说到元朝，关注度还真不高，只有成吉思汗和忽必烈算是有知名度，其他的皇帝就是过家家一样，车水轮流转，在历史长河中，就这么悄无声息的。其实元朝不错的皇帝还是不少，其中元武宗海山，就是其中之一。
元成宗早年病逝的二哥答剌麻八剌有两个不同凡响的儿子，海山与爱育黎拔力八达。
海山与爱育黎拔力八达都是元成宗二哥的孩子，这个二哥很早就死去了，元成宗照顾这两个侄子，给大哥海山一点点的兵权，足够自保，在他自己的封地里，只要不造反不乱来，元成宗是不会为难他的。
如果元成宗的儿子德寿活的够长，将来皇位肯定是他的，谁知道这小子命薄，就夭折了，元成宗不久也走了，他的皇后卜鲁罕，出于私心怕海山兄弟与自己儿子争位，借故把海山之弟爱育黎拔力八达与其母一起贬外出居怀州。至于海山，他一直在北部边境为叔叔元成宗抵御海都等诸王的入侵，边功赫赫，受封于怀宁王。由于海山离政治中心较远，皇后卜鲁罕当时没有特别在意他，就让这个猛虎一直潜伏在身边成了定时炸弹。
综合实力的比较上，怀宁王海山却成了继统的最佳人选之一，他不仅血脉高贵，又有大功。更重要的是，右丞相哈剌哈孙也支持海山为帝，这个丞相朝中有权，又有近卫兵权，说白了大都是在他的眼皮下掌控的，再加上他对皇后不爽很久了，决定和海山联盟。
卜鲁罕自己也有结盟，她怎么可能让有过节的海山继位，将来会有皇后的好果子吃嘛？她与左丞相阿忽台想拥立元成宗的一个堂弟阿难答。这个阿难答，也不是生养深宫的少爷羔子，他一直在北部边境为大元御边，与海都等叛王交战比海山还要早，年纪也比海山大。
皇位争夺战开始了，海山和爱育黎拔力八达人在外面，只有哈剌哈孙在京城，孤掌难鸣，皇后和左丞相还有阿难答都在京城，按理来说，必胜无疑，偏偏这伙人把一手好牌打成这种鬼样子，只能怪他们太蠢。
左丞相阿忽台等人想得拥立功，便想推阿难答为帝，奉卜鲁罕皇后垂帘听政，并暗中派人阻隔海山的归路。这几个人死脑筋，如此大事，做就做了，非要召群臣议事，告知皇后即将摄政之事。大臣立即表示反对。多数朝臣又不表态，就这么拖下来了。
此举打草惊蛇，右丞相哈剌哈孙先下手为强，把兵符全收集起来藏在自己家里，封锁宫内府库，然后称病不出。皇后叫他出来处理朝政，都不理不睬。如果皇后够狠，阿忽台够胆，派兵冲入哈剌哈孙府把他弄死，大事可定。但阿忽台就是胆小，磨磨唧唧没办成。时间不多了，哈剌哈孙做了两手准备，一面派人死命催促海山返京，一面派人去怀州就近先迎海山亲弟爱育黎拔力八达入京。
爱育黎拔力八达开始接到哈剌哈孙的密信，他犹疑再三，迟迟不敢出发入京师。他的汉人教师李孟，熟读史书深知先下手为强后下手遭殃的道理，立即死命催促他必须入京，还找人冒充算卦的，给爱育黎拔力八达装模作样的算卦，说入京了，皇帝就是你做的，不入京，不仅你没命，而且海山也会倒霉的，爱育黎拔力八达下定决心入京。
爱育黎拔力八达一行人虽然不多，忽然出现在京城，安西王阿难答与阿忽台等人也大吃一惊，此人此事，出乎意料。这些人毕竟不是成大事者，观望徘徊，一时间还没敢拿爱育黎拔力八达怎么样，听任他到皇叔梓宫前行哭哀之礼。
他们没有马上动手的另一个原因，也因为爱育黎拔力八达的哥哥海山正率军远来，不敢轻举妄动。卜鲁罕皇后及安西王等人并未拿爱育黎拔力八达一伙人放在眼里，只顾准备登基大典。
政治就是你死我活的斗争。哈剌哈孙惟恐安西王被皇后卜鲁罕拥上帝位成既定事实，决定先下手为强，便连夜派人密告爱育黎拔力八达说，海山还没到，路这么远，要么你先动手吧，早点做皇帝，让我们心安，海山是你大哥，谁做皇帝都一样，不会伤害自己人的。爱育黎拔力八达同意。
于是，依恃哈剌哈孙身任怯萨长掌管禁卫军的权力，众人突入禁中，软禁了卜鲁罕皇后。行动顺利，没有遇到任何反抗，由此，也可见出皇后一派对爱育黎拔力八达并无特别的警戒。
然后，在李孟等人谋划下，诱骗安西王阿难答入宫。这位爷以为皇嫂要立自己为帝，高兴的翻蹄亮掌就驰奔入宫。甫一进门，即被人着实踹个大马趴，然后捆成粽子。大刑伺候下，安西王承不承认“谋反”都没关系，他的“自供状”已经承认了一切大罪。然后，在大帮卫士押送下，这位已经被打得骨断肉开的王爷躺在一个大囚车内被押往上都。与此同时，他的同党阿忽台等人，包括投降不久入大都朝见元帝的阿里不哥的儿子明理帖木儿，皆被逮捕。没审几句，诸人皆在殿中被就地砍头。
皇后被幽，安西王被囚，阿忽台被杀，在京的蒙古诸王顺风使舵，自然现在要听从爱育黎拔力八达这位爷，公推他“早正大位”。这位王子很有远见，推辞说自己的兄长怀宁王海山正在回京的道上，要等他回来即帝位。
海山终于风尘仆仆的回来了，爱育黎拔力八达松了口气，愿意把这个位子拱手相让，他深知自己的哥哥是成年壮汉，不是婴儿，为了帝位大动干戈不值得，毕竟自己的实力和军事才能不如大哥，还不如顺水推舟，让哥哥过过瘾，自己落得好。
这位登上帝位的海山，即元武宗。
当皇帝一般喜欢过河拆桥，但海山拆桥太过火了。仅仅过了两个月，他就把对他即位有大功的哈剌哈孙贬往和林去当地方的丞相。海山对他有戒心，既然可以背叛元成宗，皇后，将来难保会背叛自己，所以就把他打发走了。
对哈剌哈孙忘恩负义，但对李孟还算不错。一日，元武宗与弟弟及母后一起观宴，他忽然发现弟弟一脸愁容，便追问原因。爱育黎拔立八达道：“赖天地祖宗神灵，兄皇您荣登大宝。但能成就我们母子兄弟今日之欢聚，李孟居功实多。”海山一听，也觉有理。加上李孟也曾经当过他的老师，自然好感很多，立刻下诏派人四处寻访，最后在许昌陉山找到了隐居的李孟，入朝后，立授中书平章事。老李在元武宗朝当然知道自己要小心脖子上吃饭的家伙，实际上一直处于蛰伏状态。直到元仁宗继位，李孟才真正出谋划策，大受重用，并劝元仁宗重开科举，为天下读书人展现出一丝光明前景。
元武宗在位的三年多，基本上没干什么好事，那就是因为钱不够用，决定大刀阔斧进行金融改革。武宗刚上任四个月，元朝已经出现严重的财政危机，确实缺钱花。
因为国库是有限的，海山又是花钱大手大脚的主，不在意钱的，没想到花着花着就捉襟见肘。怎么办，政府要运转的，没关系，就印钱吧，海山不懂经济学，瞎印钱结果物价横飞，纸币贬值，海山不管，看着国库慢慢充实，他心里很满意，海山还卖官，只要谁有钱，交出来，有的官给你做。
为了感谢蒙古宗王对自己的拥戴，元武宗更加用滥赏来收买这些人。对宗王如此，对亲妈和弟弟更加大方：“以金二千七百五两，银十二万九千二百两，钞币帛二万二千二百八十匹奉兴圣宫（母后答己），赐皇太子（皇太弟爱育黎拔力八达）亦如之”。至于贵族大臣、侍卫亲信，元武宗更是出手阔绰，加之兴建佛寺、治理漕河、大起宫室，等等费用支出，不缺钱才怪。
但三年以来，还是没出什么大乱子，海山虽然乱搞，但是他的手腕确实很硬，没人敢造反作乱，虽然委屈了大把老百姓，但是上层没什么动摇，国家还是比较安稳的。
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