袁盎是西汉文景时期的名臣之一，司马迁评价说，袁盎“虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨。”袁盎不好学是真，善于领会上意是真，常常引经据典、慷慨陈词也是真，但司马迁说袁盎的所作所为是出于“仁心”却未必是真。
1、说一套做一套
袁盎曾对汉文帝说，周勃这种人只能称功臣，却不能称国家重臣。因为国家重臣要能够与皇上生死与共，而当年吕后掌权，诸吕擅自称王，致使刘氏江山命悬一线时，周勃当太尉，掌握兵权，却不能匡正挽救。所以，袁盎建议汉文帝对周勃要讲尊卑礼节，不能对周勃采取恭敬的态度。
绛侯周勃在平定诸吕之乱、辅立汉文帝时功劳甚大，汉文帝即位后，升任周勃为丞相，对周勃十分恭敬。而周勃本人也有点居功自傲，每逢退朝时，神态趾高气扬、踌躇满志，不知低调做人，确实有不妥之处 。
不过袁盎说周勃在诸吕之乱中，未能匡正挽救刘氏江山，却也有失公允。且不说当时周勃当太尉实际上有名无实，单说后来平定诸吕之乱时，要不是周勃冲进原本由吕氏控制的北大营，振臂一呼，并居中指挥、调度，刘氏江山还真可能就不保了。
所以，周勃对维护汉室江山的功劳是毋庸置疑的。而袁盎却敢于颠倒黑白，否认周勃功劳，怂恿汉文帝摆出天子架子，疏远周勃，根本原因是，他揣摩出了汉文帝本人对周勃有意见的心意。
经袁盎这么一说，汉文帝对周勃的态度从此发生了变化，逐渐威严起来。后来，汉文帝干脆找了一个借口，把周勃的丞相之职给罢免了。
袁盎以周勃不能阻止诸吕乱政、维护汉室江山来指责周勃不是重臣，那么他自己在汉室江山面临危机时，又是如何做的呢？
袁盎曾被汉文帝任命为吴王刘濞的丞相。临行前，他的侄子袁种对他说：“吴王骄横，时日已久，国中多有奸诈之人。如果你要是敢于揭发他们的罪行，他们不是上书控告你，就是用利剑把你刺死。南方地势低洼潮湿，你最好每天喝酒，不要管什么事，时常劝说吴王不要反叛就是了。像这样，你就可能侥幸摆脱祸患。”
袁种的这番话，明显是一种万事不理、明哲保身的消极态度，客观上纵容了吴王刘濞的不轨行为，对于维护汉室江山十分不利，不是袁盎所谓的国之重臣所应该采取的态度。但袁盎当时还是采纳了袁种的策略，因此得到吴王刘濞的厚待。
2、替文帝文过饰非，嫁祸于人
淮南王刘长是汉文帝的弟弟，因参与谋反被抓，汉文帝下令用密闭的囚车将他贬谪去蜀地。袁盎劝谏说：“陛下向来娇纵淮南王，不稍稍加以限制，以至于落到如今地步。现在陛下又突然摧折他，淮南王为人刚直，万一在路上遇到风寒死在半路，陛下就会被认为以天下之大却容不得他，而背上杀死弟弟的恶名，到时怎么办呢？”
但汉文帝不听，还是照办了。后来淮南王果然绝食死在半路，这个消息传来，汉文帝不吃不喝，哭得很悲哀。
袁盎得知后，马上向汉文帝叩头请罪。这是一件很奇怪的事情，袁盎明明说对了，为何还要向汉文帝请罪？
我们先来看看史记中记载的汉文帝与袁盎之间的一段对话：
汉文帝说：“因为没有采用你的意见，所以才落得这样。”
袁盎说：“皇上请自我宽心，这已经是过去的事了，难道还可以追悔吗！再说陛下有三种高出世人的行为，这件事不足以毁坏您的名声。”
汉文帝问：“我高于世人的行为是哪三种？”
袁盎说：“陛下在代国时，太后曾经患病，三年时间，陛下不曾合眼，也不脱下衣服睡觉，凡汤药不是陛下亲口所尝过的，就不准进奉给太后。曾参作为贫民尚且难以做到这样，现在陛下作为君主却实行了，比起曾参的孝来那是超过得很多了。诸吕当权时，大臣独断专行，而陛下从代地乘坐六辆下等马拉的车子，奔驰到祸福难料的京城来，即使是孟贲、夏育那样的勇士，也比不上陛下。陛下到达代国在京城的客馆，面向西两次辞让天子位，面向南坐着有三次辞让天子位。许由辞让天下也只是一次，而陛下五次将天下辞让，超过许由四次之多啊。再说陛下贬谪淮南王，是想让他的心志受些劳苦，使他改正过错，由于官吏护卫得不谨慎，所以他才病死。”
在刘长之死中，汉文帝没有听取袁盎的意见，做得确实不够厚道，所以，刘长死后，汉文帝十分内疚，害怕因此损害自己的名声。
袁盎显然看穿了汉文帝的心思，所以他一见到汉文帝，马上叩头请罪，将罪责揽在自己的头上，马屁功夫之高明，令人叹服。更加令人叹服的是，袁盎说汉文帝有三种高于世人的行为，这三种行为证明汉文帝是有德之君，不会狠心杀害自己的弟弟刘长。
那么刘长是什么死的呢？袁盎接着又帮助汉文帝精心编了一个故事，说刘长之死责任在官吏护卫不周，不在汉文帝。城门失火殃及池鱼，可怜那些负责押送刘长前往蜀地的倒霉蛋官吏，被袁盎的一席话，被汉文帝的一声令下，大好头颅就此纷纷落地。
袁盎通过替汉文帝文过饰非，嫁祸于人，帮助汉文帝摆平了刘长之死这件事，因此更得汉文帝之器重，从此名声大振。
但袁盎如此作为，怎么能说是他是以“仁心为质”，做事出于仁心？又如何能称得上是正人君子呢？！
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