关键期是个体对某些技能或行为模式发展有最大的敏感性或准备状态的时期。研究证明，儿童幼年具有巨大潜力，而儿童发展的关键期又多在幼年，因而实施早期教育可以充分发挥幼儿学习潜力，促进儿童心理发展。
大家熟悉的印度狼孩卡马玛拉，1920年被人从狼窝中发现时8岁，由于多年和狼生活在一起，无论脾气秉性还是生活习惯都和狼一样了，人们通过教育和训练使她恢复“人性”，但收效甚微。她2年才学会站立，6年多才学会走几步路，4年内才学会6个单词，直到17岁临死时，她的智力、能力才达到三四岁孩子的水平。人们虽然对她实施了良好的教育，但人应该具备的习惯却始终没有很好养成，其根本原因就是错过了受教育的“关键期”。
还有个相反的事例，1972年，人们在东南亚大森林找到了二次大战时迷失的日本士兵横井庄一。他远离人类，像野人一样生活了28年，人的日常一切习惯甚至包括日本话都忘记了。可是当他获救后，人们只用了82天时间的训练，就使它完全恢复了人的习惯，适应了人类的生活，一年后还结了婚。虽然他过野人生活比狼还卡玛拉多20年，但对他的训练却比狼孩容易多了，其原因就是他的关键期所接受的是人的教育。
狼孩的事例说明:先天遗传只能是人发展的前提条件，而后天的环境影响和教育才是人发展的决定性因素，其中教育起着主导作用。抓住儿童各种能力发展的关键期，施行早期教育，为儿童创造更为优越的客观条件，儿童的潜力就会得到更大的发挥，会收到事半功倍的效果，并可提高儿童的智商。所以，关键期对孩子一生智力的发展起着决定性的作用，千万不要错过。
------摘自《家庭教育指导师》
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