01
周襄王十一年，正是中国历史上的“春秋时期”。普天之下，礼崩乐坏。
红色铠甲的传令兵高举着令旗，等待主公下令。
一个年轻的士兵立在前排，正弓着腰，盯着令旗。手心攥的出汗，他又握了握手里的长矛，舔了一下干裂的嘴唇，血红的眼睛偷偷瞥了一眼天空，耳畔偶尔传来一声渺远的鸡啼。
一排排不同颜色的铁甲方阵压在一座老城门前，弓弩手于后方就位，弓弦拉满，指向不远处的城楼。三辆冲车早已立于远处堆起的斜坡，两侧士兵抓着横梁，都是全身蓄满力，咬紧牙关，死死盯着远处的城门，只待令旗一落，一举攻城。
周围安静的可怕，晨风吹过，一草一木微微晃动，只听得旗声扑剌剌作响。
西面城墙的小门忽然开了一下，闪出一个身穿灰袍的中年人，腋下夹着青色的绢包，慌忙向城下方阵跑来，嘴里不住地喊：晋侯息怒！晋侯息怒啊！
人们都向这胖胖的中年人望去。未至近前，早已被两名士兵捏住胳膊，双脚离地，狼狈的蹬着双腿，肥胖的身躯使劲挺着，腋下依然紧紧夹着包裹，嘴里还在不停的喊：“晋侯息怒！寡君求您，求您开恩，寡君···寡君已备好珍宝酒宴，给··给将士们接风··犒劳！这是··这是寡君的乞降··”
话还没说完，胖胖的中年人只觉脸上一麻，随即眼前一黑，只微微看到一个戴着铁盔的军士站在眼前，大手刚刚挥过。待睁开双眼，鼻血直流，白胖的脸已印上五个鲜红的指印。
“寡君？！天下只有一个晋君！！”戴着铁盔的军士吼道。一把抢过包裹，随即又是一脚，踹在来人的腹部。中年人慢慢弯下腰，一歪，痛苦的缩在地上。
02
三日前，征伐许国一战打的漂亮。没费一兵一卒，晋侯只是号令一声，诸侯联军就将许国都城围了个水泄不通。许人先是求援楚国，受到冷遇，后又听闻些诸侯传言，于是更加不敢顽抗：若惹恼了晋文公，那是要遭屠城的啊！
围城第二天，许国君臣便乖乖地向晋军投降，并主动拿出土地钱帛来劳军。在众人的簇拥下，晋侯仍是一身寒光闪闪的铠甲，黑着脸，走到略显狭促的大殿之上，一副大人有大量的态度，接受赔礼。他并不算高大，但很轴实健壮。双腿有些弯，显然是常年骑马征战的造成的。瞥了一眼屋顶，微抬下巴，晋侯瞪着一双虎目，俯视着台阶前早已吓做一团的许国君臣，心想：这许人也当真寒酸，一国朝堂竟还不如我中军大帐宽敞。待听得统计好的战利品，晋侯缓缓扫视一圈，众人都是满脸敬仰。于是收回目光，用脚拨开还伏在地上的许国国君，鼻子里冷哼一声，便又在簇拥下慢慢走出大殿，传令诸侯退兵。
此时，天下人尊晋侯胜过尊天子。各路诸侯亦是唯晋国马首是瞻。
姬重耳，当然，早已不再是曾经那个四处躲避追杀的落魄公子，此刻，他是威名赫赫的中原霸主——晋文公。
从许地回来，这一日行至半路，晋文公正卧在宽大的车内养神，忽听一阵急促，原来是斥候快马传来的密报。打开竹管，只有短短八个字：郑国遣使复通于楚。晋文公看后先是一愣，随即想到十天前，八方诸侯合力围攻许国时，郑伯忽然说郑地大起瘟疫，便匆匆赶回。不曾料到，这老狐狸竟是故意临阵脱逃，实则暗中背晋归楚！
想到此处，晋文公不禁勃然大怒：如今，寡人号令天下，莫敢不从，他郑国人竟敢无视礼法，勾结蛮楚！此等眼中钉这般不识时务，实在卑鄙至极！白白占着中原土地也是祸害！
扔下密报，大手拍着车厢,晋文公厉声喝道：前方停车！就地休整，明日移师向东！荡平郑国！
听清了主公的怒吼，侍奉左右的传令官便飞驰而去。浩浩荡荡的队伍好一阵才慢慢停住。只见火红的太阳渐渐西沉，北风正紧，吹得帅旗猎猎作响。
不多时，得到军令的老臣赵衰匆匆从后面赶到晋侯车前，他刚刚弄明白消息的来龙去脉，只见晋文公拊手站在车下，正眺望东面不远处的山岭。抹了把头上的汗，待喘匀这一口气，赵衰拱手正色道：
“君上久病初愈，玉体调养乃国之大事，如今尚未周全，万不可过劳啊。”
没有回答。
微微抬眼，正好对着西面的日光，看不到主公的脸，只能看到背影，赵衰却感到了那黑色轮廓窜出的阵阵杀气。顿了顿，他还是说道：
“况且，士卒们旬月在外，军中粮草已是不多，诸侯又各自散去，此时伐郑，怕要节外生枝啊。”
黑影只是微微晃了晃，还是没有回答。
见晋文公不再盛怒，赵衰又指了指远处，语气和缓地说：“君上三思，郑国世代立足中原，树大根深。此地又是山岭陡峭，不宜久留，君上不如暂且回到国中，休整时日。灭国非一日之功，此等大战，当慢慢谋划不迟。”
晋文公此时也已冷静下来，回过身，盯了一眼年轻的军需官，军需官立刻打了个冷战，而后赶忙使劲点头，表示赵衰此言不虚，晋军给养只够再撑得三五日。晋文公又向东望了望，起伏的山岭，绿中带着苍黄，斑斑点点，像一只巨大的豹子卧在远处。
天色又暗了几分，侧身看了看略显散乱的队伍，晋文公边往车内走，边沉沉的说道：班师回国。
长长的黑色队伍再次蠕动起来。
03
冬夏轮回，一转眼，国都郊外的牡丹花开的正盛，漫山红霞，甚是亮眼。曲沃城内也是市街繁荣，人声鼎沸。及冠者三五成群，或出城赏花，或赶集探亲。偶有孩童萦绕其间，街头巷尾追逐嬉戏，好不热闹。富贵人家有车马轿厢的，携家带口，后面跟着提食盒衣物的仆从，脸上皆是欣然欢畅。
天气慢慢炎热起来，晋兵已休整一年有余。
这一日，夫人齐姜为晋文公捧来了新做好的黄缎锦袍，准备服侍他换上。晋文公立刻放下简牍，站起身来。对于眼前的妻子，他的感情是复杂的，既有恩爱，更多的是尊敬。当年，正是有了这位识大体，明大义，有远见，更有魄力的齐国公主作为自己的妻子，才有了自己出逃十九年后，归国重掌政权的霸业。
对于眼前这个黑脸国君，齐姜夫人也是太了解了。她还是那副包容一切的笑容。待帮他整饰好新缎袍，系好玉钩，轻轻拔下丈夫后首的一根白发，柔声说道：“近来这宫内热了起来，听说郊外牡丹正好，待散朝后，臣妾陪君上出城透透气。”然后捧起墨玉高冠，为丈夫戴好，接着说道：“只不过，时令虽热，人心却不可燥热；国无小事，还望君上兼听则明。”
这一日，晋文公坐朝，商议完劝课夏收的几个关节处和两项水工之事后，他挺直上身，环视大殿，对群臣缓缓说道：晋郑相接，郑人不礼之仇未报，如今又背晋亲楚，这等心腹大患，势必要除了。寡人欲合秦兵，兴师问罪。众卿以为如何？
大殿的气氛立刻冷了下来。
晋文公有些不高兴：这班老臣，一个个变得缩手缩脚的。内外形势都一片大好，你们当年复国时的昂昂斗志都哪去了？思谋了小半年的方略，群臣却没有给他意料中的慷慨愤然。他不喜欢冷场的味道。
自从天子派来特使，正式尊晋侯为中原盟主后，两年来，满朝文武也明显感到：君上的胃口越来越大，目标越来越宏伟，宏伟到让人跟不上。这位霸主真是十足的霸道，如今大臣的提议还有用吗？君上这是定了心意，必要发兵攻郑。刚开始的太平日子怕是到头了。
一时间，群臣各怀心事，议事厅反而没有了往日的激烈争论。只听得殿外喜鹊喳喳的叫着，叫得人烦乱。
“众卿可有异议？”晋文公的声音笼罩在空旷的大殿中，“若无他言，各处各营就加紧筹备军械粮饷吧。”见无人回答，说完这句话便要站起身来往里走。几个重臣都是欲言又止，互相递着眼色，却谁都是大气不敢喘一下。
忽然一个尖锐的嗓音，让大家一惊。
“启禀君上，臣以为，郑国乃是中原咽喉要地，今若联秦共伐，秦必争之。”
列坐在前排的赵衰抬头向斜对面看了一眼，见正在说话的是一向颇有心机的先轸，不禁暗自摇头。
两年前许国一战，秦穆公临别时曾与晋文公有约：他日若有战事，彼此同心，共扶社稷。晋兵出，秦必助之；秦兵出，晋亦不得坐视不顾。晋文公看了看他，慢慢道：“秦君临行时与寡人曾有约，若有战，必与同事。”
先轸坐直身体，拱手道：“方今之世，吾君一言，诸侯莫敢不从，况我晋国兵强马壮，将士用命，如此之势何必外求？不如独用本国之兵也！”
晋文公终于不耐烦的站起身来：“郑邻晋而远于秦，中原争利之事，秦公鞭长莫及。爱卿不必多虑了”略一顿，又说：“不过秦人久居西陲，士卒操练，擅用胡人骑兵战法，若能联秦伐郑，秦国铁骑定可助我一臂之力。”
晋文公对自己的谋略很是满意，散朝后，当即派人前往秦国，约定九月上旬于郑国边境会和。旬余日，晋国上下便忙碌起来，民间兵役征发更比往年增加一倍，一辆辆军车粮草昼夜不断的运往边境。
两月后，万事俱备，只待秦兵一到，大举伐郑。
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烛影苍茫II
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