秋兰笑着打开了第二封信时，信上的内容却让她脸上的笑容瞬间凝固了。她怔在那儿，像入了定一样。国珍笑着问她又是什么好事。她像没听见一样，只呆呆地望着还在笑着、闹着的周子先。
李景平见状，从秋兰的手中拿过信，见了信上的字，脸上也没了笑，缓了半天，他才将信给周子先看。
小乐从周子先的身上滑落下来。
国珍停了剪纸，李景春放下了毛笔，三儿含了口茶，迟迟不敢咽下去。老张坐在石阶上，用力地磕着烟杆，小路还追着瑞雪，他争着要看小乐的奖状。
秋奶奶看着小路、瑞雪在闹，笑着说：“瑞雪，你是哥哥，你得让着点小路。”
周子先不敢相信，他把信看了一遍又一遍，上面只写着一行字：“子先吾弟，老师病危！速回，速回！”，落款写着“冯建国”。
周子先觉得是自己眼花了，因为他瞧着信上的字模模糊糊的。他摘了眼镜，使劲地揉眼，再看那信时，信上依旧是那一句简单的话。他知道他不是眼花，是湿了眼。他瘫坐在石磨上，慌了神，他难受，他想哭，可没有眼泪，他努力地去想起父亲的样子，可脑子里一片空白，他此刻发现自己是一个没有情感的怪物。
人都在喜与悲之间游荡，可喜与悲应是隔着距离的。
此刻，周子先的心一落千丈，摔在了悲伤的泥潭里。
秋奶奶捅了一下发愣的国珍说：“他们怎么都不乐了？”
国珍不知道如何回答，低头木讷地剪纸。
秋奶奶又问小乐。小乐过来凑在秋奶奶身前告诉她谁谁病了。秋奶奶一听，剪刀落在了地上个，眼望着子先半天，随后起身往她屋子里去。
国珍扶住她问干什么去，秋奶奶说去给观音菩萨进柱香。
院里的人陪着周子先默着，他们知道周子先不能在油茶村过这个年了。
油茶村人知道周子先要走，心中各有不舍，原本的热闹与喜悦，因这个消息而变得冷清了。
次日的清晨，又是一个小雪天。
秋奶奶的院门口围了一堆的人，他们都是来为周子先送行的。
秋兰和周子先收拾好行李，这就要离开了秋奶奶家了。
他们刚出屋子，秋奶奶提着包出屋叫住他们说：“你们带上小乐吧！”
众人吃惊地望着秋奶奶。
秋奶奶笑着说：“路上多个伴，到了省城，有个孩子陪陪老爷子，说不定他一高兴，病就好了呢！”
周子先问：“秋奶奶，那你怎么办？”
秋奶奶低头说：“舍是舍不得。嗐！我也有私心，孩子大了，让他跟着上省里见见世面也是好的。子先、秋兰，你们替我照顾好他就行了，别的我也不担心。”
秋奶奶将包塞在小乐怀里便回屋去了，头也没回一下。
李景平似乎明白了什么，也劝周子先说：“我看秋奶奶说的没错，子先，你带上小乐吧！”
子先问小乐愿不愿意？小乐望了一眼屋里，轻轻地点头。这时，秋奶奶又出来说：“小乐，秋奶奶教你的，你记住了吗？”
小乐含着泪连点几下头。
秋奶奶又对周子先说：“子先，我就不送你们了，老婆子我……。”，秋奶奶没有再说下去，她回到了自己的小屋。
他们送三人到了村口，子先让他们都回去，不要再跟着翻黄泥坳。可他们说一定要送到旭日小学。
黄泥坳上。
李景平与周子先说：“子先，你看看那水库，修的多好，明年一开春，我们就在岸边上种树。你觉得怎么样？”
周子先点了点头。
李景平又说：“子先，你再看看我们那儿开荒出来的地，虽然还没有完全开出来，但我想用不了多久的。”
周子先点了点头。
李景平接着说：“子先，我们还要修路，就从秋奶奶的家门口修起。”
周子先点了点头。
李景平最后说：“子先，你一直想要看我们的油茶花，我们以后还要在后山种上一片。”
周子先还是点了点头。
周子先沉默不语，他不是不知李景平的意思，他不仅知李景平的意思，他还知道秋奶奶为什么一定要他带上小乐。可是，周子先并不能答复他们，他此刻感觉到前路茫茫，难以预知，他无法给予他们任何的承若。
到了旭日小学的门前，周子先深望了一眼那间教室而没有进去，他回身告诉他们说：“送君千里，终有一别。”
李景平还想要跟他说点儿什么，他却先开口说：“景平哥，不用说了，我都明白。”
老张抽着烟杆说：“子先，你不用担忧，说不定老爷子就想你回家过个年。我早前就这么吓唬过我家路生。你别担心。”
周子先笑着点了点头。
宋青山、江绿水说要是回北京了，路过省城，到那时说不定要去拜访。子先问他们什么时候回？他们怔了半日。
江绿水告诉说总会回的，说不定过完年就回呢！
瑞冬、小乐舍不得小乐，问他几时回？
小乐不怎么回答，也说了句总会回的，说不定过完年就回呢！
瑞雪当着众人面大声地问周子先几时回？
周子先不知怎么回，望着众人发呆。他哪里知道自己几时回？
秋兰接着话茬说总会回的，说不定过完年就回呢！
秋兰说了这话，自己却陷入沉思，她问自己：“真的还会回吗？”
秋兰踏入油茶村的时候，她就知道自己总有一天会走，可没有想到这一天来得太快。她又庆幸自己这么快要走，因为她知道现在的子先一定是煎熬的。这一群人的脸庞，太熟悉了，太难舍了。
雪停了，告别的话说完了，周子先他们在众人的目光下消失了！
千里搭帐篷，没有不散的宴席。这个理送行的人都懂，可懂又怎么样？那心情与不懂的人并无区别，这就是人，各有不同而又相同。
秋奶奶在村口等着李景平。
她问：“子先说过完年回吗？”
李景平摇了摇头说子先不让他留。
秋奶奶默了一会儿，又说她收拾周子先的铺盖时，枕巾湿了一大片。
李景平问：“你怎么舍得小乐？”
秋奶奶叹气，笑着说：“舍得舍不得，我都得让他跟着去。”
“嗯！我懂你老人家的心思。”
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