“人们一思索，上帝就发笑。”通感不思索，通感只是感官互通的感觉转移：人的一种感官受到刺激时，另一种或多种感官往往也同时产生感觉，例如听觉器官受到声音刺激，视、嗅、味觉器官，却在声音中看到了颜色，嗅到、尝到了气味，并且这颜色、气味常常成了声音的突出特征。
这也就是转移了的感觉被突出出来，喧宾夺主。
喧宾夺主的感官互通是人类知觉的基本特性。文学，尤其是诗，没打借条就将通感从心理学那儿借来了：作为一种诗歌技巧，通感指对来源于不同感官经验领域的现象的自由组合。请看杨炼《播》中的“风”：
“灼热的风也变得金黄/轻轻为我歌唱一首/芬芳的歌/像先人的微笑那样柔和/像隐隐约约的祝福来自远方”。
这是来源于不同感官经验领域的现象组合起来的“风”。联想，显然在这种感觉转移中发挥作用，但通感绝非纯联想的产物。
因为联想总具有外部的、理智行为的安排特性，这特性使联想主要作用于认识。而通感，基于它的人类感觉的基本特性，它本质是直觉的内心关联，它是对世界的体验。
因此，通感是通，不是联想、比喻。将通感与联想区分开来，在理论上较容易，实际操作中则比较困难。实在没有办法的一个办法，就是将联想尽量藏起来，别让它明火执杖。
在体验这个世界方面，感觉所共有的东西，与事物的差异同样重要。因为正是感觉所共有的东西，使差异的事物相似——现代意象建构的重要方法，正是相异的相似。也正是感觉所共有的东西。才使得每一事物都可以呈现出别的事物，对某一事物的体验可以延伸、代表对另一些事物的体验。
这样一种交叉感应、变化无穷的内心关联的完整图式，有助于一首诗的整体统一性以及象征的建立。这样的诗，显然很容易表达一种对世界的隐秘观点：世界是一个有机的统一体，它的每一事物都不是孤立的。
这个观点的表述虽然简单，但它却是长着两个脑袋的怪物：它很容易是浪漫主义的，也可以艰难的冷却下来，是非浪漫主义的。朦胧诗及其后一个时期的诗，浪漫主义色彩较浓郁，通感的普遍、突出运用，便不是偶然的了。
通感不仅包括感觉得转移，更包括感觉经验的概括。只有包括了感觉经验的概括，才能把通感从修辞提高到美学，有可能具有一种形而上的意义，创造出一种暗示力颇强的魔力。
通稿有简单与复杂两型。简单型通感是1对1的感觉转移，两端一般均为实体事物，例如：
“茉莉的芳菲/刹那间凝成一道白霜”
嗅觉转视觉（“芳菲”附着于实体的茉莉）。复杂型通感，或是多种感觉的交叉组合，或是具象与抽象的感觉转移。
“我凝视着他/历史/挂在它衰颓斑驳的塔顶”
这是视觉到视觉，但看见历史的是伪视觉。凡具象与抽象之间的感觉转移，视、听、嗅、味、触到抽象之物的，均是伪感觉，它伪在超出五觉之外，是人们常说的第六感官的感觉吧。第六感官集中到五官的感觉功能，并能以“我”为对象。
简单型与复杂型通感均有一变体，即省略本体一端，形式有如暗喻。
通感的构成从句式来看，是通过动词谓语来实现的。谓语在这儿鸠占鹊巢地变成了实际主语。
主语之外的句子成分变成实际主语，同样体现在意象、隐喻、象征、变形的语句形式之中，这就使得通感在句子中能与意象等共存，有助于意向、变形的构成。尤其是对变形，通感的作用更直接。
对不同经验领域的现象的自由组合，其直接结果就是意象发生变异，而第六感官感觉感官的参与，则使通感对于超越现实的变形也有用武之地。
通感，包括第六感官感觉互通的假说，为什么能够成立？因为：五官感觉既可以互通，互通的五官感觉，逻辑地应有一个整体，而大于部分之和的整体，当然可以视、听、嗅、味、触到，或直接感觉到五官所不能感觉到的东西，并且逻辑地可以与五官感觉相通。这个整体就是第六感官。
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