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第六章 女扮男装逛闹市
船到白河码头，已是下午酉时时分，船工们把船拴好，固定好铁锚，收拾洗洗澡，把头梳得鲜亮，换了衣服就一起上了岸。只有一些老者留在船上。
街上的行人来来往往，人头攒动。
白河县是一个山城，沿着汉江沿岸形成一条街道，大家习惯叫它“前街”离汉江一百多米，形成一道屏障，对岸便是湖北郧西县老关庙。
前街，是白河县最繁华的一条街道，坐南朝北，左西右东，东边有一条白石河，从西南向东北方向流入汉江，这白石河按以往地理先生讲，原本是一条横贯东西的“水龙”，其龙头就在泰山脚下汉江交汇处，原本有一龙珠在前面江中漂浮，龙戏珠而入江海，白河县就因此而得名。
船工们最爱打扮，除了拉纤时穿着朴素些，不拉纤时就立马洗了澡换了衣服，打扮得光鲜亮丽。他们深知：“人是衣裳马是鞍。”的重要性，不管自己感觉如何，别人看了也舒服。长期逛码头，他们看穿了世道，穿得差了就会遭人鄙夷和唾弃。
自古以来，驾船的人有两大好处：一是会做饭，炒得一手好菜，煎得一手好鱼，火烧馍烙得两面黄，吃起来香脆可口，再煮上一碗好汤，喝个小酒，他们很会享受生活。
古时，有一句顺口溜形容驾船的男人：“好吃男人驾划子，好吃女人生娃子。”他们不争辩。只是对女人有些冤枉 。
二是会洗衣服。爱收拾打扮自己，把自己打扮得漂漂亮亮，潇潇洒洒，让人一看就知道是个爱干净，见过世面的男人。
他们喜欢看热闹，专朝人多的地方钻。看耍猴的，玩把戏的，唱戏的，卖狗皮膏药的，下破棋的，各种玩牌的……。他们看得多了，也就学会了，到了一些小码头也去糊弄别人，捞点外快。
他们能说会道，也看不出他们是干什么的。是当官或是生意人。只有一些老者和有经验的人，一眼便能认出来。
他们经过风吹雨打，日晒夜露，浑身上下成了一条黑泥鳅。
特别是大热天，拉纤时只穿着个裤衩，打着赤脚，任凭太阳晒，沙子烤也不喊疼，脚板底烙成了一层厚厚的壳，加之过多的流汗又黑又瘦，浑身上下的肌肉成了一张皮，肉贴上了骨头，不过他们还挺精神的。也有一些人，任凭太阳嗮，地下蒸他们还是照样肥膘肉满的不走膘，真是人的体格各异，承受得住，一言难尽。
驾船的人都喜欢逛街，这是天性，看到街上的美女就走不动路了，眼睛就像定了神似的，几时看不到美女了，才肯收回目光，把脖子扭正，继续看下一个美女。
每到一处码头，只要船一靠岸，有事没事都要上街去看一看，溜达溜达。看城市的风景，看街上的美女，风土人情，学地方方言，生活情趣，所以他们见多识广。
姜小姐待大家都上岸了，自己也收拾打扮一番，穿了父亲的羊皮夹袄，黑色绸子棉裤，脚上穿着蓝布袜子，套着黑色棉布靴，头发盘在头顶上，戴着一顶油毡帽，看不出她是男是女，就连她自己也感到好笑。向母亲说一声：“妈，我也上街去玩一会就回来。”就悄悄地跟在人群后面。
到了街上，一些店铺，旅馆的店小二就向她打着招呼，这些小白脸，以为她是歇店或是吃饭的。她一一地还了礼，点点头，招招手。她径直来到街中心的拐角处《如意》茶馆里听说书，顺便打听一个人。
屋里挤满了人，全是听书的，老少掺杂在一起。每个人面前摆放着一个茶碗，里边斟满了茶水，有的自带着紫砂壶。时不时的抿一口。
她找了一个僻静的地方。店小二给她拿了一把椅子，坐在那里，也给她倒了一碗茶水，跷起二郎腿听起了说书。那说书的人把一部《五鼠闹东京》讲得出神入化，抑扬顿挫，听得个个瞪大着眼睛。
她很喜欢听说书，在读书的时候，老师讲课，那种有节律的感受，使她至今难以忘怀，记忆犹新。听说老师上京考试求官得中，而今被分配到白河县当了县令，她向一位老者求证，老者点头说：“是！”就想去拜访老师。
那时候，自己是个黄毛丫头，老师是个二十五六岁的小伙子，现在自己是个大姑娘了，想必老师是个什么样子……。如今当了县太爷，当然就不一样了，那派头还瞧得起自己否？不管他瞧得起瞧不起，也得去看看他在说，俗话说：“一日为师，终身为父”想着她就起身出了茶馆，朝县衙的方向走去。
船工们有的都进了酒肆茶楼，也有的去了迎春苑和萃花楼。
姜小姐刚走了几步，就见前面一行人，其中一个人骑着枣红马，穿着红绸子官服，头上戴着顶子，由官丁牵着马朝这边走来。
姜小姐仰头望了望天色，乌云密布，有些像要下雨的样子，又见天色已晚，就打消了要去见老师的念头，但又转念一想，明天要是开船走了咋办？折转身就来到了一家店铺里，向老板借了纸笔，给老师写了一封书信塞进邮筒里。
刚弄好，就见那群人走到了自己跟前，姜小姐借着天空昏黄的余光看去，正是自己的老师，不由得喜出望外，高兴地高声喊了一声：“老师！”就慌忙跪下，众官丁急忙拦阻。
县太爷在马上恁了一下，就扰手叫众官丁们停下。姜小姐摘下油毡帽，放下辫子，露出庐山真面目来，一张白皙而机智的瓜子脸好看极了。县太爷跳下马，来到姜小姐面前，伸出双手扶起了姜小姐，又抚着她的肩膀端详了好半天，说：“姜春花，是你呀，你怎么会在这里？”
姜小姐说：“老师，我跟父亲在船上，从武汉送货到安康去。船刚到码头，听说老师您在这里当了县令，心中高兴，正准备去看您！”
“噢！”蒋县令点点头说：“姜春花，那好吧！我密一起走！”
众官丁也附和着说：“姜小姐，我们一起走！”
姜小姐看看天色，说：“老师！今天天色已晚，我该回去了！明天再来拜访您！”说着向老师又行了一个一揖到地“礼！”然后转身离去。
蒋县令“嗯”了一声就跨上马急急忙忙地走了。
姜小姐回到船上，就向父亲说明了情况，并把自己的想法告诉了父亲。父亲说可以试试，突然父亲也想到了一个问题，就和女儿商量起来。
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