这是一本自传体小说，作者是富兰克林。他写这部小说大概有80岁左右，自己撰写人生历程的自传体实属罕见。读过的一些自传体小说，如《苏东坡传》、《拿破仑传》和《穷查理宝典》等，这些自传体都是他人研究历史资料后撰写而成，非书中主角原型创作。

美国有两位知名的富兰克林，一位是开国元勋本杰明·富兰克林；另一位是美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福。对美国历史不清楚的读者很容易混淆两位人物，我们只要记住本杰明·富兰克林，就容易区分两位。他是位大发明家，他著名的雷电实验写入初中教材，激发学生学习科学的热情。

整本书讲述富兰克林年轻时成长经历，在美洲的工作经历，合计四个部分。这四个部分涵盖他的整个人生经历，也让我们知道从他身上可以学习的优良品质，另外一部分是他在美洲的工作经历，揭露历史背景和社会现象，以及美国独立的前因后果。

富兰克林是英国人，他们全家是清教徒由于受到英国国教迫害而远渡重洋，定居于波士顿。他父亲娶了两位老婆，生了十八个孩子，富兰克林是其中最小的一个儿子。由于孩子多，家庭贫穷，富兰克林念过两年书后便辍学在家，由父亲安排学习手艺，那就是印刷术。

他的父亲虽然只是一名普通的工人，但是对他的影响挺大的，尤其是在品德的养成中，给予很大的影响，这些为他日后与他人的合作关系奠定非常好的基础。从第一部分和第二部分能感觉到他非常聪明，学习能力强，任何新技术他接触一段时间便会做得紧紧有条。还有他喜欢读书，那个时代的书籍特别稀少，他会搜寻镇上的书籍阅读，有感触的书籍他会来回阅读，学习其中的技巧，不停琢磨对比，直到自己的文章也能达到书籍的程度。

热爱学习，刻苦勤奋，勤俭节约是我对他青年的深刻印象，为了能继续读书，他将自己转成素食主义者，这样可以节省一笔费用购买书籍，继续读书。

十七岁的人总是想仗剑走天涯，他也不例外。经过好朋友的帮助，他悄悄搭乘一辆船前往费城的船，根据自己的印刷手艺找到一份工作，因为自己爱读书遇到一群志同道合的朋友，有些人与之形成深厚的关系。书中提到的人物名字数不胜数，这些人的出现不是偶然，因为他们被他的学识、德行和思想折服，所以大部分人都与他保持着朋友的关系。

随着他的德行越来越好，比如勤奋刻苦的工作，他人睡觉时他仍在工作，勤俭节约的生活，很少去酒吧或者妓院，持续阅读的习惯，每天都会固定抽出两个小时，并撰写评论等。这些让他在朋友间颇有威望，他的提议主张都会被采纳。

在美洲定居时，他是名商人，需要维持自己的生活保持自己的盈利，他又是名热衷民众事物的积极者，促使本镇越来越好。他也因为威望高被选为议会议员，高票通过，至此他开始在政治上展露头角，凭借着胡萝卜加大棒的方式，将事情办理的妥妥帖帖。

总结富兰克林的人生，带来的启示：一是他的自律，超级自律，总共13条原则，他会一条条地坚守，直到第一条完成才会联系下一条。二是他的阅读，他喜好阅读，每天都花两到三个小时阅读，别人休息时他在阅读，他还琢磨书中提到的方法，应用于自己的写作中，从文中知道他的写作能力特别强，与他人的信件以及制定的一些合同协议章程等，他的文笔优美，逻辑严谨，针对时事评论文章也一针见血，在大家中广为翻阅。

每个人的成功都不是偶然，是他持续努力付出后的必然结果，从富兰克林的自传可以看出这点。

附上富兰克林十三条原则，供我们应用于生活中：

1. 节制：食不过饱，饮不过量；
   TEMPERANCE. Eat not to dullness; drink not to elevation.
2. 节言：于人于己不利的话不说，避免琐碎的闲聊；
   SILENCE. Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation.
3. 秩序：物件有所归，办事有定时；
   ORDER. Let all your things have their places; let each part of your business have its time.
4. 决心：该做的事情一定要做，决心要做的事情一定要做好；
   RESOLUTION. Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve.
5. 节俭：花钱要于人于已有利，决不浪费；
   FRUGALITY. Make no expense but to do good to others or yourself; i.e., waste nothing.
6. 勤劳：珍惜时间， 时间要花在做有用的事情上，力戒无意义的举动；
   INDUSTRY. Lose no time; be always employ'd in something useful; cut off all unnecessary actions.
7. 诚实：力戒虚伪欺诈，心存良知与公正，说话亦如此；
   SINCERITY. Use no hurtful deceit; think innocently and justly, and, if you speak, speak accordingly.
8. 正直：不做有损他人的事情，要做对人们有益的事情，这是你的义务；
   JUSTICE. Wrong none by doing injuries, or omitting the benefits that are your duty.
9. 中庸：不走极端， 别人对你的冒犯， 若是正当，就要善于容忍；
   MODERATION. Avoid extreams; forbear resenting injuries so much as you think they deserve.
10. 整洁：身体、衣物以及住所，要保持清洁；
    CLEANLINESS. Tolerate no uncleanliness in body, cloaths, or habitation.
11. 宁静：对待琐事、平常事或者不可避免之事，不可自扰；
    TRANQUILLITY. Be not disturbed at trifles, or at accidents common or unavoidable.
12. 贞节：不要纵欲过度，有伤身体，切忌损害自己或者他人的安宁和名誉；
    CHASTITY. Rarely use venery but for health or offspring, never to dulness, weakness, or the injury of your own or another's peace or reputation.
13. 谦虚：仿效耶稣与苏格拉底。
    HUMILITY. Imitate Jesus and Socrates.
    我的意思在于养成习惯，奉行这些道德准则。对于上述准则，我以为不要同时去实施，免得分散注意力，而是在一段时间里专注实行一种准则；等到一种美德养成了习惯，再实行下一种，直到把十三条完全做到。先获得的美德有利于其他美德的培养。基于这种观点，我把所有的美德按照上述顺序加以排列。