第九章 自由意志的神经学 我们是否要为我们的习惯负责
安琪·巴赫曼是一位全职妈妈，每天在家的生活让她感到很无聊，生活让她变得麻木。于是，她接触了赌博。开始的时候，每周只去一天，她能够很好地控制在赌场的时间和自己在赌场花费的金钱。如果时间没到，但是钱输光了，她也会提前离开赌场。这样，她的生活不再那么无聊了。不过问题很快来了，因为她很克制，所以慢慢地，同样的钱，她能玩的时间越来越长，甚至有的时候还会赢不少钱。就这样，巴赫曼玩的越来越大，而赌场给她的回馈也越来越多——她从赌场中感受到了生活所无法给她的那种刺激。她不再感到焦虑，在赌场里花费的时间也越来越长。不过，玩的越大，输赢也就越大。慢慢的她在赌场上输的钱越来越多了，甚至开始向父母借钱。当她意识到赌博已经给她的生活带来极坏的影响时，她却已经无法控制自己不去赌了。如果每天不去玩两把，她就会难受的要命。她欠下了赌债，但是却瞒着丈夫。后来他的母亲停止了对她的资助，她不得不面对这一切。她申请了破产保护，剪掉了信用卡，卖掉自己的一些物品用来抵债。他的律师在法庭上为她辩护，她的赌博不是出于自己的选择，而是出于一种习惯，所以她不应该为造成的损失而背上罪责。
这个说法似乎说不过去。但是另一个看起来更严重的案例，当事人却无罪释放了。
一个叫赖恩·托马斯的男人在和妻子露营的时候，梦游将妻子杀死。醒来之后沮丧地报了案。这个案件的审判很是波折。他的辩护律师认为，托马斯在当时的情景中根本无法控制自己的行为，因为他做梦有人闯进了自己的屋子，出于自卫和保护妻子的本能，他把妻子“当作”坏人，卡住了她的脖子，导致妻子窒息而死。此前托马斯就经常出现梦游的情况，而且家人甚至邻居都知道，只是从来没有伤害过别人。再者，托马斯夫妻关系和睦，育有两个女儿，不存在家庭矛盾，没有杀人动机。审判一度没有进展。后来，神经学家介入，对托马斯进行了脑神经的检测。结果是，他在熟睡的时候，杀死了自己的妻子，而当时自己并不知情。最后，法官判托马斯无罪。但是，这个可怜的人已经面临精神崩溃了。
回过头来再看看安琪·巴赫曼。
她宣布破产3年后，自己的父母相继去世，这给她不小的打击。然而，父母给她留下了100万美元的遗产，想让她享受生活。不过，在强烈地思念父母的心情之下，她感到极度的惊恐不安，于是，她又坐到21点的赌桌上了。也只有赌桌能让她暂时平静。她又开始不停地输钱。每次准备戒掉赌博的时候，赌场就会有人联系她，为她和家人提供专车服务，豪华套房，各种优惠券，甚至直接送一些筹码给她，让她来赌场玩。就这样，巴赫曼陷入了泥沼之中，再也无法自拔了。直到她发现将父母的遗产挥霍殆尽，甚至自己的房子都抵押了，还欠下赌场12.5万元的赌债。赌场将巴赫曼告上了法庭。巴赫曼的律师为她辩护，赌场在知道她无法控制自己的情况下，仍然通过为她增加信用额度，提供免费的套房和酒水来诱惑她。案件一路上诉到最高法院，巴赫曼的律师照搬了托马斯的律师在代理谋杀案时的供词。但是，法庭没有判巴赫曼无罪。因为法律没有规定赌场员工不能尝试引诱或接触赌场已经知晓或者应该知晓为强迫性赌博者的赌客。该州有一个“自愿戒赌项目”，任何人只要自愿在上面登记自己的名字，赌场就可以禁止他们入内了。但是巴赫曼没有选择登记自己的名字。
神经学家研究之后，发现巴赫曼在赌博的时候和托马斯在梦游的时候，大脑的活动很相似，但是，这两个人的判决结果却不相同。因为托马斯一开始根本不知道他的行为模式会让自己杀人，更不用说去控制这些行为模式了。而巴赫曼却知道自己的习惯，而且一旦他明白自己有某种习惯存在，她就有责任去改变它。如果巴赫曼更努力一些，也许就可以抑制自己的习惯。有些人就做到了，即使面对的诱惑比巴赫曼的更大，他们也可以抑制住。
我们要相信自己可以改变，相信的意志是其中最重要的元素。要让自己相信自身可以改变，最重要的方法之一就是利用习惯。虽然第一次做起来并不容易，在经过足够的实践之后，一切将变得半机械化。习惯的真正力量是：我们的选择决定了我们的习惯。一旦做出选择，并且成了自发行为，那这个选择不仅真实可行，而且似乎无法避免。正是这种种的习惯让我们走向自己的命运。不管最终命运如何，我们都无法避免。
（完）
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