这是南岭村猎户秦二家的孩子。府上过冬的柴火，有一半还是来自他家的呢。”

那管家说话间，西门瑞却见那男孩在雪地上时而纵，时而跃，灵便的躲闪过女儿掷来的雪球。管家说到“柴火”二字时，那男孩弯身下腰，一只雪球就擦着腹，从他面前飞了过去。说到“还”时，男孩拄着地的手一发力，身体就站了起来，小手顺势抓起一把雪，“呢”字音刚落，雪便成团向女孩扔去。

这一系列动作只有短短一刹，西门红雪完全没有防备，雪球砸在她右肩上，散开了花。

西门瑞瞧见女儿被击中那憋屈的表情，不由得笑了出来,食指头点着空气：“这孩子在家就无法无天，今天总算遇到一个不怕她宠她的了。”说着，又朝管家“哈哈”笑了两声。

西门瑞虽已四十，膝下却仅此一女，因职任将军，常年奔忙于塞外，几年也难得见上几面。对于女儿，他一直为曾失约过的陪伴抱有愧疚，三年前他告病回乡，这才有机会和女儿朝夕相伴，自然对她千般万般的宠爱，说是掌上明珠也不过分。他说这话，表面虽是斥责，语气里却全是疼爱。

他想起适才管家的话，点头道：“猎户家的孩子，也难怪这么机灵，倒似会些武艺呀......”他本是将军，会不会武艺自然一看便知，只是他说出“武艺”二字，神态突然变得倦懒，不自觉在心里黯然神伤的叹了口气。

刘管家心思缜密，觉察到气氛不对，马上岔开话题说：“若说起这对父子，倒还真与寻常人家不同。”

“噢？”西门瑞果真被他一说，起了兴致，转身问道，“有何不同，说来听听。”

管家不慌不忙，嘿嘿一笑，道：“说起秦二，方圆几十里地人都知道他是个酒鬼。听南岭村的人说，他也不是本村人，是十二年前搬过来的。那时候，这孩子还在怀里抱着呢。周遭的人见他一个大男人，带着一个未断奶的孩子，都可怜他，时常往他家送些东西，帮衬一下。一些生了孩子，奶水充足的妇女，偶尔也会给他孩子喂点奶水。”

“可有一次，我也是听别人说，也不知是真是假。说是一位妇人，往他家送东西的时候，正赶上秦二不在，她放好东西准备走，就听到孩子哭。妇人心软，回房抱起孩子哄着，只发了一句可怜孩子没娘的感慨，刚好碰上秦二回来。那秦二也不知发了什么酒疯，一言不发夺过孩子，还把那妇人赶了出去，送来的东西也扔了出来。”

“还有这等事。”西门瑞听得兴趣更浓，索性坐了下来，准备听管家慢慢道来。

“是啊，”管家沏了杯热茶，朝西门瑞手中递去，“那妇女也不知怎么就惹了他，想自己也是好心送东西，见孩子哭没人管就抱了一下，不感激也就算了，还莫名其妙被用来撒气，心里顿时不高兴，就一时嘴快，说他一个酒鬼，整天发酒疯，难怪媳妇会跟别人跑。那秦二听了这话，脸都涨红了，眼神像要吃人似的，吓得那妇人忙不迭跑了。”

“莫非真被那妇人说中了么？”西门瑞听完，好奇的追问道。

“经历这样的事，谁还敢去问呢？常言道‘吃人嘴短，拿人手短’，换作其他人，再如何也得克制一下，像秦二这样不谙世事，又是个酒鬼，老婆跟人跑了也不奇怪。唉，只是可怜了那孩子啊！”管家目光移向窗外，想说什么，又不知如何说，顿了顿，摇摇头，把所有话都放进那最后语重心长的长叹声中。

西门瑞抿了口热茶，神色也若有所思，忽而停顿，喃喃道：“秦...阳...明...那秦二倒很会起名字。”

管家点头笑道：“其实那秦二也并非一无是处，除了爱喝点酒外，为人倒也谦实、刚正。”

西门瑞知道管家一贯出口必有根据，因而听到这话，顿时使他对秦二产生浓厚的兴趣，右手刚拿起的茶盏又放了回去，一脸求解惑的表情问：“这从何说起？”

“秦二家一直为府上供给柴火，”管家笑答道，“因此我和他常有往来，对他也算有一些了解。他家在南岭村北边山脚下，离府上少说也有六七里路，来往的路又曲曲折折的，每日固定都要挑一担柴送过来。一担柴少说也有百十斤吧，就靠他一个人用肩膀挑。衣服鞋子都磨烂了，大大小小打满了补丁，跟乞丐也没两样了。”

“我看他一年四季也就那一身衣裳，心里实在可怜他，就想多给他些钱，好买身像样的衣裳。可他就是不肯要，说大丈夫有手有脚的，可以自食其力，不需要施舍。我就说他家柴好，一分钱一分货，换作别人也一样，不算施舍。可他说什么，就是不肯收。我就让他以后少担一点，钱还是往日一样给，可他还是不答应。”

管家说着，竟渐渐激动起来，遗憾似的手心手背一拍。

西门瑞听完不发一言，只捋着下巴的短须，沉吟了半晌，才缓缓说道：“这秦二有机会我一定要见一见。”

这时，门外传来几声敲门声中断了两人的闲谈，一个十五六岁门童打扮的人低头走了进来：“老爷，门外有人求见。”

“何人？”西门瑞目光一探，不免好奇的问道。

“不知，他只说是您的江湖朋友。”门童低着头回道。